Yordano Ventura Hernández (spanyolul: [ɟʝorˈðano βenˈtuɾa]; 1991. június 3. - 2017. január 22.) dominikai profi baseball-játékos. A Major League Baseball (MLB) Kansas City Royals csapatában játszott 2013 és 2016 között. Kétszer nevezték be az All-Star Futures Game-be. A Dominikai Köztársaságban, Samanában született.

Korai évek és szakmai előmenetel

Ventura fiatalon került a professzionális baseball világába, a Royals szervezetén belül a farmcsapatoktól haladt felfelé a nagycsapatig. Minorszereplései során gyorsan felhívta magára a figyelmet erőteljes dobásai és versenyszelleme miatt, emiatt is kapott kétszer meghívást az All-Star Futures Game-be, amely a legígéretesebb fiatal játékosok bemutatója az MLB előtt.

MLB-debüt és ligabeli szerep

Ventura 2013. szeptember 17-én debütált az MLB-ben. A Royalsnál töltött ideje alatt elsősorban erős kezdődobóként és rövidebb időszakokban relifként is bevetett játékos volt; gyors, fizikailag imponáló dobásai miatt a csapat gyakran számított rá, hogy rövidebb, intenzív szakaszokban huzamosabb strikeout-számot szerezzen.

Erős dobóként ismerték, gyorslabdáját a Royals nagyra értékelte a csapatnál töltött ideje alatt. 2014-ben Ventura 96,2 mph átlagos gyorslabda-sebességével (96,4 a two-seamereknél) a második legjobb volt az MLB-indulók között. A sebesség és lendület mellett a fejlődése során dolgozott a dobássorozatának pontosságán és a másodlagos dobásainak (pl. slider) tökéletesítésén is.

Hozzájárulás a 2015-ös World Series-győzelemhez

Ventura fontos tagja volt annak a Royals-keretnek, amely 2014-ben és 2015-ben is mélyen szerepelt a rájátszásban. Különösen a 2015-ös szezonban a csapat részeként hozzájárult a klub utáni sikereihez; a rendszeres szezonban és a rájátszásban nyújtott teljesítményeivel segítette a Royals útját a World Seriesig, ahol a csapat végül megnyerte a bajnokságot.

Játékstílus és ütők elleni fegyvertár

Ventura játékát leginkább a nagy sebességű gyorslabda határozta meg, de többféle megoldást használt az ütők leküzdésére. Tipikus fegyvertára:

  • négy-szálas (four-seam) gyorslabda — legfőbb fegyver, magas sebességgel;
  • két-szálas (two-seam) gyorslabda — mozgással és sebességgel kombinálva;
  • slider — a gyorslabdát kiegészítő mozgó dobás;
  • changeup (lassabb dobás) — az ütők idejének megtévesztésére; időnként görgetett görbületű labdát is használt.

Karakter, megítélés és emlékezet

Ventura személyisége és játékstílusa sokszor intenzív, szenvedélyes volt; ez a hozzáállás rajongókat szerzett neki, de időnként konfliktusokhoz is vezetett a pályán. A baseball-közösség jellemzően a tehetségét és a potenciálját emelte ki; sokan úgy tekintettek rá, mint aki további évek alatt még fontosabb szereplője lehetett volna a ligának.

Halála és utóélete

2017. január 22-én Ventura 25 éves korában autóbalesetben meghalt a Dominikai Köztársaságban, Juan Adrián városában. Hirtelen és tragikus halála mély megrendülést okozott a Royals-szurkolók, a csapattársak és a teljes MLB-közösség körében. A klub és sok játékostársa nyilvánosan gyászolta elvesztését, és több helyen emlékeztek meg róla a következő szezonokban is.

Ventura rövid, de emlékezetes MLB-karrierrel távozott: gyors, domináns dobásairól és szenvedélyes játékáról emlékeznek rá a legtöbben. Bár pályafutása nem volt hosszú, a 2015-ös World Series-győzelemben betöltött szerepe és a rá jellemző energikus játék sokak számára maradandó emlék.