Helioszféra
A helioszféra a napszél által a csillagközi közegbe (a galaxist kitöltő hidrogén- és héliumgáz) "fújt" buborék az űrben. Bár a csillagközi térfogatból származó elektromosan semleges atomok áthaladhatnak ezen a buborékon, a helioszféra szinte minden anyaga magából a Napból származik.
A napszél a sugarának első tízmilliárd kilométerén több mint egymillió kilométer/óra sebességgel halad. Amint elkezd kiesni a csillagközi közegből, lelassul, majd végül teljesen megáll. Az a pont, ahol a napszél lelassul, az a terminációs sokk; azt a pontot, ahol a csillagközi közeg és a napszél nyomása egyensúlyban van, heliopauzának nevezik; az a pont, ahol a csillagközi közeg az ellenkező irányba haladva lelassul, ahogy a helioszférával ütközik, az a bow shock.
A helioszféra jellemzőinek ábrája. Az ábrázolt alakzat az Interstellar Boundary Explorer előzetes eredményei alapján téves lehet.
Napszél
A napszél részecskékből, a napkoronából származó töltött (ionizált) atomokból és mezőkből, különösen mágneses mezőkből áll. Mivel a Nap körülbelül 27 nap alatt egyszer forog, a napszél által szállított mágneses mező spirálba tekeredik. A Nap mágneses mezejének eltéréseit a napszél kifelé viszi, és mágneses viharokat hozhat létre a Föld magnetoszférájában.
2005 márciusában a Solar Wind Anisotropies (SWAN) műszerrel a Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) fedélzetén végzett mérések kimutatták, hogy a helioszféra, a napszéllel kitöltött térfogat, amely megakadályozza, hogy a Naprendszer beágyazódjon a helyi (környezeti) csillagközi közegbe, nem tengelyszimmetrikus, hanem torz, nagy valószínűséggel a helyi galaktikus mágneses tér hatására.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a helioszféra?
V: A helioszféra a Nap magnetoszférája, csillagszélbuborékja és legkülső légköri rétege.
K: Miből áll a helioszféra?
V: A helioszférát a Nap magnetoszférája, csillagszélbuborékja és legkülső légköri rétege alkotja.
K: Honnan származik a helioszféra anyagának nagy része?
V: A helioszféra szinte teljes anyaga magából a Napból származik.
K: Milyen gyorsan halad a napszél a helioszférában az első tízmilliárd kilométeres sugarú körben?
V: A napszél a sugarának első tízmilliárd kilométerén több mint egymillió kilométer/óra sebességgel halad.
K: Mi az a zárlati sokk?
V: Az a pont, ahol a napszél lelassul, az a terminációs sokk.
K: Mi az a heliopauza?
V: Azt a pontot, ahol a csillagközi közeg és a napszél nyomása egyensúlyban van, heliopauzának nevezik.
K: Mi az az ívsokk?
V: Az a pont, ahol a csillagközi közeg az ellenkező irányba haladva lelassul, amikor a helioszférával ütközik, az a bow-sokk.
