Charles Robert Gardiner (1904. december 31. - 1934. június 13.) kanadai profi jégkorongkapus, aki a Chicago Black Hawks játékosa volt a National Hockey League-ben. Gardinert ma is a liga korai időszakának egyik legmeghatározóbb kapusaként tartják számon: nyugodt, magabiztos stílusa és vezetői kvalitásai jelentősen hozzájárultak csapata sikeréhez.

Pályafutása előtti évek és áttörés

A skóciai Edinburgh-ban született Gardiner hétéves korában családjával a manitobai Winnipegbe költözött, ahol a hokival kezdett foglalkozni. 1921 és 1924 között a Winnipeg Tigers juniorcsapatában szerepelt, majd az 1924–25-ös szezonban a Selkirk Fishermen szeniorcsapatához csatlakozott. A következő évben Gardiner a Central Hockey League Winnipeg Maroons csapatához került, amely a következő szezonban az American Hockey Association nevet kapta — itt szerzett tapasztalatok nyitották meg az utat a profi ligába kerüléshez.

Chicago Black Hawks és főbb eredmények

1927-ben csatlakozott a Chicago Black Hawks csapatához, amelynél hét szezonon át védett. A klubnál betöltött szerepe nem csupán a hálóban nyújtott teljesítményére korlátozódott: vezetői tulajdonságai miatt 1933–34-ben csapatkapitányként irányította a Black Hawksot. Pályafutása során kiemelkedő egyéni elismeréseket szerzett: 1932-ben és 1934-ben megnyerte a Vezina Trophy-t, és 1931-ben, 1932-ben valamint 1934-ben a liga első csapatába választották (first-team All-Star).

Gardiner vezérletével a Black Hawks 1933–34-ben történetük első Stanley-kupáját nyerték meg. A győzelem különösen emlékezetes volt, mert Gardiner nyugodt, megbízható játékával és kiváló teljesítményével a playoff során fontos pillanatokban biztosította csapata sikerét. Kapusként betöltött kapitányi szerepe különösen ritka volt, és jól mutatta vezetői tekintélyét a jégen és azon kívül egyaránt.

Halála és öröksége

Három héttel a Stanley-kupa-győzelem után, mindössze 29 éves korában hunyt el Winnipegben. Halála váratlan és nagy veszteség volt a hokiközösség számára; rövid pályafutása ellenére maradandó hatást gyakorolt a sportágra.

Gardiner emlékét 1945-ben örökítették meg, amikor az Hockey Hall of Fame egyik eredeti tagjaként beválasztották. 1998-ban a The Hockey News a 20. század 100 legnagyobb játékosa közé sorolta őt, a 76. helyre helyezve. Ma is sokan a liga korai korszakának egyik legnagyobb kapusaként tartják számon, akinek higgadtsága, megbízhatósága és vezetői példája hozzájárult a Chicago Black Hawks történelmi sikereihez.