A Teapot Rock egy erodált homokkőből álló sziklaalakzat a Wyoming állambeli Natrona megyében, amelyről nevezzék el a közeli olajmezőt. Az olajmező a Warren G. Harding elnöksége idején kitört megvesztegetési botrány, a Teapot Dome-botrány középpontjában állt. A Teapot Rock helyszíne 1974-ben felkerült a történelmi helyek nemzeti jegyzékébe.
Leírás
A képződmény körülbelül 23 méter magas, és körkerülete hozzávetőleg 91 méter. A Powder River-medencében található, a 259-es wyomingi országúttól néhány száz méterre keletre, körülbelül 31 km-re északra a wyomingi Caspertől, a Teapot Creek közelében. A szikla körvonalai korábban teáskannára emlékeztető formát mutattak, innen ered a neve és az e név által megkülönböztetett geológiai és emberi jellegzetességek elnevezése (például a Teapot Dome geológiai kiemelkedés és a közeli olajmező).
Történelmi háttér és a Teapot Dome-botrány
1915 körül az amerikai haditengerészet elkezdett áttérni az olajtüzelésű kazánokra, ezért stratégiai fontosságúnak tartotta a nyersolaj-készletek biztosítását. Ennek eredményeként a Teapot Dome környékét a haditengerészet "Naval Petroleum Reserve Number Three" (NPR-3) néven tartotta nyilván, mint tartalék olajmezőt. A későbbi, Harding elnöksége alatti években (1921–1923) az NPR-3 és más haditengerészeti tartalékok bérbeadása és eladása politikai botrányba torkollott.
A Teapot Dome-botrány lényege, hogy az Egyesült Államok belügyminisztere, Albert B. Fall titokban bérbe adta illetve kedvezményesen átengedte a haditengerészeti tartalékok kitermelési jogait magánolajvállalatoknak, és ezért kenőpénzeket fogadott el. A botrány feltárása után Fall-t korrupciós vádakkal elítélték, és így a Teapot Dome az amerikai politikai korrupció egyik legismertebb példájává vált; az ügy súlyosan rontotta a Harding-adminisztráció megítélését.
Olajmezők és termelési adatok
A Teapot Dome környékén több kapcsolódó mező található; ezek közül a legnagyobb a Salt Creek olajmező volt. Összehasonlításképp, a Salt Creek mező 1923-ban elérte a csúcstermelést, amely 35 301 608 hordó volt (ez körülbelül 5 612 507,2 m3). A Teapot Dome mezőnek mintegy 64 kútja volt, de ezek közül csak kevés termelt naponta 150 hordónál (kb. 24 m3/nap) többet, így a mező összteljesítménye elmaradt a térség legnagyobb lelőhelyeitől.
Jelenlegi állapot és jelentőség
A Teapot Rock ma elsősorban történelmi és geológiai érdekességként ismert: egyszerre jelképezi a helyi tájformáló folyamatokat és az 1920-as évek politikai botrányát. A szikla formája az erózió következtében idővel változott; a korábbi, teáskanna-szerű kontúrok mára jelentősen elmosódtak. A környék látogatása népszerű a történelem iránt érdeklődők és a turisták körében, de a pontos megközelíthetőség és a terület tulajdonviszonyai változóak lehetnek (egyes részek magánterülethez tartozhatnak), ezért érdemes helyi forrásokból előzetesen tájékozódni.
A Teapot Rock és a hozzá kapcsolódó olajmezők emlékeztetnek arra, hogy a természeti erőforrások hasznosítása, a gazdasági érdekek és a politika kölcsönhatása milyen messzire vezethet — mind geológiai, mind történelmi szempontból jelentős helyszínnek számít.