Andrew Fire

Oktatás

Fire 15 évesen fejezte be a középiskolát. A Stanford Egyetemen akart tanulni, ahol később dolgozni fog, de nem vették fel. A Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen tanult. Fire 19 évesen matematikából szerzett alapdiplomát, majd 1983-ban a Massachusetts Institute of Technology (MIT) doktori fokozatát szerezte meg.

Nobel-díj

2006-ban Fire és Craig Mello megosztva kapta meg a fiziológiai vagy orvosi Nobel-díjat a Nature folyóiratban 1998-ban először közzétett munkájáért. A cikk arról számol be, hogy a kettős szálú RNS (dsRNS) apró darabkái hatékonyan leállítanak bizonyos géneket, és így a dsRNS-nek megfelelő szekvenciájú hírvivő RNS (mRNS) pusztulását okozzák. Ennek következtében az mRNS nem tud fehérjévé fordítani.

Fire és Mello úgy találta, hogy a dsRNS sokkal hatékonyabb a géncsendesítésben, mint a korábban leírt, egyszálú RNS-sel végzett RNS-interferencia. Mivel a megfigyelt hatáshoz csak kis mennyiségű dsRNS-molekula volt szükséges, Fire és Mello azt javasolta, hogy egy katalitikus folyamat játszott szerepet. Ezt a hipotézist a későbbi kutatások megerősítették.

A svéd Karolinska Intézet által kiadott Nobel-díj indoklásában ez áll: "Az idei Nobel-díjasok felfedezték a genetikai információ áramlásának alapvető mechanizmusát". A Brit Műsorszolgáltatási Társaság (BBC) idézte Nick Hastie-t, az Orvosi Kutatási Tanács humángenetikai részlegének igazgatóját a kutatás hatóköréről és következményeiről:

"Nagyon szokatlan, hogy egy munka teljesen forradalmasítja a biológiai folyamatokról és szabályozásról való gondolkodásunkat, de ez egy teljesen új területet nyitott meg a biológiában".