Polifenizmus
A polifenizmus egyfajta polimorfizmus, amikor egy állat különböző formáit egyetlen genotípus okozza. Az állat örökli a képességet, de a környezet határozza meg, hogy melyik forma alakul ki. Ez ellentétben áll a genetikai polimorfizmussal, ahol minden egyes morf (forma) egy kissé eltérő genomot örököl.
A polifenizmus akkor következik be, amikor az állat egy fejlődési kapcsolót örököl. A kapcsoló érzékeny valamilyen környezeti jelre vagy kiváltó tényezőre. Például a krokodilok nemét az uralkodó hőmérséklet határozza meg. A nemük polifenikus tulajdonság, és nem a szokásos nemi kötődés határozza meg.
Biston betularia hernyók nyírfán (balra) és fűzön (jobbra), a színpolifenizmust szemléltetve.
Egyéb példák
A rovarok kasztrendszere
A társadalmi rovarok kasztrendszere a genetikailag azonos egyedek közötti munkamegosztás. A polifenizmus határozza meg, hogy a lárvákból királynők, dolgozók és bizonyos esetekben katonák fejlődnek-e. A P. morrisi hangya esetében az embriónak bizonyos hőmérsékleti és fotoperiódus körülmények között kell fejlődnie ahhoz, hogy szaporodási szempontból aktív királynővé váljon. Ez lehetővé teszi a párzási időszak szabályozását, de a nemi meghatározottsághoz hasonlóan korlátozza a faj elterjedését bizonyos éghajlatokon. A méheknél a dolgozó méhek által biztosított "méhpempő" hatására a lárvából királynő lesz. A méhpempő csak akkor termelődik, ha a királynő öregszik vagy elpusztult.
Szezonális változások
A polifenikus pigmentáció adaptív az évente többször szaporodó fajok esetében. A különböző pigmentminták az évszakok során álcázást biztosítanak, és a hőmérséklet változásával megváltoztatják a hővisszatartást. Mivel a rovarok növekedése és fejlődése a felnőtté válás után leáll, pigmentmintázatuk a felnőttkorban áll be. A Biston betularia nevű borsszemlepke esetében a hernyók polifenetikusak. A kiváltójukat az általuk elfogyasztott növények színe kapcsolja: lásd ezt.
· 
Junonia almana, nedves évszakos forma (felső oldal)
· 
Junonia almana, száraz évszakos forma (felső oldal)
· 
Junonia almana, nedves évszakos forma (az oldal alatt)
· 
Junonia almana, száraz évszakos forma (az oldal alatt)
