Okinawa prefektúra (沖縄県, Okinawa-ken, Okinawan: Uchinaa-ken) hagyományosan egy prefektúra Japán Kyūshū régiójában. Okinawa prefektúra olyan szigetekből áll, amelyek Kyushu szigetétől délnyugatra helyezkednek el. A legújabb kormányzati javaslatok a prefektúrát saját régióként ismerik el.

A főváros Naha, amely Okinawa szigetén található.

Földrajz és szigetcsoportok

Okinawa prefektúra kiterjedt szigetsort foglal magában, amely a Ryūkyū-szigetek része. A legnagyobb és leglátogatottabb sziget az Okinawa (okiniwan) sziget, de a prefektúrához tartoznak többek között a Kerama-, Miyako-, Yaeyama- és Daitō-szigetek is. A terület domborzata általában alacsony, a part mentén korallzátonyok és homokos öblök jellemzők. A szigeteket körülölelő tengeri élővilág és korallzátonyok különleges biodiverzitást eredményeznek.

Történelem

Okinawa területe hosszú ideig a független Ryūkyū Királyság központja volt, amely élénk tengeri kereskedelmet folytatott Kelet- és Délkelet-Ázsiával. A 19. század végén a királyság Japán részévé vált, majd a második világháború idején súlyos harcok (például az Okinawai csata) zajlottak itt. A háború után az Egyesült Államok katonai megszállása következett, és csak 1972-ben történt visszacsatolás Japánhoz—ennek nyomai és következményei máig érezhetők a térségben.

Népesség, nyelv és kultúra

Okinawa népessége nagyobb városokra és elszórt vidéki közösségekre oszlik; a működő központ Naha. A prefektúra lakói közül sokan a Ryūkyū hagyományokat és kulturális elemeket őrzik: sanshin hangszeres zene, hagyományos táncok, valamint a híres bingata textilminta és a Tsuboya-kerámia. Az okinawai nyelvek (például a Uchinaa-guchi) külön nyelvjárásokat jelentenek, amelyeket sokan az eredeti ryūkyūi nyelvek folytatásának tekintenek; ezek a nyelvváltozatok veszélyeztetettek, és külön erőfeszítések történnek megőrzésükre.

Gazdaság és társadalmi jellegzetességek

Az Okinawa gazdasága erősen támaszkodik a turizmusra: a meleg éghajlat, a tengerpartok és a búvárkodási lehetőségek vonzzák a belföldi és külföldi látogatókat. Emellett fontos ágazatok a mezőgazdaság (cukornád, földimogyoró, trópusi gyümölcsök), a halászat és kisipari termelés. A prefektúra területén jelentős amerikai katonai bázisok találhatók, amelyek gazdasági és politikai hatást gyakorolnak a helyi közösségekre, és időről időre vita tárgyát képezik.

Turisztikai látványosságok

  • Shuri-kastély romjai és rekonstrukciója—a Ryūkyū Királyság történelmének emlékei.
  • Okinawa Churaumi Akvárium és a környező tengeri rezervátumok, ahol a korallzátonyok és nagy tengeri fajok, például cetcápák figyelhetők meg.
  • Iriomote-sziget mangrove-erdői és őshonos fajai, többek között az Iriomote-hegyi macska (Iriomote-yamaneko), amely ritka és védett.
  • Homokos strandok, búvárhelyek és korallzátonyok a Miyako- és Yaeyama-szigeteken.

Közlekedés

A prefektúrán belüli közlekedést belső repülőjáratok, kompok, valamint Okinawa főszigetén autópályák és helyi buszjáratok biztosítják. A Naha repülőtér a nemzetközi és belföldi csomópont, ahonnan több járat köti össze a szigeteket Japán többi részével és néhány ázsiai várossal.

Klíma és környezetvédelem

Okinawa subtropikus éghajlatú: enyhe telek és meleg, párás nyarak jellemzik, a tájat gyakran érik tájfunok nyár végén és ősszel. Az ökoszisztéma és a korallzátonyok érzékenyek az éghajlatváltozásra és az emberi hatásokra, ezért több természetvédelmi program és tengeri rezervátum működik a biológiai sokszínűség megőrzésére.

Fontos megjegyzés

Okinawa gazdag történelmével, sajátos kultúrájával és természeti értékeivel különleges helyet foglal el Japánon belül. A terület társadalmi és politikai kérdései (például a katonai jelenlét) mellett a prefektúra továbbra is népszerű célpont marad mind a turisták, mind a kutatók számára.