Dame Ninette de Valois OM CH DBE FRAD FISTD (1898. június 6. - 2001. március 8.) ír származású brit táncosnő, tanár, koreográfus és klasszikus balettigazgató.

Leginkább Serge Diaghilev Balettjeiben táncolt hivatásos táncosként, ahol szólista rangot ért el. Diagilev halála után megalapította a későbbi Royal Ballet-t. Ez lett a 20. század egyik legjelentősebb balett-társulata, és ma a világ egyik vezető balett-társulata. Megalapította a Birminghami Királyi Balettet és a Királyi Balettiskolát is. Széles körben a balett történetének egyik legbefolyásosabb alakjaként és az angol balett "keresztanyjaként" tartják számon.

Korai élet és táncképzés

Ninette de Valois Írországban született 1898-ban. Fiatalon kezdett táncolni, s tehetsége korán megmutatkozott, így lehetősége nyílt európai és nemzetközi társulatoknál fejlődni. Pályája kezdetén a korszak jelentős balettrendezőivel és táncosaival dolgozott együtt, ami alapozta későbbi pedagógiai és színpadvezetői munkáját.

Táncosi pálya és a Ballets Russes

De Valois a hírnevet elsősorban azzal szerezte, hogy a legendás Ballets Russes társulatnál táncolt, ahol szólistaként szerepelt. Tapasztalata a nagy repertoárral és a korszak avantgárd táncnyelveivel megalapozta azt a víziót, amely később az angol balett újjászervezéséhez vezetett.

Társulat- és iskolaalapítás

Diagilev halála után de Valois elindította azt a szervező munkát, amelyből kialakult az angol klasszikus balett professzionális intézményrendszere. Társulataiból és iskoláiból nőtt ki a későbbi Royal Ballet and Royal Ballet School, valamint az a vidéki testvér‑egység, amely ma Birmingham Royal Ballet néven ismert. Munkája révén Angliában is létrejött egy stabil, brit hagyományokra is építő balettszakmai műhely, amely rendszeresen nevelt ki kiemelkedő táncművészeket és koreográfusokat.

Koreográfusi és pedagógiai munkásság

De Valois nemcsak szervezőként és igazgatóként, hanem alkotóként és tanárként is jelentős volt. Koreográfiái közül a legismertebbek közé tartozik a Checkmate (1937), amelyet kritikai és közönségsikerként tartanak számon. Tanítványai és pályatársai között olyan nevek szerepelnek, akik tovább vitték az angol balett hagyományát, például Frederick Ashton és Kenneth MacMillan. Oktatói elkötelezettsége a technika, a zenei érzék és a színházi kifejezés együttes fejlesztésére irányult.

Díjak és elismerések

De Valois munkásságát számos hivatalos kitüntetéssel ismerték el; nevéhez fűződnek többek között az eredeti bekezdésben felsorolt rangok és címek: OM, CH, DBE, továbbá szakmai tagságok mint a FRAD és a FISTD. Ezek a díjak az ő évtizedeken át tartó, meghatározó szerepét tükrözik a brit és nemzetközi balettéletben.

Örökség és hatás

  • Intézmények: A Royal Ballet és a Royal Ballet School máig az angol balett alapintézményei, amelyek de Valois szervezői és pedagógiai elveit tovább viszik.
  • Stílus és repertoár: A társulatokban kialakult brit baletthagyomány — a klasszikus technika és az angolszász színházi ízlés ötvözete — nagyrészt de Valois munkájának köszönhető.
  • Ember és mentor: Sok fiatal táncos és koreográfus tekintette őt mesterének és példaképének; személyes támogatása és belső szervezőereje sok pályát indított el.

Személyes élet és emlék

Ninette de Valois hosszú életet élt; 2001-ben, 102 éves korában hunyt el. Élete végéig aktív résztvevője maradt a brit balettéletnek, művészeti döntések tanácsadójaként és ünnepelt emlékű intézményalapítóként. Értekezései, interjúi és a róla készült visszaemlékezések ma is fontos forrásai a 20. századi balett történetének.

Összefoglalva: Ninette de Valois a 20. század egyik meghatározó balettalapítója és szervezője volt, akinek munkája nélkül az angol balett nem válhatott volna nemzetközi színvonalú művészeti mozgalommá. Sokak számára ő az angol balett "keresztanyja", akinek intézményi és művészi öröksége ma is élő és befolyásos.