Cecil „Tiny” Thompson — NHL-legenda, 4× Vezina-győztes és Stanley-kupa

Thompson 1903. május 31-én született Sandonban, Brit Columbia államban. Az albertai Calgaryban nőtt fel. Bátyja, Paul 1906-ban született Calgaryban. Paul szintén profi jégkorongozó lett. Cecil gyermekkorában szívesen játszott baseballt és jégkorongot. Cecil eleinte nem volt kapus. Azért lett kapus, hogy a többi gyerek megengedje neki, hogy velük játsszon. Amikor tinédzser lett, a csapatában a többiek "Picurnak" kezdték szólítani, mivel ő volt a legmagasabb játékos. Pályafutása hátralévő részében "Tiny"-ként ismerték.

Thompson 16 évesen kezdett el junior hokizni a Calgary Monarchs csapatában. Első szezonjában a Memorial Kupáért versenyzett. A Memorial Kupát Kanada legjobb junior jégkorongcsapata kapja. Azon a két mérkőzésen, amelyen a Memorial Kupáért versenyzett, 11 gólt kapott, ami átlagos gólszám volt a jégkorongban abban az időszakban.

Az 1920-21-es szezonban Thompson a Calgary Alberta Grain csapatában játszott. A következő három szezonban az albertai Bellevue csapatában játszott. Az 1924-25-ös szezonban a Duluth Hornets csapatához csatlakozott. A Hornetsben 40 mérkőzésen játszott. Ezen a 45 mérkőzésen 11 shutoutot ért el.

A következő szezonban Thompson az American Hockey Association (AHA) Minneapolis Millers csapatához csatlakozott. Három szezonon keresztül játszott a Millersnél. Ez idő alatt 118 mérkőzésen lépett pályára, és 33 shutoutot ért el. A kapott gólok átlaga 1,37 volt, ami a hatvan perc alatt kapott gólok átlagát jelenti).

Boston Bruins

Thompson az 1928-29-es szezonban kezdett el játszani a National Hockey League-ben (NHL). A Boston Bruinshoz csatlakozott, mivel Art Ross, a Boston menedzsere megvásárolta szerződését a Minnesotától. Azért tette ezt, mert azt hallotta, hogy Thompson nagyon jó kapus.

Thompson élete első mérkőzésén shutoutot ért el. Ő az egyetlen kapus, aki bekerült a Hockey Hall of Fame-be, aki első meccsén shutoutot ért el. I Első szezonjában Thompson a Boston mind a 44 mérkőzésén játszott. Tizenkét shutoutot ért el, és 1,15-ös kapott gólátlaga van. Egy teljes szezonban az 1,15-ös gólátlag a második legalacsonyabb az NHL történetében. George Hainsworth gólátlaga alacsonyabb, 0,98 volt abban a szezonban, ami minden idők legalacsonyabb gólátlaga egy teljes szezonban. A Boston Bruins az amerikai divízió első helyén állt, és bejutott a rájátszásba. A rájátszásban mind az öt mérkőzésüket megnyerték, mivel először nyerték meg a Stanley Kupát. Az öt rájátszásbeli mérkőzésen Thompson három shutoutot ért el, és csak három gólt kapott a rájátszás során. Ebben a szezonban játszott először egymás ellen két testvér, Cecil és Paul az NHL-ben. Cecil és Paul a Stanley Kupa döntőjében is egymás ellen játszott, ami szintén az első alkalom volt, amikor testvérek játszottak egymás ellen.

A következő szezonban Cecil ismét a Boston mind a 44 mérkőzésén játszott. Három shutoutot ért el, és 2,19-es gólátlaga volt. Thompson sokkal kevesebb shutoutot és sokkal magasabb gólátlagot produkált, mivel a szabályokat úgy változtatták meg, hogy a játékosok a támadóterületen előre passzolhattak. Abban a szezonban a Boston hat kivételével minden mérkőzését megnyerte, és 38-5-1-es mérleggel zárt, ami minden idők legmagasabb győzelmi mutatója az NHL-ben. A rájátszásban abban a szezonban először veszítettek el két mérkőzést egymás után. A Stanley Kupa döntőjét a Montreal Canadiens ellen veszítették el. Korábban a rájátszásban véget ért az első hét meccsét megnyerő szériája. Ez maradt a leghosszabb győzelmi sorozat, amellyel egy rájátszásbeli pályafutás kezdődött. Thompson abban a szezonban nyerte el a négy Vezina-trófea közül az elsőt.

Az 1930-31-es szezonban ismét mind a 44 mérkőzésen játszott, és bekerült a második All-Star csapatba. A következő szezonban a Boston a rájátszás elődöntőjében kikapott a Montrealtól. A Montreal elleni sorozat második mérkőzésén Thompsont a meccs vége felé eltávolították a hálóból. Ezt azért tették, hogy a Bostonnak hat támadójátékosa legyen a Montreal öt játékosával szemben. A több támadó játékos nagyobb esélyt adott a Bostonnak a gólszerzésre. Bár a Boston kikapott, edzőjük ötletét "elképesztőnek" nevezték.

Az 1931-32-es szezonban a Boston először nem jutott be a rájátszásba, amikor Thompson játszott náluk. Abban a szezonban öt mérkőzést hagyott ki, ez volt az egyetlen alkalom, amikor ez megtörtént vele. A 43 mérkőzésen, amelyen játszott, Thompson csak 13-at nyert meg. A következő szezonban a Boston ismét bejutott a rájátszásba, de ott kikaptak a Toronto Maple Leafstől.

A Maple Leafs elleni rájátszás-sorozat utolsó mérkőzését Thompson legjobbjaként jellemezték. Azon a mérkőzésen a Boston és a Toronto három szokásos 20 perces periódus után döntetlenre állt. Mivel a mérkőzés döntetlen volt, hosszabbítás következett. Öt 20 perces periódus után a mérkőzés döntetlenre állt. Az ötödik hosszabbítás végén Conn Smythe, a Maple Leafs és Art Ross, a Bruins menedzserei megkérték az NHL elnökét, Frank Caldert, hogy állítsa le a játékot, és fejezze be később. Calder ezt elutasította. A hatodik hosszabbítás elején a Boston játékosának, Eddie Shore-nak a passzát elfogták. Ken Doraty, a Maple Leafs játékosa elszabadult, ami azt jelenti, hogy nála volt a korong, és úgy korcsolyázott a másik csapat hálója felé, hogy nem volt védő közte és Thompson között. A hatodik hosszabbítás 4:46-kor Thompson kapujába talált. Annak ellenére, hogy elvesztette a meccset, a Maple Leaf Gardens szurkolói hangosan megtapsolták. Ez a mérkőzés volt a második leghosszabb, amelyet valaha játszottak az NHL-ben. Annak ellenére, hogy Thompson több meccset veszített, mint amennyit megnyert a rájátszásban, 1,23-as gólátlaggal végzett.

Thompson az 1932-33-as szezonban kapta meg második Vezina-trófeáját, 11 shutouttal és 1,76-os kapott gólátlaggal. A következő szezonban a Boston lemaradt a rájátszásról. Az 1934-35-ös szezonban a Boston az amerikai divízió első helyén végzett. Thompsont másodszor választották be a második All-Star csapatba. A Bruins négy rájátszásbeli mérkőzéséből csak egyet nyert meg. Az egyetlen győzelmüket Thompson shutoutjával érték el. A rájátszást 1,53-as gólátlaggal zárta.

Az 1935-36-os szezonban Thompson 10 shutoutot ért el, de a Boston 48 meccsből csak 22-t nyert meg. Ebben a szezonban Thompson egy asszisztot adott, ami azt jelenti, hogy szándékosan passzolt egy csapattársának, aki a korong tőle való megszerzése következtében gólt szerzett. Abban az időben nagyon ritka volt, hogy egy kapus ilyet tegyen. A szezon végén először került be az első All-Star csapatba. Emellett harmadszor nyerte el a Vezina-trófeát. Abban a szezonban a rájátszásban a Boston Toronto Maple Leafs elleni sorozata a kontrák sorozata volt. A Boston nyolc-hat góllal veszítette el a kétmeccses, összesített gólkülönbségű sorozatot. Az egyik mérkőzésen a Boston 6-0-ra nyert a Toronto ellen, de a másik meccset 8-0-ra elveszítette.

Thompson az 1937-38-as szezonban játszotta utolsó teljes szezonját a Bruinsban. A 48 mérkőzésből 30-at megnyert, de a Boston a rájátszásban ismét kikapott a Maple Leafstől. A szezon végén megnyerte negyedik és egyben utolsó Vezina-trófeáját, és másodszor került be az első All-Star csapatba.

Detroit Red Wings

Thompson az 1938-39-es szezonban mindössze öt mérkőzésen játszott, mert a Bruins úgy döntött, hogy FrankBrimsekkel helyettesíti. Hogy helyet csináljanak Brimsek számára, Thompsont elcserélték a Detroit Red Wingshez Normie Smithért és 15 000 dollárért. Thompson 1000 dollárt kapott a Bostontól is. Art Ross, aki akkor még a Bruins menedzsere volt, azt jósolta, hogy Thompson még öt évet fog játszani a Detroitban, azonban csak kettőt játszott. Bár a Detroit több meccset veszített, mint amennyit nyert, mindkét szezonban bejutott a rájátszásba, de a Stanley Kupát nem nyerte meg. Összességében Thompson 85 alapszakasz-mérkőzésen lépett pályára a Detroitban, 32-41-12-es mérleget, hét shutoutot és 2,54-es gólátlagot, valamint 11 playoff-mérkőzésen 5-6-os mérleget, egy shutoutot és 2,41-es gólátlagot jegyzett.

Miután abbahagyta a profi játékost, Thompson edző lett. Az 1940-41-es szezonban kezdett el edzősködni az Amerikai Jégkorongliga (AHL) Buffalo Bisons csapatánál. Két szezonban 56 mérkőzésen át edzősködött a Bisonsnál. Mindkétszer lemaradtak a rájátszásról. Az 1940-41-es szezonban egy mérkőzést játszott a Bisonsban, mint vészkapus.

A második világháború alatt Thompson a Kanadai Királyi Légierőnél (RCAF) szolgált. Emellett az Alberta Senior Hockey League-ben szereplő Calgary RCAF Mustangs edzője volt. A Mustangokat 1942-43-ban a liga bajnoki sorozatába vezette a Calgary Currie Army csapata ellen. 1943 márciusában a Mustangs kapusainak sérülései miatt újra játszania kellett. Thompson kapujában a Mustangs 8-4-re nyert a Currie Army ellen, és ezzel két győzelemmel egyenlített a legjobb ötből két győzelemig tartó sorozatban. A döntő mérkőzésen játszott, de csapata 3-1-es vereséggel lemaradt az Alberta bajnoki címről.

A háború után Thompson a Chicago Black Hawks nyugat-kanadai vezető felderítője lett. Azon kevés játékosmegfigyelők közé tartozott, akik a játéktudásuk mellett a játékosok személyiségét is igyekeztek megismerni, és gyakran beszélgetett a játékosokkal, hogy megismerje a megfigyelt játékosokat.

Thompson álló kapus volt, ami azt jelenti, hogy ritkán esett két térdre, hogy megpróbálja megállítani a korongot. Ő volt az egyik első kapus az NHL-ben, aki elkapta a korongot, hogy megállítsa azt. Ő volt a legjobb korongfogó, amikor játszott. A többi játékosnál kisebb kesztyűvel, Thompson nem volt túlságosan kipárnázva, amikor a hálóban volt.

Gyakran használta ugyanezt, vagy nagyon hasonló módszert a korongok megállítására. Fél térdre ereszkedett, a kapusbotjának lapátja a lábai közötti teret takarta, és kesztyűjét kinyújtva a háló bal oldalát fedezte. Bár a korongot a kesztyűjével fogta meg, ezt a modern blokkolóhoz és csapdázóhoz hasonló kesztyű nélkül tette. A blokkoló egy olyan kesztyű, amelyet az ütőt tartó kézre húznak, és a kapura lövések visszavágására szolgál. A trapper egy olyan kesztyű, amelyet a másik kezén viselnek, és a kapura lövések fogására használják).

Thompsont Johnny Bower, a Hockey Hall of Fame-be beiktatott egykori kapus úgy jellemezte, hogy jól tudott játszani a koronggal az ütőjével, és korának egyik legjobbja volt a korong passzolásában. Az 1935-36-os szezonban Thompson lett az első kapus, aki úgy szerzett asszisztot, hogy szándékosan passzolta a korongot az ütőjével egy társának.

Thompson egy szezonban elért .875-ös pontaránya, amelyet az 1929-30-as szezonban jegyeztek fel, még mindig rekordnak számít. Az abban a szezonban elért 38 győzelme bostoni rekord volt, amelyet csak az 1982-83-as szezonban döntött meg Pete Peeters; azóta egyetlen Bruins-kapus sem tudott 37 győzelemnél többet szerezni egy szezonban. Thompson minden idők Bruins-vezetője a mérkőzések, a győzelmek, a shutoutok és a kapott gólok átlaga tekintetében. Thompson egész NHL-es pályafutása során 81 shutoutot ért el, ami a hatodik az NHL történetében, ezzel a második helyen áll George Hainsworth mögött (aki 94-et ért el), amikor Thompson abbahagyta a játékot. A rájátszásban is hét shutoutot ért el. Minden idők ötödik legjobbja a kapott gólok átlagában, átlagosan csak 2,08 gólt engedett 60 perc alatt. Tízszer vezette az összes kapust az alapszakaszban lejátszott mérkőzések számát, és ötször az alapszakasz-győzelmek számát.

1959-ben Thompson bekerült a Hockey Hall of Fame-be. Calgaryban halt meg 1981. február 9-én. Felesége, Edith és lánya, Sandra hagyta hátra.

Rendszeres szezon

Rájátszás

NHL