Primer (2004) – időutazós sci-fi film: cselekmény és magyarázat

Négy mérnök, akik barátok, napközben együtt dolgoznak. Éjszakánként Aaron (Shane Carruth) garázsából működtetnek egy mellékes vállalkozást. A megkeresett pénzből saját találmányaikhoz végeznek kutatásokat. Ketten kiszállnak, miután összevesznek azon, hogy min dolgozzanak legközelebb, így marad Aaron és Abe (David Sullivan).

Áron és Abe egy olyan gépen dolgoznak, amely egy tárgyat kisebb súlyúvá tesz. Ez a gravitáció hatásának megváltoztatásával történne. A gép látszólag a tervek szerint működik, de van egy mellékhatása. A gépben hagyott tárgy ( egy Weeble) 1300-szor annyi időt használ el, mint amennyi ideig a gép be volt kapcsolva. Abe úgy gondolja, hogy a dobozban lévő tárgyak újra és újra utaznak, a doboz bekapcsolásától a kikapcsolásáig.

Abe titokban épít egy olyan gépet, amely elég nagy ahhoz, hogy önmagát is beletegye. Miután ezzel visszamegy az időben aznap reggelre, bebizonyítja Áronnak, hogyan működik. Abe és Áron építenek egy másik gépet, hogy mindkettőjüknek legyen egy-egy, amivel utazhatnak. Abe és Áron elkezdi használni az időgépeket, hogy pénzt keressenek a tőzsdén. Egy idő után egyre kockázatosabbá válnak az utazásaikkal, és más eseményeket is megpróbálnak megváltoztatni.

Thomas Granger Abe barátnőjének, Rachelnek az apja. Valahogy rájön, hogy az időgépek léteznek. Időutazik, de mivel nem jól csinálja, kómában végzi. Aaron úgy gondolja, hogy a jövőben egy ismeretlen időpontban Granger belépett a dobozba (ismeretlen okokból). Ez rossz irányba változtatta meg az idővonalat. Abe ettől megijed, és úgy dönt, hogy az időutazás túl veszélyes ahhoz, hogy folytassa. Megpróbálja megakadályozni, hogy múltbeli énje többé ne használja a gépet, hogy ne legyenek rossz hatásai. Egy "üzembiztos" gépet használ, amelyet már titokban épített, és egy rejtett helyen tartotta üzemben. Messzebbre utazik vissza az időben, mint az első útja során (négy nap) és mielőtt még beszélt volna Áronnak az időutazásról. Úgy gondolja, hogy ezzel minden problémát orvosolni fog.

Áron azonban rájött erre a biztonsági dobozra, és arra használta, hogy megpróbálja mindkettőjük idővonala felett átvenni az irányítást. Egy parki padon találkoznak, és Aaron megmutatja Abe-nek, hogy egy felvételt használt, amin egy korábbi időpontból származó beszélgetésüket mondta el, hogy becsapja őt. Áron elmondja, hogy harcolt és bedrogozta őt egy korábbi hasonmása (vagy másolata), aki a failsafe-et használta, hogy visszajöjjön és elkészítse a felvételeket. Ez az Áron vissza akar utazni az időben, hogy visszacsinálja egy buli eseményeit. Egy partit megzavaró megpróbálta lelőni Rachel Grangert. Abe beleegyezik, hogy Áronnal együtt megpróbálja megváltoztatni a parti eseményeit. Ez sikerül is nekik, de nem derül ki, hogy hányszor kell visszautazniuk.

Most már Abe és Áron nem bízik egymásban, így barátságuk tönkrement. Áron és Abe összevesznek. Abe figyelmezteti Áront, hogy soha ne térjen vissza, és ne avatkozzon bele a párosukba. Abe hátramarad, hogy továbbra is megpróbálja megakadályozni, hogy az eredeti Abe és Áron valaha is használja a gépeket az időutazásra. Áron repülővel Franciaországba utazik, és ott egy csapat munkással elkezd építeni egy szoba méretű időgépet.

Carruth matematikából szerzett főiskolai diplomát, és mérnökként dolgozott. A párbeszédek írása közben Carruth fizikát tanult, hogy a beszélgetések valósághűen hangozzanak. Azokat a rövid mondatokat és szakzsargont használta, amelyeket a tudósok munka közben használnak. Maga az időgép egy egyszerű szürke doboz. Elektronikus "zümmögése" van, amelyet egy mechanikus darálóval és egy autómotorral készítettek. A filmet ipari parkokban és külvárosi kis házakban forgatták.

Az alapozót a texasi Dallas közelében forgatták 2001-ben. A nyilvános könyvtárban játszódó jeleneteket, amelyekben Abe és Aaron internetes tőzsdei ügyleteiket bonyolítják, a Richardson Public Libraryben vették fel. Az időgépek egy raktárban működtek. Egy repülőtéri jelenetet a szeptember 11-i támadások előtt forgattak az Egyesült Államokban. Ezért a jelenet alig mutat biztonsági intézkedéseket. A színészeknek megengedték, hogy az ablakokhoz sétáljanak, hogy megnézzék a repülőgépek indulását.

A film mindössze 7000 dollárból és ötfős stábbal készült. Carruth úgy döntött, hogy maga játssza el Áront, miután nehezen talált olyan színészt, aki képes lett volna "megtörni ... azt a szokást, hogy minden egyes sort annyi drámával töltsön meg". Ő végezte a film teljes gyártási munkáját is, beleértve a zene megírását is.

A film elkészülte után Carruth két évig szerkesztette a Primer című filmet. Elmondása szerint ezt olyan nehéznek találta, hogy többször majdnem feladta. A filmet először 2004-ben a Sundance Filmfesztiválon mutatták be a közönségnek és a zsűrinek.

• A Sundance Filmfesztivál zsűri nagydíja 2004-ben.
• Alfred P. Sloan-díj a tudományról és technológiáról szóló filmeknek, a 2004-es Sundance Filmfesztiválon.
• Legjobb író/rendező (Shane Carruth) a 2004-es Nantucket Filmfesztiválon.
• Legjobb játékfilm a 2005-ös Londoni Nemzetközi Tudományos Fesztiválon.