Dit Clapper (1907–1978) — kanadai jégkorongozó, Boston Bruins legenda

Aubrey Clapper, Bill Clapper fia az Ontario állambeli Hastingsben nőtt fel. Clapper már korán megkapta a becenevét, amikor a nevét suttogta, és az eredmény "Dit" lett.

Clapper 13 évesen kezdte jégkorongos pályafutását, amikor Oshawában játszott kiskorú hokit, majd 1925-ben az Ontario Hockey Association juniorligás Toronto Parkdale klubjában játszott, és gólt szerzett a csapat Memorial Cup-győzelmében abban a szezonban. A következő szezonban profi játékos lett, és a kanadai-amerikai hokiliga Boston Tigers csapatában játszott.

A Boston Bruins 1927-ben megvásárolta Clapper szerződését a Tigers-től. A Bruins eddigi védője, Art Ross edző úgy döntött, hogy Clapper jobbszélsőként próbálja ki, és a kísérlet meg is ragadt. Első NHL-gólját - tíz másodperccel az első cseréje után - a Chicago Black Hawks elleni szezonnyitón szerezte.

A következő szezonban Ross összeállította Clappert Cooney Weilanddal és Dutch Gainorral, hogy megalakítsák a Dynamite Line-t, a történelem egyik első névre szóló csatársorát. A Bruins abban a szezonban megnyerte az amerikai divíziót, és első Stanley Kupa-bajnoki címét is megszerezte, Clapper pedig a New York Rangers elleni legjobb három meccsből álló sorozat első mérkőzésén a győztes gólt is megszerezte.

Az 1930-as szezonban a liga megváltoztatta a passzolási szabályokat, és ezzel gyakorlatilag megszüntette az offsides-t. A Stanley Kupa-bajnok Bruins különösen nagy hasznát vette, számos gólrekordot megdöntve és a liga valaha volt legmagasabb győzelmi arányát elérve, amely 2012-ig felülmúlhatatlan. Az élen a Dynamite Line állt, mivel Weiland vezette a liga góllövőlistáját, Clapper a harmadik, Gainor pedig a kilencedik helyen végzett; Clapper 41 gólja a liga történetének harmadik legtöbb gólja volt abban az időben. A Dynamite Line 102 gólt szerzett a Bruins ligacsúcsot jelentő 179 góljából, ugyanannyit, mint az utolsó helyezett Pittsburgh. Míg Clapper hat rájátszásbeli mérkőzésen négy gólt szerzett, a Bruins a Stanley Kupa döntőjében a Montreal Canadiens ellen a legjobb három közé jutásért vívott sorozatban sokkot kapott.

Míg Clapper az 1931-es szezonban is magasan tartotta teljesítményét, Gainor pontszámai erősen visszaestek, és a Dinamit-vonal a szezon végén felbomlott. Clapper 22 gólja a nyolcadik helyet jelentette a ligában, és az év végén a jobbszélsőt a második All-Star csapatba választották, az első szezonban, amikor ilyen All-Starokat neveztek ki. A következő évben Clapper - akit a Weilanddal közös sorában az elcserélt Gainor helyett Bud Cook helyettesített - csapatkapitány lett, és ismét nyolcadik lett a liga góllövőlistáján, de a sérülésektől sújtott Bruins csapata az utolsó helyre esett vissza, és kiesett a rájátszásból. Míg Weilandot az 1933-as szezonra az Ottawához igazolták, a Bruins megvásárolta a Montreal Maroons sztárját, Nels Stewartot, és Clapperrel együtt egy erős támadóegységet alkottak, amely visszavezette a Bruinst a divízióbajnokságba.

A korszak legnagyobb csatára, a maga 180 centijével és 200 kilójával kifejezetten békés játékos volt, aki mégis szokatlan incidensbe keveredett az 1937-es Stanley Kupa rájátszásában a Montreal Maroons ellen. A Maroon Dave Trottier-t kétszer fejbe rúgta, Clarence Campbell játékvezető (a későbbi NHL-elnök) trágár szavakkal illette Clapper-t, mire Clapper egyetlen ütéssel a jégre döntötte a játékvezetőt. Erősek voltak a találgatások, hogy Clapper büntetése súlyos lesz, de Campbell maga védte meg Clapper ügyét, kijelentve, hogy szerinte ő provokálta a Bruint az ütésre; Clapper csak 100 dolláros pénzbüntetést kapott az esetért.

1938-ra Ross úgy vélte, hogy a Bruinsnak szüksége van egy átalakításra, és ennek részeként megkérte Clappert, hogy költözzön vissza a védelembe. Az örökös szupersztár Eddie Shore-ral a hátsó alakzatban ez a lépés rendkívül sikeresnek bizonyult, és Clapper 1939-ben, 1940-ben és 1941-ben a védelem első NHL All-Star csapatába került, 1939-ben és 1941-ben pedig Stanley Kupa-győzelemre vezette a Bruinst.

1942 februárjában Clapper a Toronto játékosával, Bingo Kampmannal való ütközés során ínszakadást szenvedett, és a szezonra befejezte. Félő volt, hogy visszavonulásra kényszerül, de a következő évben visszatért, és újra formába lendült. Az 1944-es szezonban Clapper megdöntötte Hooley Smith karrierrekordját a lejátszott mérkőzések számát illetően, és egészen addig tartotta a rekordot, amíg Maurice Richard 1957-ben felül nem múlta őt.

Az 1944-es szezonban Clapper töltötte be az ideiglenes edzői posztot, amikor Art Ross megbetegedett. 1945-ben Ross visszavonult a Bruins edzői posztjáról, megtartva az általános igazgatói pozícióját, és Clappert nevezte ki játékos-edzőnek, a csapat történetében egyedüliként. Clapper játékosként 1947-es visszavonulásáig megtartotta csapatkapitányi posztját, és végül hosszabb ideig volt csapatkapitány, mint bármelyik NHL-játékos, amíg Ray Bourque az 1990-es években felül nem múlta őt.

Sérülések miatt és mivel képességei már nem voltak a régi, Clapper eredetileg az 1946-47-es szezon kezdete előtt visszavonult, de 1946 novemberében visszatért a játékba, hogy a sérült Jack Crawfordot helyettesítse a Bruinsban. Ezt követően csak egyszer-egyszer játszott, és 1947. február 12-én vonult vissza végleg. Utolsó mérkőzésén a Bruins-t 10-1-es győzelemre vezetve a New York Rangers ellen (melyen Bill Cowley megdöntötte a liga karrierje gólrekordját), a Bruins ezen a napon bejelentette továbbá, hogy az 5-ös számú pulóverét visszavonultatják, és a Hockey Hall of Fame azonnal beiktatta őt tiszteletbeli tagként; ő volt az egyetlen aktív játékos, akit valaha beiktattak a csarnokba, és akkoriban az egyetlen élő tag, akit beiktattak.

A Bruins kapuslegendája, Tiny Thompson így nyilatkozott a bravúrjáról:

"Clapper úgy diagnosztizálta a játékokat, mint egy nagyszerű baseballjátékos" - mondta. "Oda tette magát, ahová a korongnak jönnie kellett."

Még két szezonon át edzősködött a Bruinsnál, mígnem, mivel elégedetlen volt a klub teljesítményével az 1949-es rájátszásban a Toronto ellen, és kényelmetlenül érezte magát, hogy olyan barátait edzze, akikkel korábban együtt játszott, lemondott. Egyetlen szezont leszámítva, amikor 1960-ban az Amerikai Jégkorongliga Buffalo Bisons csapatát edzette, amely 33-35-4-es mérleget ért el, és nem jutott be a rájátszásba, többé nem vett részt a profi jégkorongban.

Clapper nyugdíjas korában egy vízvezeték-szerelő céget és egy sportáruüzletet vezetett Peterborough-ban, miközben az OHA Peterborough Petes csapatának igazgatója volt. Rövid ideig politikai karrierrel is próbálkozott: az 1949-es szövetségi választásokon a Peterborough West körzet liberális jelöltjeként indult, de kevesebb mint 250 szavazattal alulmaradt a hivatalban lévő progresszív konzervatív Gordon Fraserrel szemben.

Dit Clapper 1978. január 21-én halt meg egy 1973-as agyvérzés szövődményeibe, amely miatt kerekesszékbe kényszerült. Az Ontario állambeli Hastingsben, a Trent Valley temetőben van eltemetve.

1983-ban a Bruins szerződtette a Montreal Canadiens korábbi sztárját, Guy Lapointe-ot, aki a szokásos #5-ös mezét akarta viselni, amelyet közel negyven évvel korábban Clapper tiszteletére nyugdíjaztak. A csapat általános igazgatója, Harry Sinden beleegyezett Lapointe kérésébe, de Clapper családja, a Bruins szupersztárja, Bobby Orr és a nyilvánosság tiltakozása miatt Lapointe-ot néhány mérkőzés után a 27-es mezre cserélték.

2012 augusztusában a korábbi NHL-edző, Scotty Bowman, aki fiatal Peterborough Petes-edző volt, amikor Clapper a klub igazgatótanácsában dolgozott, tisztelgett Clapper előtt. Az alkalom az volt, hogy Dit lánya, Marilyn Armstrong leleplezte a "Dit Clapper Drive" névre keresztelt új utcatáblát az Ontario állambeli Hastingsben.

• Három Bruins Stanley Kupa bajnokcsapatban játszott (1929, 1939, 1941), ami a legtöbb Bruins-játékos a történelemben.
• NHL első All-Star csapata: (1939, 1940, 1941)
• NHL Second All-Star Team: (1944) védőként; (1931, 1935) jobbszélsőként.
• 1940-ben és 1941-ben elnyerte az Elizabeth C. Dufresne Trophy-t, mint a hazai mérkőzések legkiemelkedőbb Bruins-játékosa.
• Az első játékos az NHL történetében, aki 20 szezont játszott, és egyike annak a kilencnek (Alex Delvecchio, George Armstrong, Henri Richard, Jean Beliveau, Ken Daneyko, Nicklas Lidström, Stan Mikita és Steve Yzerman), aki ugyanannál a csapatnál játszott.
• Az utolsó aktív NHL-játékos, aki az 1920-as években játszott.
• Visszavonulása idején az NHL karrierjének vezetője a lejátszott mérkőzések és a lejátszott szezonok tekintetében.
• 1998-ban Clapper a 41. helyen szerepelt a The Hockey News minden idők 100 legjobb hokijátékosát felsoroló listáján. "Clapper egyszerű hitvallással rendelkezett" - írta a Hockey News. "Teljes szívvel küzdött, pattogtatta a játékosokat, és ugyanolyan büntetést viselt el, mint amilyet ő osztott ki. Ez tette őt olyan népszerűvé a többi játékos és a szurkolók körében az egész NHL-ben".
• A Slap Shot című kultikus hokifilmben Toe Blake-kel és Eddie Shore-ral, mint a "régi idők hokijának" legjobb példái szerepelnek.
• A visszavonult NHL-védő Greg Theberge Dit unokája.
• A visszavonulásának estéjén viselt mezét az Ontario állambeli Kingstonban, az International Hockey Hall of Fame múzeumában állítják ki.