Philip S. Hench — Nobel-díjas amerikai orvos, a kortizon felfedezője

Philip S. Hench: Nobel-díjas amerikai orvos, a kortizon felfedezője — a Mayo Klinika reumatológiai úttörője, aki forradalmasította a reumás ízületi gyulladás kezelését.

Szerző: Leandro Alegsa

07-02-2026

Philip Showalter Hench (1896. február 28. - 1965. március 30.) amerikai orvos, a reumatológia egyik úttörője. Hench 1950-ben elnyerte az élettani vagy orvosi Nobel-díjat. A díjat a Mayo Klinika munkatársával, Edward Calvin Kendall-lal és Tadeus Reichstein svájci kémikussal együtt kapták, a kortizon hormon felfedezéséért és annak a reumás ízületi gyulladás kezelésére való alkalmazásáért. Munkájuk forradalmasította a gyulladásos betegségek tüneti kezelését, és megnyitotta az utat a szteroidok orvosi használata előtt.

Korai élet és tanulmányok

Hench a pennsylvaniai Eastonban született. Tanulmányait a Lafayette College-ban végezte, majd orvosi képesítését az Egyesült Államok hadseregének orvosi karán és a Pittsburghi Egyetemen szerezte. Fiatal orvosként a gyakorlati klinikai munkában és a betegellátásban szerzett tapasztalatok később meghatározóak voltak tudományos pályafutásához.

Mayo Klinika és kutatói tevékenység

Hench 1923-ban kezdett el dolgozni a Mayo Klinikán, ahol később a reumatológiai osztály vezetője lett. Klinikusként és kutatóként egyaránt foglalkozott a gyulladásos ízületi betegségekkel, különös tekintettel a rheumatoid arthritisre. Megfigyelései és klinikai tapasztalatai vezettek ahhoz a felismeréshez, hogy bizonyos endokrin (hormonális) állapotok befolyásolhatják a betegség kimenetelét — ez indította el az együttműködést Kendall és Reichstein kémiai munkájával.

A kutatómunka során Kendall izolálta és jellemezte az adrenális kéreg hormonjaihoz kapcsolódó anyagokat, Reichstein pedig kémiai úton foglalkozott ezekkel a vegyületekkel. Hench klinikai próbákat végzett, és az 1940-es évek végén tett tapasztalatai alapján a kortizon és rokon vegyületek alkalmazása gyors, látványos javulást eredményezett egyes reumás betegek állapotában. Ez a klinikai siker alapozta meg a szteroidok széles körű orvosi alkalmazását.

Hatás, örökség és későbbi élet

Hench munkája jelentősen javította a reumás ízületi gyulladásban szenvedők életminőségét, és alapvető irányt adott a gyulladásos betegségek kezelésének. A kortizon felfedezése és alkalmazása ugyanakkor ráirányította a figyelmet a szteroidok hatásmechanizmusára és mellékhatásaira is, ami későbbi kutatásoknak és óvatosabb klinikai alkalmazásnak adott alapot.

Élete során Hench több klinikai közleményt és tanulmányt publikált, szakmai körökben nagy tiszteletnek örvendett. Nobel-díja mellett munkásságát a reumatológia és a belgyógyászat területén széles körben elismerték. 1965-ben hunyt el; öröksége ma is él a gyulladásos betegek kezelésében és a steroidterápia alapelveiben.

Fontos megjegyzés: Hench, Kendall és Reichstein közös munkája nemcsak egy gyógyszer felfedezését jelenti, hanem egy új szemléletmód — az endokrin hatások klinikai jelentőségének — felismerését is, amely hosszú távon alapja lett a modern reumatológiának és a gyulladás elleni terápiáknak.

Korai élet és oktatás

A pennsylvaniai Eastonban, a Lafayette College-ban tanult. A Lafayette-en 1916-ban szerzett bölcsészdiplomát. Ezt követően az amerikai hadsereg egészségügyi alakulatában és a tartalékos alakulatban szolgált, hogy befejezze orvosi képzését. A Pittsburghi Egyetemen 1920-ban orvosi doktori címet szerzett. Az orvosi diploma megszerzése után Hench egy évet töltött gyakornokként a pittsburghi St. Francis kórházban. Ezután a Mayo Alapítvány munkatársa lett.

1928-ban és 1929-ben Hench a freiburgi egyetemen és a müncheni von Müller klinikán tanult.

Orvosi karrier

Hench 1923-ban kezdte pályafutását a Mayo Klinikán. A reumás betegségek osztályán dolgozott. 1926-ban az osztály vezetője lett. A Mayo Klinikán Hench elsősorban ízületi betegségekkel foglalkozott. Ez vezetett arra a meggyőződésre, hogy a szteroidok csökkentik a betegség okozta fájdalmat. Ebben az időben Edward Calvin Kendall biokémikus számos, a mellékvesekéreg által létrehozott szteroidot talált. Több éves munka után Hench és Kendall úgy döntött, hogy az egyik ilyen szteroidot reumás ízületi gyulladásban szenvedő betegeken alkalmazzák. A hipotézis tesztelése késett, mert az E vegyület szintézise költséges és időigényes volt, Hench pedig a második világháború alatt a hadseregben szolgált. A teszteket 1948-ban és 1949-ben sikeresen elvégezték. Az általuk használt szteroidot akkoriban Compound E-nek nevezték el. Később kortizon néven vált ismertté.

Hench, Kendall és Tadeus Reichstein svájci kémikus 1950-ben elnyerte az 1950. évi élettani vagy orvosi Nobel-díjat "a mellékvesekéreg hormonjaival, azok szerkezetével és biológiai hatásaival kapcsolatos felfedezéseikért". A 2010-es díjakat tekintve Hench és Kendall az egyetlen két Nobel-díjas, aki a Mayo Klinikán dolgozott. Hench pályafutása során az Amerikai Reumás Társaság egyik alapító tagja volt. Ennek elnöke volt 1940-ben és 1941-ben.

Hench megkapta a Heberdeen-érmet (1942), a Lasker-díjat (1949), a Passano Alapítvány díját (1950) és a Criss-díjat is. A Lafayette College, a Washington and Jefferson College, a Western Reserve University, az Ír Nemzeti Egyetem és a Pittsburghi Egyetem díszdoktori címet adományozott Henchnek.

Kérdések és válaszok

K: Ki az a Philip Showalter Hench?

V: Philip Showalter Hench amerikai orvos volt.

K: Mikor kapta Hench az élettani vagy orvosi Nobel-díjat?

V: Hench 1950-ben nyerte el az élettani vagy orvosi Nobel-díjat.

K: Kivel osztozott Hench a Nobel-díjon?

V: Hench megosztotta a Nobel-díjat a Mayo Klinika munkatársával, Edward Calvin Kendall-lal és Tadeus Reichstein svájci kémikussal.

K: Milyen okból kapta Hench a Nobel-díjat?

V: Hench a kortizon hormon felfedezéséért és annak a reumás ízületi gyulladás kezelésére való felhasználásáért kapta a Nobel-díjat.

K: Hol járt Hench egyetemre?

V: Hench a pennsylvaniai Eastonban, a Lafayette College-ban járt egyetemre.

K: Hol képezték Henchet orvosnak?

V: Hench az Egyesült Államok hadseregének orvosi karán és a Pittsburghi Egyetemen kapott orvosi képzést.

K: Mi volt Hench beosztása a Mayo Klinikán?

V: Hench a Mayo Klinika reumatológiai osztályának vezetője volt.