A Severn folyó (angolul River Severn) Nagy-Britannia leghosszabb folyója: hossza körülbelül 354 km. Forrása a walesi Kambrium-hegységben, a Plynlimon (pumlumon) környékén található, majd kelet és dél felé tartva áthalad Wales középső részén és belép Angliába. A Severn fontos áthaladó megyék: Shropshire, Worcestershire és Gloucestershire; partján több jelentős város fekszik, például Shrewsbury, Worcester és Gloucester, amelyek mind megyei városok.
Földrajzi jellemzők és vízgyűjtő
A Severn a legnagyobb vízhozamú folyó Angliában és Walesben. A folyó vízgyűjtő területe mintegy 11 420 km²; ez az adat általában úgy értendő, hogy nem tartalmazza azt a két külön vízgyűjtőt, amelyeket a Wye és az Avon folyó képviselnek, noha ezek a folyók a Severn torkolatába ömlenek.
Torkolat, átkelések és árapály
Ahogy a Severn délfelé halad, a folyó a partvidéki síkságokra érve fokozatosan szélesedik, és a második Severn-átkelés (Second Severn Crossing) közelében már torkolati jellegű, majd a folyó a Bristoli-csatornába (Bristol Channel) torkollik, ahonnan a víz az Atlanti-óceán felé távozik.
A Severn torkolata az Egyesült Királyság egyik legnagyobb apály–dagály (árapály) hatását mutatja: a Bristol Channel tengerszint-emelkedései rendkívül nagyak lehetnek (helyenként a vízállásváltozás elérheti a tucat méter nagyságrendjét), ami a híres Severn Bore nevű dagályhullámot hozza létre — ez turisztikai és szörfös érdekesség is egyben.
Gazdasági és kulturális jelentőség
A Severn mentén fekvő városok történelmi kikötők és ipari központok voltak: a folyó hajózhatósága, a csatornák és a part menti dokkok évszázadokon át meghatározták a kereskedelmet és a helyi gazdaságot. A folyó mentén található az ipartörténetileg jelentős Ironbridge-völgy is, amely az ipari forradalom korai emlékei közé tartozik.
A Severn-menti árapályenergia hasznosítása (pl. Severn Barrage) hosszú ideje vita tárgya: nagyszabású árapály-erőművek tervei többször felmerültek a régió energiaellátásának és karbonkibocsátásának csökkentésére, ugyanakkor környezeti és ökológiai aggályokat is felvetnek.
Vízgazdálkodás és környezet
A Severn medre és ártéri síksága hajlamos jelentős árvízre; az elmúlt évtizedekben több nagy árvíz (például 2007-ben) sújtotta a környező településeket. A vízszabályozás, gátak, tározók (például a felsőbb szakaszokon létesített tározók és víztárolók) és árvízvédelmi intézkedések fontos szerepet játszanak a védekezésben.
Fontos mellékfolyók és infrastruktúra
A Severnnek több fontos mellékfolyója van, amelyek befolyásolják vízhozamát és árvízviszonyait. A folyó mentén több jelentősebb átkelő, híd és közúti/vasúti kapcsolat található; a két nagyobb autópályahíd (a régebbi Severn Bridge és a második Severn-átkelés) fontos kapcsolattartó pontokat jelentenek Wales és Anglia között.
Összességében a Severn nemcsak méreténél fogva jelentős — természeti jelenségei (például a Severn Bore), gazdasági szerepe, történelmi és környezeti vonatkozásai révén is kiemelkedő helyet foglal el Nagy-Britannia tájain és kultúrájában.