Anglia megyéi Anglia területi felosztásai, amelyeknek számos különböző célja van, például a helyi kormányzás. A legtöbb megye angolszász shires és hercegségekből indult.

E körzetek neve, határai és funkciói többször változtak. A 19. századtól kezdve a helyi önkormányzati reformok sorozata miatt a "megye" fogalmának pontos meghatározása nem egyértelmű, és sok megyének több jogi meghatározása is létezik.

Ezért az "Anglia megyéi" kifejezés nem egy egyedi névsorra vagy határvonalakra utal. A megyéknek vannak sajátos halmazai, amelyek a kormányzatban valamilyen célt szolgálnak (pl. ceremoniális megye, nyilvántartási megye vagy korábbi postai megye), vagy olyan kulturális régiók, amelyeket néha lazán definiálnak (pl. történelmi megye).

Két meghatározásnak van célja a mai kormányzatban:

  • Közigazgatási megyék: Ezek olyan területek, amelyeket egy megyei tanács irányít.
  • Szertartásos megyék: Ezek azok a területek, amelyeket egy Lord Lieutenant és egy High Sheriff képvisel.

Leicester például nem Leicestershire közigazgatási megyében, hanem Leicestershire szertartási megyében található.

A legfontosabb típusok és különbségek

Közigazgatási megyék: ezek az önkormányzati szerepet betöltő területek. Egyes részeken két szintű (megyei tanács + kerületi/kerületi tanács) rendszer működik, máshol egyszintű, ún. unitary authority-k (egységes hatáskörű önkormányzatok) látják el a helyi feladatokat. Emellett léteznek a nagyvárosi (metropolitan) megyék is, amelyekben a városi kerületek viszik a helyi ügyeket.

Szertartásos (ceremoniális) megyék: ezek a lieutenancy-területek, ahol a királynő (illetve a király) helyi képviselője, a Lord Lieutenant, valamint a történelmi és ceremoniális feladatokat ellátó High Sheriff tevékenykedik. A szertartásos megyék gyakran közelebb állnak a hagyományos megyefelosztáshoz, és többször fedik át a közigazgatási határokat.

További megkülönböztetések

  • Történelmi (historic) megyék: évszázadok óta kimutatható határokkal rendelkeznek, kulturális és identitási alapot adnak (pl. Yorkshire, Kent, Cornwall). Ezek határai sokszor eltérnek a mai közigazgatási határoktól.
  • Postai megyék: a Royal Mail korábbi rendszere alapján használt területi jelölések; hivatalosan 1996 után a postai megyék szerepe megszűnt, de népszerűek maradtak a címzési gyakorlatban.
  • Nyilvántartási megyék: születési, házassági és halálozási nyilvántartásokhoz használt területek, amelyek néha eltérnek a közigazgatási határoktól.

Rövid történeti áttekintés

A megyerendszer angolszász gyökerekre nyúlik vissza: a "shire" kifejezés az angol középkorban alakult ki, és a helyi igazgatás, bíráskodás központja volt. A 19. századtól kezdve a modern államigazgatás és a városi növekedés miatt sorozatos reformok zajlottak: 1889-ben jöttek létre az első modern közigazgatási megyék és county borough-ok; 1974-ben nagy rendszerváltás történt a megyék szerkezetében (metropolitan és non-metropolitan megyei rendszerek); az 1990-es években és később tovább alakultak a unitary authority-k és egyéb speciális egységek, így részben ma is többféle megyefogalom él egymás mellett.

Gyakorlati hatások és példák

A különböző megyetípusok miatt előfordulhat, hogy egy város egyféle adminisztratív státusban működik, de más megyéhez tartozik szertartásosan vagy történelmileg. A példában említett Leicester esetén a város önálló egységként (unitary authority vagy külön közigazgatási státusz) működhet, de ceremoniális és tradicionális értelemben továbbra is Leicestershire megye részének tekintik.

Miért fontos ez a különbség?

Mivel a megyék különböző jogi és ceremoniális szerepeket töltenek be, fontos tudni, hogy mire vonatkozik egy-egy megnevezés: helyi szolgáltatások és adózás szempontjából az adott közigazgatási határok számítanak; ceremoniális és reprezentációs ügyekben a szertartásos megyék; történeti vagy identitásbeli kérdésekben a történelmi megyék. Ez a többféle réteg magyarázza, miért lehet bonyolult és néha ellentmondásos, amikor "Anglia megyéiről" beszélünk.

Összefoglalva: Anglia megyéi nem egyetlen, minden célra egységes lista szerint értelmezhetők. A közigazgatási, szertartásos és történelmi megyefogalmak különböző célokat szolgálnak, és a határok történelmi és jogi okokból eltérhetnek egymástól. A pontos státusz megértéséhez fontos tudni, hogy melyik típusú megyehatárról van szó.