White Christmas (1954) – Michael Curtiz rendezte klasszikus amerikai musical

A film 1944 szentestéjén kezdődik, valahol Európában. A második világháborút éljük. Crosby és Kaye az amerikai hadsereg két katonáját alakítják. Crosby Bob Wallace századost, Kaye pedig Phil Davis közlegényt alakítja. Bob a Broadway szórakoztatóművésze, Phil hivatásos szórakoztatóművész akar lenni. Előadják a "Fehér karácsonyt". Parancsnokukat, Thomas F. Waverly vezérőrnagyot felmentik a parancsnokság alól. A műsor végére megérkezik és elbúcsúzik.

Az előadás után mindenki kénytelen fedezékbe vonulni egy légi bombázás elől. Egy bomba ledönti a Wwallt. Bob túlságosan lefoglalja a parancsok kiabálása, hogy észrevegye. Phil félrelöki őt az útból, és megsérül a karja. Bob később meglátogatja Philt egy tábori kórházban, és megköszöni neki, hogy megmentette az életét. Phil megmutatja Bobnak egy általa írt duettet, és megkéri, hogy lépjen fel vele New Yorkban. Bob úgy érzi, hogy Phil hősiessége kötelezi, ezért beleegyezik.

A háború után Bob és Phil nagy sikereket ér el az éjszakai klubokban, a rádióban, majd a Broadwayn, és végül sikeres producerekké válnak. Legújabb slágermusicaljüket Playing Around címmel állítják színpadra. Ugyanezen a napon levelet kapnak "Szeplős Haynes-től, a kutyaképű fiútól", a háborúból származó étkezési őrmesterüktől, aki arra kéri őket, hogy nézzenek meg egy előadást, amit a két nővére csinál.

Elmennek a klubba, hogy megnézzék a "Sisters" fellépését. Phil észreveszi, hogy Bobnak tetszik Betty, akit Rosemary Clooney alakít. Philnek tetszik a húga, Judy, akit Vera-Ellen alakít. Betty és Judy csatlakozik Bob és Phil asztalához. Phil táncol Judyval. Phil és Judy jól kijönnek egymással. Bob és Betty nem jönnek ki egymással. Kisebb vitát folytatnak arról, hogy Bob szerint a showbizniszben mindenkinek van valami szempontja.

Judy és Betty a vermonti Pine Tree-ben található Columbia Innbe tart, ahol az ünnepek alatt fellépnek. A főbérlővel való nézeteltérés miatt a lányoknak távozniuk kell. Phil átadja a nővéreknek a saját és Bob hálószobáját a vonaton. A lányok utánzásával feltartják a seriffet, és eléneklik a "Sisters" című dalukat. Bob és Phil később felszállnak a vonatra, és Bob rendkívül mérges, hogy egész éjjel a klubkocsiban kell maradniuk a New Yorkba vezető úton. Betty és Judy csatlakozik hozzájuk, akik bőségesen megköszönik a jegyeket, és meggyőzik őket, hogy jöjjenek velük Pine Tree-be.

Amikor a vonat megérkezik Pine Tree-be, nincs hó. Bob és Phil felfedezik, hogy a fogadót egykori parancsnokuk, Waverly tábornok vezeti. Waverly minden megtakarítását a kunyhóba fektette. A szálláshely csődöt mond, mert nincs hó és nincsenek vendégek. Hogy üzletet hozzanak a fogadóba, Bob és Phil elhozza a Playing Around című musical teljes szereplőgárdáját. Betty és Judy is részt vesznek a próbákon. Bob és Betty kapcsolata kivirágzik, és sok időt töltenek együtt.

Bob megtudja, hogy a tábornok kérését, hogy újra csatlakozhasson a hadsereghez, elutasították. Bob felhívja Ed Harrisont, régi katonatársát. Ed most sikeres varieté műsorvezető. Megszerveznek egy televíziós meghívót a tábornok korábbi parancsnoksága alatt álló összes férfinak, hogy karácsony este meglepetésként jöjjenek a fogadóba. Harrison azt javasolja, hogy tegyék a műsort az országos televízióba, hogy ingyenes reklámot csináljanak Wallace-nak és Davisnek. Bob ragaszkodik hozzá, hogy ennek semmi köze nem lehet az üzletükhöz.

A kíváncsi házvezetőnő, Emma Allen hallgatózott, de csak az ingyenes reklámról szóló részt hallotta, azt nem, hogy Bob elutasítja az ötletet. Úgy gondolja, hogy a főnöke szánalmas figurának fog tűnni a tévében, és elmondja Bettynek. Betty megdöbben. A félreértés miatt Betty nem vesz tudomást a tanácstalan Bobról. Miközben ez történik, Judy meggyőződik arról, hogy Betty soha nem fog komoly kapcsolatot vállalni, amíg Judy el nem jegyzi vagy meg nem házasodik. Nyomást gyakorol a vonakodó Philre, hogy jelentsen be egy hamis eljegyzést, de a terv visszafelé sül el, amikor Betty hirtelen New Yorkba utazik, hogy elfogadjon egy állásajánlatot.

A próbák befejezése után Phil és Judy elárulják Bobnak, hogy az eljegyzés hamis volt. Bob még mindig nem tudja a valódi okot, amiért Betty elment. New Yorkba megy az Ed Harrison Showba. Megpróbálja meggyőzni Bettyt, hogy jöjjön vissza. Bob látja Betty új műsorát, és elmondja neki az igazságot az eljegyzésről. Ed Harrison elhívja, mielőtt kiderülne, mi bántja valójában.

A fogadóban Phil sérülést színlel, hogy elterelje a tábornok figyelmét, hogy ne lássa Bob bejelentésének közvetítését. Az adásban Bob meghívja a 151. hadosztály veteránjait a vermonti Pine Tree-be karácsony estére. Betty látja a tévében, és rájön, hogy tévedett. Még időben visszatér Pine Tree-be a karácsony esti műsorra, de csak Judynak szól. Az egész hadosztály titokban érkezik Pine Tree-be. Amikor a tábornok belép a páholyba, egykori hadosztálya üdvözli, akik fergeteges kórusban éneklik el az "Öregembert". Éppen amikor a következő dal véget ér, elkezd esni a hó.

A fináléban Bob és Betty szerelmet vallanak egymásnak. Ahogy Phil és Judy is. A díszlet hátterét eltávolítják, hogy megmutassák a hóesést. Bob, Betty, Phil és Judy előadják a "White Christmas"-t. Mindenki poharat emel, és így koccint: "Legyenek vidámak és fényesek a napjaitok, és legyen minden karácsonyotok fehér".

• "White Christmas" (Crosby)
• "The Old Man" (Crosby, Kaye és a férfikar)
• Medley: "Heat Wave"/"Let Me Sing and I'm Happy"/"Blue Skies" (Crosby & Kaye)
• "Sisters" (Clooney & Vera-Ellen)
• "A legjobb dolgok tánc közben történnek" (Kaye Vera-Ellen-nel)
• "Sisters (reprise)" (Crosby és Kaye szájszinkronizálva)
• "Snow" (Crosby, Kaye, Clooney & Vera-Ellen)
• Minstrel szám: "I'd Rather See a Minstrel Show"/"Mister Bones"/"Mandy" (Crosby, Kaye, Clooney és kórus)
• "Count Your Blessings (Instead of Sheep)" (Crosby & Clooney)
• "Koreográfia" (Kaye)
• "The Best Things Happen While You're Dancing (reprise)" (Kaye & Chorus)
• "Abraham" (instrumentális)
• "Love, You Didn't Do Right By Me" (Clooney)
• "Mit lehet kezdeni egy tábornokkal?" (Crosby)
• "The Old Man (reprise)" (Crosby & Men's Chorus)
• "Gee, I Wish I Was Back in the Army" (Crosby, Kaye, Clooney & Stevens)
• "White Christmas (finálé)" (Crosby, Kaye, Clooney, Stevens és a kórus)

Minden dalt Irving Berlin írt. A film középpontjában a címadó dal áll. Ezt először a Holiday Inn című filmben használták fel, ahol 1942-ben elnyerte a legjobb eredeti dalnak járó Oscar-díjat.

A "Count Your Blessings" Oscar-jelölést kapott a legjobb eredeti dal kategóriában.

A "Snow" című dal eredetileg a Call Me Madam számára íródott "Free" címmel. A dallamot megtartották, de a szöveget megváltoztatták, hogy jobban illeszkedjen egy karácsonyi filmhez.

A "What Can You Do with a General?" című dal eredetileg a Stars on My Shoulders nevű, nem producált projekthez íródott.

A filmből nem lehetett "eredeti hanglemezt" kiadni, mivel a Decca Records birtokolta a filmzene jogait, Clooney azonban kizárólagos szerződésben állt a Columbia Records-szal. Következésképpen mindkét cég külön "soundtrack-felvételt" adott ki: A Decca kiadta a Selections from Irving Berlin's White Christmas (Válogatások Irving Berlin fehér karácsonyából) című lemezt, míg a Columbia az Irving Berlin's White Christmas című albumot. Az előbbin a "Sisters" című dalt és Clooney összes énekszólamát Peggy Lee vette fel. Az utóbbin a dalt Rosemary Clooney és saját nővére, Betty énekelte.

Crosby és Kaye felvett egy másik berlini dalt ("Santa Claus") a második világháborús karácsony esti show-jelenet nyitójelenetéhez, de a végleges filmben nem használták fel. A dalról készült felvételük fennmaradt, és megtalálható a Bear Family Records 7 CD-s, Come On-A My House című lemezén.

Casting

A Fehér karácsony Crosby és Fred Astaire harmadik Irving Berlin showcase-musicaljének volt hivatott újra összeállni. Crosby és Astaire korábban már szerepeltek együtt a Holiday Inn (1942) - amelyben a "White Christmas" című dal először hangzott el - és a Blue Skies (1946) című filmekben. Astaire visszautasította a projektet, miután elolvasta a forgatókönyvet, és kérte, hogy bocsássák szabadon a Paramounttal kötött szerződéséből. Crosby is nem sokkal később kiszállt a projektből, hogy több időt tölthessen fiaival felesége, Dixie Lee halála után. 1953 januárjának vége felé Crosby visszatért a projekthez, és Donald O'Connort szerződtették Astaire helyére. Közvetlenül a forgatás megkezdése előtt O'Connornak betegség miatt ki kellett szállnia, helyére Danny Kaye került, aki 200 000 dolláros fizetést és a bruttó bevétel 10%-át kérte és kapta meg. Pénzügyileg a film Crosby és Irving Berlin társulása volt, akik a nyereség felén osztoztak, a Paramount pedig a másik felét kapta.

A film egy jelenetét, amelyben Crosby és Kaye szerepel, egy évvel a film bemutatása után, 1955 karácsonyán sugározták az NBC televízió Colgate Comedy Hour (1950-1955) című műsorának utolsó epizódjában.

Berlin 1948-ban filmet javasolt a dalából. A Paramount állta a 2 millió dolláros költségvetést, és csak a bevétel 30%-át vette át.

A forgatás 1953 szeptembere és decembere között zajlott. A film volt az első, amelyet a Paramount új, VistaVision eljárással forgattak, a színezést pedig a Technicolor végezte. A film volt az egyik első, amelyben korlátozottan használták a Perspecta irányított hangrendszert.

Bosley Crowther a The New York Times-tól nem volt lenyűgözve: "...a VistaVision használata, ami egy másik eljárás a széles, lapos képernyőre vetítésre, lehetővé tette, hogy a Fehér karácsonyt finom képi minőséggel ruházzák fel. A nagy képernyőn a színek gazdagok és fényesek, a képek tiszták és élesek, a gyors mozgások pedig elmosódás nélkül - vagy nagyon kevéssé - jelennek meg, ahogyan az más nagy képernyőkön néha látható. Michael Curtiz rendező jól megcsinálta a képét. Kár, hogy nem üti meg ugyanolyan erővel a dobhártyát és a vicces csontot."

A Variety tetszett: "Crosby és Kaye, VV-vel együtt, fenntartják a szórakozást ebben a fantáziadúsan megrendezett Robert Emmett Dolan produkcióban, amely olyan jól kattog, hogy a párosításnak ismétlést kellene követelnie... Bizonyára soha nem volt Kaye-nél könnyedebb partnere, akivel meg tudta volna ütni félrevezető lazaságát.".

A Fehér karácsony óriási népszerűségnek örvendett a közönség körében, 12 millió dolláros bevételt hozott a mozikban - ami ma 111 955 390 dollárnak felel meg -, és ezzel messze az 1954-es év legjobban kereső filmje lett, valamint minden idők legtöbb pénzt hozó zenés filmje. A film összességében 30 millió dollárt hozott a hazai jegypénztáraknál.

A Paramount 1961-ben újra megjelentette az amerikai mozikban.

A White Christmas 1986-ban és 1997-ben is megjelent az Egyesült Államokban VHS-en. Az első amerikai DVD-kiadás 2000-ben jelent meg. A filmet 2009-ben újra kiadták, 2010-ben pedig Blu-rayen is megjelent. Volt egy amerikai kiadású 4 lemezes "Diamond Anniversary Edition" 2014-ben. Ez a gyűjtemény tartalmaz egy Blu-ray-t extrákkal, két DVD-t a filmmel és extrákkal, valamint egy negyedik lemezt karácsonyi dalokkal CD-n. Ezeket a dalokat Crosby, Clooney és Kaye egyenként adja elő.

A musical színpadi adaptációját Irving Berlin's White Christmas címmel 2004-ben mutatták be San Franciscóban, majd az Egyesült Államokban több helyen is játszották, például Bostonban, Buffalóban, Los Angelesben, Detroitban és Louisville-ben. A musical 2008. november 14-től 2009. január 4-ig játszották a Broadwayn, a Marquis Theatre-ben. A musical 2006 és 2008 között az Egyesült Királyságban is turnézott. Egy korábbi sikeres manchesteri bemutatót követően 2010 novemberétől 2011 januárjáig a sunderlandi Sunderland Empire színházban volt látható, majd különböző városokban folytatódott, és 2014 végén a londoni West Endre került.