A National Hockey League (NHL) történetileg 1917-ben alakult profi jégkorongliga. Az elmúlt évek bővülése nyomán a liga jelenleg 32 csapatból áll (a 2017-ben és 2021-ben csatlakozott csapatokkal együtt). Minden csapat dönthet úgy, hogy nevez egy csapatkapitányt és általában egy vagy több helyettes kapitányt is kijelöl. A csapatkapitány „kizárólagos joga, hogy a játékvezetővel megvitasson minden olyan kérdést a szabályok értelmezésével kapcsolatban, amely a mérkőzés folyamán felmerülhet”, ezért a kapitányok mezén a „C”, a helyettes kapitányokén pedig az „A” betű látható — mindkettő 3 hüvelyk (7,6 cm) magas.

Szabályok és gyakorlat

Az NHL-szabálykönyv (például a 2008–09-es kiadás 6.2. szabálya) kimondja, hogy „[csak] akkor, ha a kapitány nincs egyenruhában, az edzőnek joga van három helyettes kapitányt kijelölni. Ezt a mérkőzés kezdete előtt kell megtenni”. A gyakorlatban sok csapat kettő helyettes kapitányt alkalmaz, de előfordul, hogy többen rotálással töltik be a feladatot: egyes csapatok szezonon belül mérkőzésről mérkőzésre változtatják, ki viseli az „A” betűt.

A kapitány megnevezésének módja csapatonként eltérő lehet: egyes csapatoknál a játékosok szavaznak, máshol az edző vagy a vezetőség jelöli ki a kapitányt. A feladatok nem csak a játékvezetőkkel való kommunikációra korlátozódnak; a kapitány szimbolikus és vezetői szerepet is betölt a csapaton belül, a szekrényben és a közösségi eseményeken egyaránt.

Kapusok és a kapitányság kérdése

A kapusok hagyományosan nem tölthetnek be játékvezetői szerepet a mérkőzéseken: ezt a szabályt 1948-ban vezették be, többek közt azért, mert a csapatok kifogásolták, hogy a Montreal Canadiens kapusa, Bill Durnan túl sok időt töltött a játékvezetőkkel folytatott megbeszélésekkel. A szabály ma is érvényben van, ezért a mez „C” viselését a jégen álló kapusoknak általában nem engedélyezik.

Ennek ellenére előfordultak olyan esetek, amikor a kapus volt a csapat hivatalos kapitánya: leginkább historikus példák (pl. John Ross Roach, George Hainsworth, Roy Worters, Alex Connell, Charlie Gardiner és Bill Durnan) közé tartoznak. Modern példa a Vancouver Canucks esetében volt, amikor Roberto Luongo azonban a csapat hivatalos kapitánya lett — az NHL szabályai miatt Luongo nem viselhette a „C”-t a mezén, ezért a csapat több helyettes kapitányt nevezett meg, akik a jégen végezték a kapitányi feladatokat. Luongo esetében a „C” megjelenése a maszkján szerepelt mint művészi elem.

Történelmi és figyelemre méltó példák

  • Connor McDavid kinevezése az Edmonton Oilers csapatkapitányává azt a címet hozta neki, hogy az NHL egyik legfiatalabb állandó kapitánya (a pontos, rangsor szerinti helyezések a kor és kinevezés napja alapján változhatnak).
  • Gabriel Landeskog (Colorado Avalanche) és Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins) szintén fiatalon lettek kapitányok, és emlékezetes pályafutást futottak be ezen a poszton.
  • Brian Bellows 1984-ben ideiglenesen töltötte be a Minnesota North Stars kapitányi feladatait, így ő volt az egyik legfiatalabb, aki valaha kapitányként szerepelt mérkőzésen, de mivel kinevezése átmeneti volt, a „legfiatalabb állandó kapitány” címről gyakran másokkal vetélkednek a statisztikák.
  • Mark Messier az egyetlen játékos, aki két különböző csapatot is Stanley Kupa-győzelemig vezetett (1990 — Edmonton Oilers; 1994 — New York Rangers). Messier emellett a liga egyik legidősebb és leghatározottabb kapitánya is volt (a New York Rangers csapatában 43 éves korában is aktív volt).
  • Steve Yzerman a Detroit Red Wings kapitányaként a liga történetének egyik leghosszabb ideig szolgáló kapitánya volt: több mint két évtizeden át töltötte be ezt a szerepet.

Az „aktuális lista” kérdése

A csapatkapitányok és helyettes kapitányok nevei szezonról szezonra, sőt mérkőzésről mérkőzésre is változhatnak (pl. sérülések, cserék, rotáció miatt). Emiatt az „aktuális lista” készítése időérzékeny feladat: az aktuális állapot megismeréséhez a legmegbízhatóbb források a csapatok hivatalos weboldalai és az NHL hivatalos oldala, valamint megbízható sporthíroldalak.

Ha szeretné, elkészítem és frissítem Önnek az NHL-csapatok jelenlegi (adatmegadott időpont szerinti) kapitányainak és helyettes kapitányainak listáját — kérem jelezze, hogy melyik dátumra vagy szezonra vonatkozóan kéri az „aktuális” állapotot, és hogy szeretné-e, hogy csak a csapatkapitányok neveit adjam meg, vagy a helyettes kapitányokat (alternates) és azok rotációját is vegyem figyelembe.

Összefoglalás

A kapitány és a helyettes kapitány pozíciója nem csak formális cím: a játékvezetőkkel való egyeztetés, a csapatszellem és a vezetői szerep mind fontos részei. A szabályok (például a kapitány egyenruhában való hiánya esetére vonatkozó előírások) pontos részletei szerepelnek az NHL szabálykönyvében, és történelmi kivételek (kapusok „kapitánysága”) inkább kuriózumok, amelyek rávilágítanak a liga fejlődésére és a szabályalkotás indokaira.

Ha szeretné, hogy most rögtön összeállítsak egy naprakész listát a jelenlegi NHL-csapatkapitányokról és helyettes kapitányokról (megadott dátum szerint), jelezze a kívánt dátumot — elkészítem a listát és megjelölöm a forrásokat is.