Loammi Baldwin – az amerikai építőmérnök és a Middlesex-csatorna tervezője
Loammi Baldwin ezredes (1744. január 10., Woburn, Massachusetts – 1807. október 20.) ismert amerikai mérnök, földbirtokos, politikus és az amerikai függetlenségi háború katonája volt. Fiatal korában Woburnban élt és gazdálkodott; a forradalom kitörésekor a helyi milícia vezetőjeként szerzett hírnevet, majd a háború után polgári és mérnöki munkába fogott.
Korai élet és katonai szolgálat
Baldwin a helyi milícia magas rangú tisztjeként vett részt a forradalom korai eseményeiben, és aktív szerepet játszott a Boston környéki védelemben. Katonai tapasztalata és helyismerete fontos alapot adott későbbi közmű- és építési munkáihoz, valamint helyi vezetői szerepéhez.
Mérnöki pálya és a Middlesex-csatorna
Baldwint gyakran emlegetik az amerikai építőmérnöki tudományok egyik úttörőjeként. Legismertebb műve a Middlesex-csatorna megtervezése és kiépítése volt: a csatorna a Merrimack-folyót kötötte össze a Boston környéki hajózható vízi utakkal, fontos összeköttetést teremtve az észak-keleti belső területek és a tengerpart között. A csatorna építését Baldwin felmérései és vezetése alapján indították el, amit több családtagja és helyi mesteremberek bevonásával hajtott végre. A Middlesex-csatorna jelentős szerepet játszott a régió kereskedelmének és ipari fejlődésének élénkítésében a vasút korának megjelenéséig.
A család és a szakmai örökség
Baldwin öt fia is követte a műszaki pályát, és mindannyian elismerést szereztek az építő- és vízügyi munkákban:
- Cyrus Baldwin (1773–1854)
- Benjamin Franklin Baldwin (1777–1821)
- ifjabb Loammi Baldwin (1780–1834)
- James Fowle Baldwin (1782–1862)
- George Rumford Baldwin (1798–1888)
A család több generációja tevékenyen részt vett utak, csatornák, vízvezetékek és más közművek tervezésében és kivitelezésében Massachusetts államban, így a Baldwin név hosszú időre kötődött a helyi mérnöki munkálatokhoz.
A Baldwin-alma
Mellékes, de tartós örökségként Baldwinról a róla elnevezett Baldwin-alma is ismert: a fajtát a Middlesex-csatorna felmérése során fedezték fel, majd Baldwin a saját gazdaságában nemesítette és terjesztette. A Baldwin-alma a 19. század folyamán széles körben elterjedt és igen népszerű lett az Egyesült Államok északkeleti részén.
Örökség
Loammi Baldwin munkássága – a katonai szolgálattól a nagyobb mérnöki vállalkozásokig – hozzájárult az Amerikai Egyesült Államok korai infrastrukturális fejlődéséhez. A Middlesex-csatorna és a Baldwin család mérnöki tevékenysége fontos előkészítője volt a későbbi, nagyobb léptékű vízi- és közlekedési beruházásoknak az országban. Nevét ma elsősorban a csatornaépítési munkák, a családi mérnöki hagyomány és a róla elnevezett almafajta őrzi.
Loammi Baldwin szobra a Massachusetts állambeli Woburnben, amelyet 2007 őszén javítottak ki a hiányzó kard pótlására és tisztítottak meg.
Katonai karrier az amerikai forradalomban
1774-ben Baldwin bevonult egy ezredbe, és őrnagyként a woburn-i milícia parancsnoka volt a lexingtoni és a concordi csatában. A háború kezdetén a Samuel Gerrish ezredes által vezetett 26. kontinentális ezredbe vonult be. Itt gyorsan alezredessé avanzsált, majd Gerrish ezredes 1775 augusztusában történt visszavonulásakor az ezred parancsnokává nevezték ki, és hamarosan ezredessé nevezték ki.
1775 végéig Baldwin és emberei Boston közelében maradtak, de 1776 áprilisában parancsot kapott, hogy parancsnokságával együtt New Yorkba menjen. 1776. december 25-én éjjel, egy heves és rendkívül hideg, hó- és jégesővel teli viharral szemben Washington tábornok és serege átkelt a Delaware folyón a New Jersey-i oldalra, és megvívta a trentoni csatát. Baldwin és ezrede mind az átkelésben, mind a harcban részt vett. 1777-ben Baldwin egészségi állapota miatt kilépett a hadseregből.
Politikai karrier
Baldwint 1780 és 1796 között különböző közhivatalokba választották. 1780-ban Middlesex megye fő seriffjévé nevezték ki, és ő volt az első, aki az állami alkotmány elfogadása után ezt a tisztséget betöltötte. 1778-1784 között Woburnt képviselte a Massachusetts General Courtban (az állami törvényhozásban). 1794-ben jelöltette magát az Egyesült Államok képviselőházába, és egy kivételével minden szavazatot megkapott Woburnben.
Mérnöki karrier
Baldwin idősebb fiaival 1794-ben kezdett el dolgozni a Middlesex-csatornán, és kilenc év után, 1803-ban a csatorna megkezdte működését. Később Boston erődítésein dolgozott. Fia, Cyrus a csatornatársaság ügynökeként folytatta apja munkáját a Middlesex-csatornán. Fia, Benjamin 43 éves korában bekövetkezett korai halála előtt a bostoni malomgáton dolgozott.
