Major hisztokompatibilitási komplex
A fő hisztokompatibilitási komplex vagy MHC az immunsejtek, például a fehérvérsejtek külső oldalán található molekula. Minden gerincesben egy nagy géncsalád kódolja.
Az MHC-molekulák feladata, hogy érzékeljék az idegen antigéneket, és így az "idegen" fehérjék jelenlétét. A kórokozók peptidfragmentumait kötik a sejtfelszínükre. Ha már ott vannak, a fragmentumokat a T-sejtek felismerik. Az adaptív immunitás ettől a reakciótól függ.
Hatékonyság
Az MHC-molekulák két tulajdonsága megnehezíti, hogy a kórokozók elkerüljék az immunválaszt.
1. Az MHC poligénes. Több különböző gén létezik, így minden ember vagy állat rendelkezik egy sor MHC-molekulával, amelyek némileg eltérő peptidtartományokat kötnek meg.
2. Az MHC-gének erősen polimorfak. Ez azt jelenti, hogy a populációban minden génnek többféle allélváltozata létezik. A polimorfizmus olyan magas, hogy egy kevert populációban nincs két olyan egyed, akinek az MHC-gének és -molekulák készlete pontosan megegyezik, kivéve az egypetéjű ikreket.
Egy populáción belül a sok különböző allél jelenléte azt jelenti, hogy szinte mindig lesz olyan egyed, amely egy adott MHC-molekulával rendelkezik, amely képes a megfelelő peptidet betölteni egy adott mikroba felismeréséhez. Az MHC-polimorfizmus evolúciója azt jelenti, hogy egy populáció nem fog elpusztulni egy új vagy mutálódott kórokozótól, mert legalább néhány egyed képes lesz megfelelő immunválaszt kifejleszteni a kórokozó legyőzésére. Az MHC-molekulák változatossága a különböző MHC-molekulák öröklődésének eredménye.
Transzplantációk
A transzplantációkat azokra korlátozzák, amelyek a szöveti egyezések vizsgálatakor a legkevesebb reakciót váltják ki az MHC-rendszerből.
Autoimmun betegségek
Autoimmun betegség akkor alakul ki, amikor az immunsejtek nem ismerik fel más sejtek MHC-molekuláit, és a saját testüket kezdik támadni.
