Románia 238 391 négyzetkilométeres területével Délkelet-Európa legnagyobb országa. Európában a tizenkettedik legnagyobb. Románia Szerbiával és Bulgáriával közös határának nagy részét a Duna alkotja. A Dunához a Prut folyó csatlakozik. A Prut folyó alkotja a Moldovai Köztársasággal közös határt. A Duna ezután a Fekete-tenger Románián belüli területére ömlik, amely a Duna-deltát alkotja. A Duna-delta Európa második legnagyobb, egyik legjobban megőrzött deltája. Bioszféra-rezervátum és a biológiai sokféleség világörökségi helyszíne is. Románia további jelentős folyói közé tartozik a Siret, amely Moldva északi részétől délre folyik; az Olt, amely a Kárpátoktól Olténiáig tart; és a Mureş, amely Erdélyen keresztül folyik keletről nyugatra.

Kárpátok és domborzat

Románia domborzata jellegzetes: a Kárpátok íves láncolata veszi körül az Erdélyi-medencét, és országot átszelve jelentős magasságkülönbségeket hoz létre. A Kárpátok három fő részre oszthatók: az Északi-Kárpátok, a Keleti Kárpátok és a Déli-Kárpátok (gyakran Erdélyi-Alpoknak vagy Transsilvániai-Alpoknak nevezik). A déli vonulatokban találhatók az ország legmagasabb csúcsai, köztük a Moldoveanu-csúcs (2544 m).

A Kárpátok mellett Románia tájegységeihez tartozik az Erdélyi-medence (Transylvanian Plateau), a déli síkságok (a Kisalföldtől keletre a Valachia/Câmpia Română) és a keleti, tengerparti terület, Dobruja. A magashegységekben sűrű erdők és alpesi rétek uralkodnak, míg a síkságokon kiterjedt mezőgazdasági tájak találhatók.

Duna és a Duna-delta

A Duna Románia meghatározó vízfolyása és stratégiai vízi út: a folyó a déli határ mentén több helyen határolja az országot, és jelentős szerepet játszik a hajózásban, az energiatermelésben (például a Porțile de Fier / Vas Kapu vízlépcső a Szerbiával közös határon) és az öntözésben. A Prut, mint a Duna mellékfolyója, a keleti határ jelentős részét képezi a Moldovai Köztársasággal.

A Duna-delta Románia, egyben Európa egyik leggazdagabb vízi élőhelye. A deltát több fő ágra osztja (Chilia, Sulina, Sfântu Gheorghe), kiterjedt nádasokkal, tavakkal és belső csatornákkal. A terület fontos madárvonulási és szaporodóhely, több száz madárfajt, ritka hal- és növényfajokat szolgál élőhelyül. A Duna-delta védettsége (bioszféra-rezervátum és UNESCO világörökségi helyszín) részben a hagyományos halászati és természetvédelmi gyakorlatoknak köszönhető.

Főbb folyók és vízrendszerek

  • Duna: nemzetközi vízi út, a déli határ fontos eleme, vízerőművekkel és hajózási szakaszokkal.
  • Prut: a keleti határ fő folyamata, jelentős kisebb mellékfolyókkal és árterekkel.
  • Siret: Délnyugat–Északkelet irányban halad, nagy vízhozamú mellékfolyója a Dunának, áradásokra hajlamos síkvidéki szakaszokkal.
  • Olt: a Kárpátokból indul és dél felé haladva éri el a déli síkságokat; fontos vízenergia- és ipari vízforrás.
  • Mureş (Mureş): Erdélyen áthaladó fő folyam, amely nyugat felé tartva a Tiszába torkollik, részben hajózható szakaszokkal.
  • Emellett kisebb, de helyi jelentőségű folyók: Ialomița, Argeș, Someș és alárendeltebb patakok, melyek a mezőgazdaság és helyi ökológia számára fontosak.

Éghajlat, talajhasználat és természetvédelem

Románia éghajlata több zónára oszlik: elsősorban mérsékelt kontinentális, de nyugaton időnként óceáni hatások is érvényesülnek, a Fekete-tenger közelsége pedig mérsékli a tengerparti területek éghajlatát. A csapadék mennyisége legnagyobb a hegyekben, míg a síkságokon aszályosabb periódusok is előfordulhatnak.

A mezőgazdasági területek (búza, kukorica, napraforgó, szőlő) elsősorban a sík- és dombvidéki részeken terjednek el, míg a hegyvidékeken az erdőgazdálkodás, legeltetés és turizmus fontos. A természetvédelem központi szerepet kap több nemzeti park és védett terület formájában: a Duna-delta mellett számos kárpáti rezervátum, barlangok és antropogén tájak is védelmet élveznek.

Határok és földrajzi szerep

Románia határos Magyarországgal, Ukrajnával, Moldovával, Bulgáriával és Szerbiával; a földrajzi elhelyezkedés Délkelet-Európa és a Fekete-tenger térségének egyik fontos kapcsolódási pontjává teszi az országot. A változatos domborzat — magas hegyektől a tágas síkságokig — gazdag természeti erőforrásokat, különböző élettérformákat és változatos gazdasági tevékenységeket eredményez.