Santa Ana-folyó — Dél-Kalifornia nagy folyója, 160 km, a Csendes-óceánba

Santa Ana-folyó – Dél-Kalifornia jellegzetes, 160 km hosszú folyója: forrásától a Csendes-óceánig, nagy vízgyűjtővel, jelentős mellékfolyókkal és a híres Seven Oaks gáttal.

A Santa Ana folyó az Egyesült Államokban, Dél-Kaliforniában található egyik legnagyobb folyó. San Bernardino megyében ered, és mintegy 160 km (100 mérföld) hosszan folyik nyugatra, Riverside és Orange megyéken keresztül a Csendes-óceánba. Vízgyűjtő területe 2650 négyzetmérföld (6863 négyzetkilométer). Legnagyobb mellékfolyói a Lytle, Temescal és Santiago patakok. Az északabbra fekvő Los Angeles és San Gabriel folyókhoz hasonlóan sok helyen betonnal van kibélelve. A folyó egyik nevezetessége a Seven Oaks gát, amely 632 láb (193 m) magasságával a 6. legmagasabb gát az Egyesült Államokban.

Földrajz és vízjárás

A Santa Ana folyó felső szakasza a San Bernardino-hegység lejtőin ered, és a hegyvidéki forrásokból, olvadékvízből és időszakos esőzésekből táplálkozik. A folyó jellemzően téli és tavaszi időszakban visel jelentős vizet, míg nyáron és száraz időszakokban sok szakasza csak kis vagy szórványos vízfolyást mutat. Emiatt a Santa Ana részben időszakos (ephemeral) jellegű folyónak tekinthető, bár egyes mesterséges visszatartások és talajvízfeltöltési programok következtében szakaszosan állandósult vízfolyások is kialakulnak.

Árvízvédelem és gátak

A régió történetét több nagy árvíz is meghatározta, ezért a 20. században jelentős árvízvédelmi beruházások történtek. A folyó mentén több nagy töltés, mederkiképzés és tározó lett kialakítva, hogy megvédje a lakott területeket. A legismertebb műtárgyak közé tartozik a Seven Oaks gát a felső szakaszon, amely hatalmas kapacitásával a hegyi árhullámokat hivatott visszatartani. Emellett a folyó középső és alsó szakaszán találhatók további tározók és gátak, amelyek a lefolyást szabályozzák, csökkentik az árvízkárokat és segítik a talajvíz-utánpótlást.

Ökológia, vízhasználat és rekreáció

A Santa Ana vízrendszere egykor kiterjedt part menti és folyó menti élőhelyeket tartott fenn, amelyek számos halvédett és madárfajnak adtak otthont. Az intenzív csatornázás és a part menti feltöltések következtében a természetes élőhelyek nagyrészt visszaszorultak, de több helyen folynak élőhely-helyreállító programok és vízpótlási intézkedések.

Történeti és társadalmi jelentőség

A folyó völgyein és medrén keresztül fontos közlekedési és települési tengelyek alakultak ki; a városok növekedésével együtt a folyó menti területek ipari, lakó- és rekreációs célokat szolgálnak. A korábbi természetes áradási mintázatok megváltoztak a szabályozások miatt, ami társadalmi és ökológiai viták forrása (pl. mederkiképzés vs. természetes árterek visszaállítása).

Hol ömlik a tengerbe?

A Santa Ana nyugati irányban haladva végül a Csendes-óceánba torkollik Orange megye partvidékén, a térség part menti vizes élőhelyei (pl. lagúnák és mocsarak) közelében. A torkolat és a környező vizes élőhelyek fontos szerepet játszanak helyi vadonélőlények számára, ugyanakkor a part menti területeken is számos emberi tevékenység zajlik.

Összefoglalva: a Santa Ana egy kulcsfontosságú Dél-Kaliforniai folyó, amelynek hossza kb. 160 km, vízgyűjtője kb. 2650 négyzetmérföld (6863 km²)
A Santa Ana folyó térképe