Flavius Galerius Valerius Licinianus Licinius (kb. 250 - 325) római császár volt 308-tól 324-ig. Szerepe a tetrarchia utáni idők zavaros hatalmi küzdelmeiben jelentős: rövid időre a Birodalom keleti részének ura lett, s bukása után a Nagy Konstantin irányította egyeduralom megerősödött.

Korai élet és felemelkedés

Licinius eredete nem teljesen tisztázott; katonai pályán emelkedett, és szoros kapcsolat fűzte Galeriushoz. Galeriusszal együtt vett részt a 297-es perzsa hadjáratban, ami hozzájárult katonai tekintélyéhez. Flavius Valerius Severus halála után Galerius 308-ban Liciniust nyugaton tiszteletbeli császárrá nyilvánította, ezzel a tetrarchia megszűnő rendjében helyzetet kapott a hatalmi harcokban.

A hatalom megosztása és házassági szövetség

Galerius halálakor, 311 májusában Licinius megosztotta az egész birodalmat Maximinus Daiaival. A Hellespont és a Boszporusz jelentette a választóvonalat: a birodalom keleti és nyugati fele között e természeti határvonal húzódott.

313-ban Mediolanumban (ma Milánó) feleségül vette Flavia Julia Constantia-t, Konstantin féltestvérét. A házasság politikai szövetséget is jelentett: Konstantinnal együtt kiadta a "milánói ediktumot", amely lehetővé tette a kereszténység szabad vallásgyakorlását a birodalomban, és általános vallásszabadságot hirdetett a keresztényeknek és más felekezeteknek.

Háborúk és viszály Konstantinnal

Április 30-án Licinius győzött Maximinus ellen a tzirallumi csatában. Így ő lett Kelet ura, míg sógora, Konstantin volt az úr Nyugaton. Kapcsolatuk azonban ingatag maradt: hatalmi érdekek és bizalmatlanság többször háborúhoz vezettek.

314-ben polgárháború kezdődött Licinius és Konstantin között. Konstantin győzött a pannoniai Cibalae-nál, majd két évvel később Trákiában is fölénybe került. E sorozatos ütközetek részben a birodalom felosztásáért folytak, részben személyes hatalmi vetélkedés volt. A harcok után voltak időszakok, amikor a két uralkodó együttműködött és békét kötött, de a viszony újra és újra megromlott.

Végül 324-ben Konstantin nagyarányú hadjáratot indított Licinius ellen, amely több ütközetet foglalt magában. A döntő vereséget követően Liciniusnak fel kellett adnia hatalmát. Mivel felesége, Konstantin nővére a túléléséért esedezett, kezdetben nem végezték ki, hanem fogságba vetették és megfosztották hatalmától.

Bukás, vádak és kivégzés

Konstantin 325-ben azzal vádolta meg, hogy összeesküvést szőtt a barbárokkal, és ennek ürügyén Licinius a halálra lett ítélve. A pontos körülmények vitatottak: a vádak politikai indíttatásúak lehettek, és forrásaink — amelyek gyakran Konstantin-pártiak — eltérően számolnak be az eseményekről. Licinius kivégzése azonban tény, és ezzel véget ért az utolsó jelentős, rivalizáló római uralkodó ellenállása Konstantinnal szemben.

Belpolitika, katonai és vallásos intézkedések

Licinius uralma alatt a közigazgatási és katonai apparátus működésének fenntartására törekedett: fontos volt számára a hadsereg támogatása és a keleti tartományok stabilitása. Valláspolitikája kezdetben a milánói ediktumhoz hasonlóan megengedő volt a kereszténységgel szemben, később azonban — különösen a Konstantinnal való viszály fokozódásakor — megjelentek a keresztények elleni intézkedésekre vonatkozó vádak, amit egyes források politikai hadjáratként értelmeznek.

Örökség

Licinius jelentős alak a késő-római történetben: bukása után Konstantin egyeduralma megszilárdult, és ez hosszú távon hozzájárult a kereszténység államvallássá válásához. Licinius politikai pályafutása jól illusztrálja a tetrarchia összeomlása utáni korban zajló hatalmi küzdelmek természetét — a katonai erő, a dinasztikus kapcsolatok és a propaganda mind döntő szerepet játszottak sorsában.

Forrásaink — például kortárs és későbbi történetírók — gyakran ellentmondóak Licinius személyéről és tetteiről; megítélése ezért részben a források politikai irányultságától függ. Mindenesetre alakja egyike azoknak, akik meghatározták a Római Birodalom átmenetét a tetrarchia rendszeréből a Konstantini egység felé.