A Live egy élő album az amerikai énekes Usher-től. A koncertfelvételek 1998. október 15-én és 16-án készültek a Tennessee állambeli Chattanoogában. A lemez 1999. március 23-án jelent meg a LaFace Records gondozásában. Az albumból megjelentek csak hangfelvételes kiadások, illetve külön videós változat is. Az anyagot azért adták ki, hogy kitöltse az 1997-es My Way és a következő stúdióalbum (8701) közötti időszakot, valamint hogy dokumentálja Usher élő színpadi jelenlétét a My Way turné időszakából.
Tartalom és felvételek
A koncert anyaga Usher élő előadásait tartalmazza, a színpadi produkció elemeivel, közönségreakciókkal és átvezető szövegekkel együtt. A Live válogatásában elsősorban ismert slágerekből és a My Way korszak dalainak élő feldolgozásaiból hallhatók részletek; a felvételek élő hangzása és a koncert atmoszférája erősen jelen van mind a hang-, mind a videókiadványon. A videós változat a koncert vizuális elemeit is bemutatja, így a koreográfia, a díszlet és a közönséggel való interakció is látható. (A videóformátumok között eredetileg VHS volt elterjedt, később digitális megjelenések is előfordultak.)
Zenei stílus és előadás
Az album zeneileg a korszakra jellemző R&B és soul alapokra épít, élő hangszereléssel és táncos betétekkel. A felvételek során Usher hangja és előadásmódja a stúdiófelvételekhez képest más hangsúlyt kap: a színpadon rövidebb improvizációk, interakciók és dinamikai váltások is megjelennek, amelyek egyes hallgatóknak pluszt adnak, míg mások a stúdióhangzás hiányát hiányolják.
Kiadás és formátumok
A Live album hivatalosan 1999. március 23-án jelent meg a LaFace Records gondozásában. A kiadványból létezett hagyományos hangkazetta- és CD-verzió, valamint külön videókiadás is, amely a koncert teljes vizuális anyagát tartalmazta. A videós változat a Top Music Videos listán külön rangsorolva szerepelt.
Kritikák
A Live megjelenése vegyes fogadtatásban részesült. Kritikusok egy része bírálta az élő vokálok hangzását és a felvétel-keverés egyes elemeit — sokak szerint Usher élő hangja a felvételeken gyengébbnek tűnt a stúdiófelvételekhez képest. Ugyanakkor többen dicsérték az előadás energiáját, a színpadi jelenlétet és a koncert atmoszférájának hiteles rögzítését. Összességében a visszajelzések megoszlottak: voltak, akik értékelték a rajongóknak szóló dokumentáló jellegét, míg mások inkább hiányolták a kiforrottabb élő vokális teljesítményt.
Chart- és eladási eredmények
A Live a Billboard 200-as listán a 73. helyig jutott, míg a Top R&B/Hip-Hop Albums listán a 30. helyet érte el. A videós kiadvány a Top Music Videos rangsorban a 3. helyen szerepelt. Az eladások és a kiszállítások tekintetében adatforrások eltérései lehetnek: bizonyos források szerint az album ténylegesen eladott példányszáma az Egyesült Államokban körülbelül 200 000 példány volt, míg az RIAA mind a hang-, mind a videóváltozat esetében arany minősítést adott. Az RIAA arany minősítésének szabványa az Egyesült Államokban 500 000 egységnyi kiszállítást (shipment) jelent, ami a tényleges eladott mennyiségtől eltérhet. Ennek megfelelően a kiadó által jelentett kiszállítások alapján a kiadvány elérte az arany státuszt, miközben a különböző jelentések a tényleges bolti eladásokat különböző módon számszerűsítették.
Összegzés
A Live elsősorban azoknak a rajongóknak készült, akik Usher élő show-jának hangulatát szerették volna otthon is átélni, illetve akik a My Way korszak koncertanyagát kívánták archiválni. Bár a kritikai megítélés megosztott, a kiadvány fontos dokumentum a művész pályafutásában, hiszen hidat képezett a 1997-es stúdióalbum és a későbbi munkák között, és bemutatta Usher korai színpadi potenciálját.