Az Indiai Birodalom Legkiemelkedőbb Rendje egy lovagrend, amelyet Viktória királynő alapított 1878-ban. A rend három osztályba tartozó tagokat foglal magában:
- Lovag nagyparancsnok (GCIE)
- Lovagparancsnok (KCIE)
- Társ (CIE)
Történet és szerkezet
A rendet 1878-ban hozták létre, kezdetben egyszeres osztályban (társak — CIE) működött, majd 1887-ben, Viktória aranyjubileuma alkalmából két magasabb osztályt is felállítottak: a Lovagparancsnok (KCIE) és a Lovag nagyparancsnok (GCIE) rangját. Az Indiai Birodalom Rendje célja az volt, hogy az Indiai Birodalomban szolgáló brit hivatalnokokat, katonai vezetőket és a helyi fejedelmeket elismerje és kitüntesse.
Jogok, kitüntetések és jelvények
A rend tagjai a megfelelő postnominalis rövidítést használhatták: GCIE, KCIE vagy CIE. A lovagi ranggal járó brit állampolgárok számára a lovagi címmel járó megszólítás (például "Sir") is használatos volt, míg az indiai fejedelmek és helyi személyiségek gyakran saját hagyományos címüket használták.
Az egyes osztályok megkülönböztetésére hagyományosan különböző jelvényeket, csillagokat és vállszalagokat viseltek: a legmagasabb osztály (GCIE) viselte a csillagot és a sávot, a középső osztály (KCIE) csillagot és jelvényt, míg a társak (CIE) általában csak a jelvényt kapták. A jelvények motívumaiban az indiai és brit szimbolika keveredett, és gyakran koronával, középmotívummal, valamint díszített zománcokkal készültek.
Kinevezések, jogosultságok és megszűnés
1947 óta, India függetlenségének és felosztásának éve óta nem történt kinevezés. 2010-ben az utolsó túlélő lovag, Dhrangadhra maharadzsája meghalt, és a rend szunnyadóvá vált. A függetlenné válás után a brit koronához köthető kitüntetések kinevezései megszűntek az indiai állam részéről; továbbá India 1950-ben kikiáltott köztársasága korlátozta az olyan címek és rangok hivatalos elismerését, amelyek a gyarmati időkhöz kötődtek.
Bár a rend jogilag továbbra is része a brit kitüntetési rendszernek (a brit monarcha volt a rend legfőbb patrónusa), a gyakorlatban az 1947 utáni időszakban már nem tettek új kinevezéseket India területéről, és a rend ma inaktívnak, "szunnyadónak" tekinthető.
Jelmondat és kapcsolódás más rendekhez
A rend jelmondata Imperatricis auspiciis (A császárnő égisze alatt), ami Viktória királynőre, India első császárnőjére utal. A rend az Indiai Birodalomhoz kapcsolódó ifjabb brit lovagrend; a rangidős az India Csillagának Legmagasztosabb Rendje (The Most Exalted Order of the Star of India).
Jelentőség és örökség
Az Indiai Birodalom Rendje történelmileg fontos forrást jelent a brit–indiai kapcsolatok, a gyarmati adminisztráció és a helyi uralkodóosztály elismerésének tanulmányozásához. A rend tagjai között találhatók volt brit tisztviselők, katonai vezetők és indiai fejedelmi házak tagjai; az elismerés sok esetben a hivatalos lojalitás, a közigazgatási teljesítmény vagy a szövetségesi viszony jele volt. Ma a rend címerei, jelvényei és adománylevelei fontos tárgyi emlékei a korszak történetének.
