The Tell-Tale Heart

Történet

A "Mesélő szív" első személyben elmesélt történet, ami azt jelenti, hogy a mesélő a saját érzéseiről és tetteiről beszél. A történetből nem derül ki, hogy az elbeszélő férfi vagy nő.

Az elbeszélő egy öregemberrel él együtt, akinek elhomályosult, keselyűszerű szeme van. Az elbeszélő paranoiás érzéseket érez, és félni kezd az öregember különös szemétől. Az elbeszélőt annyira zavarja a szem, hogy azt tervezi, hogy megöli az öregembert. Az elbeszélő több mint egy héten keresztül éjszakánként beoson az öregember szobájába, figyeli és várja a megfelelő pillanatot, hogy lecsapjon. Az öregember szeme azonban becsukódik, elrejtve a homályos szemet, és az elbeszélő elveszti a gyilkolásra való késztetést.

Egy éjszaka azonban az öregember felébred, miközben az elbeszélő figyeli, és felfedezi a szemet. Az elbeszélő lecsap, és megfojtja az öregembert a saját matracával. Az elbeszélő feldarabolja a testet, és a darabokat a padlódeszkák alá rejti. Az elbeszélő ezután kitakarítja a helyet, hogy a bűntény minden nyomát eltüntesse. Amikor az elbeszélő beszámol arról, hogy a rendőrség (hogy téveszme vagy valóság, nem világos) válaszol egy szomszéd hívására, aki egy kétségbeejtő sikolyt hallott, az elbeszélő meghívja őket, hogy nézzenek körül, és biztos benne, hogy nem találják a gyilkosság nyomát. Körbeülnek az öregember szobájában, pont a holttest rejtekhelyén, mégsem gyanakodnak semmire.

Az elbeszélő azonban halk zajt kezd hallani. Ahogy a zaj egyre hangosabbá válik, az elbeszélő azt hallucinálja, hogy az öregember szívverése hallatszik a padlódeszkák alól. Ez a paranoia fokozódik, mivel a rendőrök látszólag nem figyelnek oda a hangra, amely elég hangos ahhoz, hogy az elbeszélő bevallja, hallotta. A szív folyamatos dobogásától megdöbbenve, és attól az érzéstől, hogy a tiszteknek tudatában kell lenniük a szívdobogásnak, az elbeszélő elveszti önuralmát, és bevallja, hogy megölte az öregembert, és azt mondja nekik, hogy tépjék fel a padlódeszkákat, hogy felfedjék a holttestet.

A történet során az elbeszélő ragaszkodik ahhoz, hogy épelméjű, ugyanakkor súlyos hallucinációk vagy paranoia benyomását kelti, amit valószínűleg egy idős férfi meggyilkolása miatti bűntudat okoz.

Elemzés

A "The Tell-Tale Heart" medias res-ben, egy esemény kellős közepén kezdődik. A nyitány egy folyamatban lévő beszélgetés az elbeszélő és egy másik személy között, akit semmilyen módon nem azonosítunk. Feltételezhető, hogy az elbeszélő egy börtönigazgatónak, bírónak, újságírónak, orvosnak vagy pszichiáternek tesz vallomást. Bárki is legyen az, az elbeszélőnek az az igénye támad, hogy részletesen magyarázkodjon. A történet első szava, az "Igaz!", a bűnösségének beismerése.

Az egyik mozgatórugó ebben a nyitányban és az egész történetben nem az elbeszélő ártatlanságához, hanem józanságához való ragaszkodás. A meggyőzésre való törekvése azonban önpusztító, mert teljes mértékben elismeri, hogy bűnös a gyilkosságban. Elmezavarának tagadása rendszerszerű cselekedetein és pontosságán alapul - racionális magyarázatot ad az irracionális viselkedésre (gyilkosság). Ezt a racionalitást azonban aláássa motiválatlansága ("Tárgy nem volt. Szenvedély nem volt."). Ennek ellenére azonban azt mondja, hogy a gyilkosság gondolata "éjjel-nappal kísértett". A történet zárójelenete azonban az elbeszélő bűntudatának eredménye. Mint a gótikus hagyomány sok szereplőjének, idegei diktálják valódi természetét. Hiába próbál minden erejével védekezni, az elbeszélő "érzékszerveinek túlzott éleslátása", amelynek segítségével meghallja a padlódeszkák között dobogó szívet, meggyőzi az olvasót arról, hogy valóban őrült. A Poe korabeli olvasókat különösen érdekelte volna az 1840-es években az elmebaj elleni védekezéssel kapcsolatos vita közepette.

Nem világos azonban, hogy az elbeszélőnek valóban nagyon éles érzékei vannak-e, vagy csak képzelődik. Ha az állapotát igaznak hisszük, akkor amit a történet végén hall, az lehet, hogy nem az öregember szíve, hanem a halált figyelő bogarak. Az elbeszélő először azt vallja be, hogy a falban lévő halotti bogarakat hallja, miután felriasztotta álmából az öregembert. A babona szerint a halotti órák a közelgő halál jelei. Az egyik fajta bogár a fejét a felületekhez csapkodja, feltehetően a párzási rituálé részeként, míg mások ketyegő hangot adnak ki.

Az öregember és az elbeszélő közötti kapcsolat nem egyértelmű, ahogyan a nevük, a foglalkozásuk vagy a lakóhelyük sem. Valójában ez a kétértelműség ironikus ellenpontjaként járul hozzá a meséhez, a cselekmény szigorúan figyelmes részletességével szemben. Az elbeszélő lehet az öregember szolgája, vagy, ahogyan azt gyakrabban feltételezik, a fia. Ebben az esetben az öregember "keselyű" szeme a szülői felügyeletet és esetleg a jó és rossz apai elveit szimbolizálja. A szem meggyilkolása tehát a lelkiismeret eltávolítását jelenti. A szem a titkolózást is jelképezheti, ismét a férfiról vagy az elbeszélőről szóló kétértelmű részletek hiányára játszva. A gyilkosság csak akkor valósul meg, amikor a szemet végül az utolsó éjszakán nyitva találják, áthatolva a titok fátylán.

Richard Wilbur, a korábbi költő-díjas költő felvetette, hogy a mese Poe "A tudományhoz" című versének allegorikus ábrázolása. A vers a képzelet és a tudomány közötti küzdelmet mutatja be. A "The Tell-Tale Heart"-ban az öregember a tudományos racionális elmét képviseli, míg az elbeszélő a képzeletbeli elmét.

Publikációs előzmények

A "The Tell-Tale Heart" először 1843 januárjában jelent meg a bostoni The Pioneer című folyóiratban, amelyet James Russell Lowell szerkesztett. Poe valószínűleg csak 10 dollárt kapott érte. A Broadway Journal 1845. augusztus 23-i számában való újraközléskor kissé átdolgozva jelent meg. Poe életében többször is újranyomtatták.

Adaptációk

• 2007-09-01-ig az Internet Movie Database 21 adaptációt tart számon.
• Az UPA animációs filmváltozata, James Mason felolvasásában, A mesebeli szív (1953), az Egyesült Államok Nemzeti Filmnyilvántartásában őrzött filmek között szerepel.
• A mesebeli szív, 1960-as változat.
• A történet felolvasását Winifred Phillips adta elő, saját zenéjével, az NPR "Tales by American Masters" sorozatának részeként 1998-ban, és a DH Audio kiadónál jelent meg.
• A kanadai rádió Nightfall című műsora 1980. augusztus 1-jén mutatta be az adaptációt.

Művek ihlette

Zene

• A "The Tell-Tale Heart" egyike a Tales of Mystery and Imagination című album Poe-történetek által ihletett dalainak (eredeti változatban). 1976, CD remix 1987) a The Alan Parsons Project által készített egyik dalban. Arthur Brown énekli.
• A  oldalon. 2003Lou Reed kiadta The Raven című konceptalbumát, amely több Poe által inspirált művet tartalmaz, köztük a "The Tell-Tale Heart" című számot.
• Az Insane Clown Posse 1995-ös The Riddlebox című albumán az "Ol' Evil Eye" című számot ez a történet ihlette.
• A kaliforniai From First to Last post-hardcore zenekar "Ride the Wings of Pestilence" című dala hasonlóságot mutat a "The Tell-Tale Heart"-hoz. Ezt azonban soha nem erősítették meg.

Televízió

• A The Simpsons egyik epizódjában ("Lisa riválisa", 1994. szeptember 11.) a "Mesélő szív" ihlette bosszúhadjárat volt látható Lisa és egy új diák között. Az epizódban Lisa elrejti a versengő diák diorámáját a történetről, és egy valódi állati szívvel helyettesíti azt. Ahogy a bűntudata növekszik, azt hiszi, hogy hallja a dioráma szívének dobogását a padlódeszkák alatt.
• A Spongyabob Kockanadrág 1. évadának egyik epizódjában, a "Squeaky Boots" címűben Rák úr egy pár nyikorgó csizmát ás el a padlódeszkák alatt, csakhogy egyre jobban hallani kezdi a zajt, mielőtt elkapja és kiássa őket, mondván: "Ez a förtelmes csizmák nyikorgása!".