Oba Chandler (1946. október 11. Cincinnati, Ohio - 2011. november 15. Raiford, Florida) amerikai elítélt gyilkos, akit Floridában végeztek ki Joan Rogers és két tizenéves lánya meggyilkolásáért. A nők holttestét 1989 júniusában találták meg a Tampa Bayben, Tampában úszva. Megkötözték és betömték a szájukat; nyakukhoz betontömböket kötöztek, majd így dobták az öbölbe, miközben még életben lehettek. Az eset a helyi és országos sajtó figyelmét egyaránt felkeltette, és hosszú nyomozás, majd jogi eljárás követte.

A bűncselekmény és a nyomozás

A három áldozat – Joan Rogers és két tizenéves lánya, Michelle és Christe Rogers – halála az érintett közösség számára sokkoló volt. A nyomozók nehéz feladat előtt álltak: a tettes vagy tettesek kilétét nem lehetett azonnal megállapítani, és kevés közvetlen bizonyíték állt rendelkezésre. A nyomozás során rendőrség és közösség együttműködése vált kulcsfontosságúvá.

A nyomozásban szokatlan, újszerű nyilvános tájékoztatási módszert is alkalmaztak: Billboards – hirdetőtáblák szerte a Tampa térségében, amelyeken a Rogers nők fényképei és a nyomozók által fontosnak tartott információk jelentek meg. A kampány célja az volt, hogy tippeket szerezzenek a lakosságtól; a hirdetőtáblákon megjelent anyagok között szerepelt egy, a nyomozók által a gyanúval kapcsolatba hozott kézírásmintára emlékeztető példa is. Ez a közterületi felhívás akkoriban ritkaságnak számított, és később más eltűnt személyek felkutatásában is hasznos eszközzé vált.

Tettes azonosítása, letartóztatás és tárgyalás

Chandlert 1992 szeptemberében tartóztatták le. A bírósági eljárás során a vád az összegyűjtött bizonyítékokra, szakértői véleményekre és tanúvallomásokra épült. A vádemelést követő tárgyaláson a 12 tagú esküdtszék bűnösnek találta Chandlert a gyilkosságok elkövetésében. A bíróság 1994. november 4-én halálos injekció általi halálra ítélte.

Az ítéletet követően hosszú fellebbezési folyamat indult, amely során több jogi kérdést vizsgáltak meg: a bizonyítékok értékelését, a bizonyítási eljárás szabályszerűségét és a büntetés alkotmányosságát. A vádlott védelme számos alkalommal próbálkozott a döntés megváltoztatásával, de a felülvizsgálati kérelmek nem vezettek az ítélet hatályon kívül helyezéséhez vagy a büntetés enyhítéséhez.

Kivégzés, visszhang és örökség

Chandler végül 2011. november 15-én végezték ki Floridában. A kivégzése előtt a fogvatartását a floridai Union Correctional Institutionban töltötte. Az ügy jelentős médiavisszhangot kapott; Thomas French újságíró 1998-ban Pulitzer-díjat kapott az „Angyalok és démonok” című cikksorozatáért, amely részletesen bemutatta a gyilkosságok történetét, a nyomozás menetét és a jogi eljárást.

Az eset hosszabb távon több szempontból is hatott a nyomozói gyakorlatra és a közvéleményre: felhívta a figyelmet a környezeti bizonyítékok, a nyilvános tájékoztatás és a közösségi segítségért folytatott tömeges felhívások szerepére bűnügyek feltárásában. Ugyanakkor vitákat is kiváltott a bizonyítékok értékelésének megbízhatóságáról és arról, hogy egy halálos ítélet mennyire ad végleges választ a bűnösség kérdésére.