SS Edmund Fitzgerald: 1975-ös Lake Superior-i hajósüllyedés és rejtély

Az SS Edmund Fitzgerald egy vasércet szállító érchordozó volt a Lake Superioron, amely 1975. november 10-én, este fél nyolc körül süllyedt el. A hajó arról volt ismert, hogy korának legnagyobbja volt, 13 600 tonna körüli súlyával az Edmund Fitzgerald volt az egyik legnagyobb "vashajó", amely a Nagy-tavakon dolgozott. Senki sem tudja, hogyan süllyedt el a hajó, azonban nagyon valószínű, hogy a rakomány veszélyesen nagy súlya, valamint a heves szél és a hullámok okozták a hajó elsüllyedését. A hajó fedélzetén tartózkodó mind a 29 ember meghalt, és a mai napig nem találtak holttestet. Az S.S. Fitzgerald fedélzetén tartózkodó férfiak emlékére Gordon Lightfoot kanadai énekes dalt írt, amelynek címe The Wreck of the Edmund Fitzgerald. A dal leírja, hogy mi történt a hajóval, és kitér néhány elméletre arról, hogyan süllyedhetett el, érdekes módon az eredeti dalban szerepelt ez a szöveg:

• Amikor eljött a vacsoraidő, az öreg szakács feljött a fedélzetre, és azt mondta: "Fiúk, túl kemény az idő ahhoz, hogy enni adjunk nektek". Délután hétkor a főnyílás beomlott. Azt mondta: "Srácok, jó volt megismerni titeket.

Ez az állítás hamisnak bizonyult, mivel a holttestek visszaszerzésére kiküldött búvárcsapat megállapította, hogy a fő lejáró tökéletes állapotban van. Amikor ezt megtudták, Gordon Lightfoot átírta a verset:

Rövid háttér a hajóról

Az SS Edmund Fitzgerald 1958-ban épült, és a Nagy-tavakon vasércet, azaz taconite-ot szállított. Hossza mintegy 729 láb (kb. 222 m) volt, nagy szállítókapacitásával és jellegzetes megjelenésével a tó egyik ikonikus hajója lett. Parancsnoka Ernest M. McSorley volt, a legénység létszáma 29 főre tehető.

A katasztrófa

1975. november 10-én a térségben tomboló viharban a hajó elsüllyedt. A vihar erős szelet és rendkívül nagy hullámokat hozott, a látási és navigációs viszonyok tragikusak voltak. Az SS Edmund Fitzgerald utolsó ismert rádiókapcsolata egy másik hajóval, az S.S. Arthur M. Andersonnal körülbelül 19:10 körül volt; az utolsó jelentések szerint a legénység a nehéz körülményeket említette, majd a kapcsolat megszakadt. Néhány nappal később a roncsot megtalálták a tó mélyén, nagyjából 160 méter körüli mélységben; személyes holttesteket azonban nem találtak a roncs környékén.

Vizsgálatok és lehetséges okok

Több hivatalos vizsgálat és kutatás foglalkozott azzal, hogy mi okozhatta a katasztrófát. Az elméletek között gyakran szerepelnek:

• Hajótest vagy fedélzeti szerkezet hibája: a heves vihar és a folyamatos terhelés okozhatott szerkezeti kifáradást vagy hirtelen törést.
• Rakodási problémák és átbillenés: a laza vagy egyenetlen rakomány elmozdulása, illetve a túl nehéz terhelés fokozhatta az instabilitást és a víz felvételét.
• Hatch-fedlapok és tömítések meghibásodása: a víz beszivárgása a rakodótérbe a fedélzeti nyílásokon keresztül gyors billegést és elsüllyedést idézhet elő.
• Partközeli zátonyosodás (shoaling) vagy természetes jelenségek: elképzelhető, hogy a hajó zátonyokhoz vagy sekélyebb részekhez ért, ahol erős hullámverés és sodródás történt.
• Ritkábban említett jelenségek: olyan helyi anomáliák, mint a rendkívüli hullámok vagy váratlan légköri jelenségek is szóba kerültek, de ezek bizonyítása nehéz.

A hivatalos jelentések nem szolgáltattak egyértelmű, mindenki által elfogadott magyarázatot, így a katasztrófa továbbra is részben rejtély marad.

Következmények és emlékezés

A baleset után számos intézkedés és iparági ajánlás született a túlélhetőség és a hajózási biztonság javítására: a rakományrögzítés, a fedélzeti nyílások és hatch-fedlapok vizsgálata, a túlélőfelszerelések szabványainak szigorítása, valamint a téli és viharos időjárásra vonatkozó figyelmeztetések javítása. Az Edmund Fitzgerald és legénysége emléke erősen él a Nagy-tavak hajózási közösségében.

A dal és a köztudat

Gordon Lightfoot dala, The Wreck of the Edmund Fitzgerald, széles körben ismertté tette a tragédiát és sokak számára a hajó történetének fő forrása lett. A dal egyes soraival kapcsolatban később kiderült, hogy nem pontosak történelmi szempontból (például a fent idézett rész a fő lejáró összeomlásáról). Lightfoot a későbbiekben tisztázta vagy módosította a szöveg egyes részeit, miután a helyszíni vizsgálatok és búvárrészletek más képet mutattak a roncsról és a fedélzeti állapotról.

A hajó és legénységének emléke emellett számos könyvet, dokumentumfilmet és helyi emlékművet is ihletett. A történet — részben a bizonytalanság és részben a tragikus emberi veszteség miatt — továbbra is foglalkoztatja a történészeket, hajózási szakértőket és a nagyközönséget.

Keresés betűvel