Nakhon Ratchasima tartomány vagy Khorat a legnagyobb kiterjedésű tartomány és Thaiföld második legnépesebb tartománya. Thaiföldön a tartomány központja a szintén Nakhon Ratchasima (Khorat) nevű város. Nakhon Ratchasima jelentése "nagy tartomány". Thaiföld keleti részén, a Khorat-fennsíkon fekszik; Bangkoktól körülbelül 260 km-re található. A térség jellegzetességei közé tartoznak az erdők és hegyvonulatok, a folyók és vízfolyások, gazdag történelmi emlékek, hagyományos kézműves kultúra és jellegzetes isani (észak-keleti thai) konyha. Számos helyi kézműves terméket — például kézi szövött textíliákat és hagyományos agyagedényeket — érdemes keresni a piacokon és műhelyeknél.
Földrajz és klíma
A tartomány területe körülbelül 20 494 négyzetkilométer, és a Khorat-fennsík nagy részét lefedi. A tartomány északi és nyugati részén a Sankamphaeng- és Dong Phaya Yen-hegyvonulat emelkedik (itt található részben a híres Khao Yai Nemzeti Park), míg a déli és keleti részek síkabb, mezőgazdasági területek. Éghajlata trópusi monszun jellegű: meleg, nedves évszak (májustól októberig) és száraz, hűvösebb időszak (novembertől áprilisig) váltják egymást.
Látnivalók és turizmus
Néhány kiemelt látnivaló és program:
- Khao Yai Nemzeti Park – egyik legismertebb thaiföldi nemzeti park, gazdag vadvilággal, vízesésekkel és túraútvonalakkal; részben a tartomány területén fekszik.
- Phimai Historical Park – jelentős khmer kori templomegyüttes, építészeti hasonlóságokkal Angkorhoz, érdemes meglátogatni a fesztiválok idején is.
- Mueang Nakhon Ratchasima városa – Suranaree-emlékmű (Thao Suranari, azaz Ya Mo emléke), piacok, helyi éttermek és bevásárlóhelyek.
- Wang Nam Khiao – hegyvidéki üdülőterület, hűvösebb klímájú falvakkal, kávé- és zöldségfarmokkal, természetjárással.
- Helyi kézműves falvak – például agyagedény-készítésről ismert műhelyek és kézi szövésű selymek, textíliák.
Gazdaság és oktatás
A tartomány gazdaságát elsősorban a mezőgazdaság (rizs, cassava, cukornád, állattenyésztés) és az agráripar határozza meg, de növekvő ipari és szolgáltatói ágazatok is jelen vannak. A turizmus jelentős jövedelemforrás a természeti és történelmi látnivalók, valamint a vidéki üdülőhelyek miatt. Oktatási központként fontos intézmény a Suranaree University of Technology (SUT) és több helyi kollégium, egyetem, amelyek regionális szerepet töltenek be.
Kultúra, gasztronómia és fesztiválok
A helyi kultúra erősen kapcsolódik az isani hagyományokhoz: az ételek (például a som tam — papaya-saláta, grillezett húsok, ragacsos rizs) fűszeresek és ízletesek. A tartományban rendszeresen tartanak vallási ünnepeket, templomi vásárokat és hagyományos fesztiválokat (például helyi változatai a Songkrannak vagy a Bun Bang Fai — rakétaünnepnek), valamint a Phimai-hez kötődő kulturális rendezvényeket.
Körzetek (amphoe)
Nakhon Ratchasima területe mintegy 20 494 négyzetkilométer, a tartomány több körzetre (amphoe) oszlik. Az alábbi lista a fontosabb körzeteket sorolja fel:
- Pak Chong
- Sikhio
- Sung Noen
- Kham Thale So
- Dan Khun Thot
- Non Thai
- Non Sung
- Kham Sakaesaeng
- Phimai
- Khong
- Non Daeng
- Prathai
- Chum Phuang
- Bua Yai
- Kaeng Sanam Nang
- Ban Lueam
- Chakkarat
- Huai Thalaeng
- Pak Thong Chai
- Chok Chai
- Khon Buri
- Soeng Sang
- Nong Bun Mak
- Wang Nam Khiao
- Chaloem Phra Kiat
Emellett a tartományban további kisebb körzetek és alárendelt egységek találhatók; összességében Nakhon Ratchasima 32 amphoe-ból áll.
Megközelítés
A tartomány jól megközelíthető autóval és busszal a Mittraphap Road (Route 2) és más főutak révén, valamint vasúti kapcsolat is van Bangkok felől. A legtöbb nemzetközi utazó Bangkokon keresztül érkezik, onnan közúton vagy vonattal folytatja útját Khorat felé.
Összefoglalva, Nakhon Ratchasima (Khorat) gazdag természeti és kulturális örökséggel rendelkező, stratégiai jelentőségű tartomány Thaiföld keleti részén: ideális célpont természetkedvelőknek, történelem iránt érdeklődőknek és azoknak, akik szeretnék megismerni az isani régió gasztronómiáját és kézművességét.