A Glasgow Prestwick repülőtér (IATA: PIK, ICAO: EGPK) a Glasgow körzetének egyik regionális nemzetközi repülőtere, amely a városi területet és a környező régiót szolgálja ki. A terminál Prestwick központjától mindössze 1 NM (1,9 km)-re északkeletre található, a repülőtér közigazgatásilag Dél-Ayrshire-ben helyezkedik el. A belvárostól körülbelül 32 mérföldre (kb. 51–52 km) fekszik, így elsősorban a nyugat-skóciai forgalmat szolgálja.

Térelhely és forgalmi adatok

Prestwick Skócia egyik legnagyobb területű repülőtere, de utasszám tekintetében vannak nála nagyobb légikikötők, így az edinburgh-i repülőtér, a Glasgow-i nemzetközi repülőtér és az aberdeeni repülőtér. A 2000-es évek közepén volt csúcsa az utasforgalomnak (a legtöbb utas 2007-ben fordult meg Prestwicken), majd az ezt követő években jelentős visszaesés következett: 2011-ben a repülőtéren mintegy 1,3 millió utas fordult meg, ami 22%-os csökkenést jelentett 2010-hez képest.

Történet

A repülőtér korai története és hírneve különleges: Douglas Fowler McIntyre és Hamilton hercege voltak a repülőtér tulajdonosai, és ők vettek részt az 1933-as, a Mount Everest csúcsára végrehajtott repülési kísérletben. A második világháború idején és azt követően a létesítmény fontos katonai bázis szerepét töltötte be: a Királyi Légierő használta, majd 1952-ben ideiglenesen az Egyesült Államok légiereje is települt a bázisra.

Az 1960-as évek elején a repülőteret jelentősen továbbfejlesztették: meghosszabbították a kifutópályát és új terminált emeltek, így az új, kibővített létesítmény 1964-ben nyílt meg. Ezek a fejlesztések alkalmassá tették Prestwicket hosszabb távú és transzatlanti járatok fogadására is.

Működés, légitársaságok és szolgáltatások

Az elmúlt években a Ryanair volt a repülőtér egyik legjelentősebb üzemi szereplője; egyes időszakokban bázis- és menetrend szerinti járatok is működtek onnan. Emellett a repülőtér cargo- és karbantartási kapacitással, valamint általános és üzleti repüléssel is foglalkozik. A terminálban megtalálhatók az alapvető szolgáltatások: jegyirodák, autókölcsönzők, várakozóhelyek, parkolók és néhány üzlet/étkezési lehetőség. Mivel a forgalom és a járatok időről időre változnak, az utazóknak célszerű közvetlenül a légitársaságtól vagy a repülőtér hivatalos információs csatornáiról tájékozódni.

Tulajdon és fejlesztési tervek

2012-ben az Infratil, amely akkor a Prestwicket birtokolta, bejelentette, hogy a repülőteret eladásra kínálja; Marco Bogoievski vezérigazgató kijelentette, hogy a tulajdonos nem bánja az eladást. Az ilyen bejelentések óta a repülőtér pozícióját, működtetését és jövőbeli fejlesztési terveit többször vitatták politikai és gazdasági fórumokon. A további beruházások és üzleti megoldások a piac, a forgalmi igény és a helyi döntések függvényében alakultak.

Katona- és mentőszolgálat

A repülőtér egy részét hagyományosan a Royal Navy Fleet Air Arm használta: az állomáson korábban kutató- és mentőszolgálat (SAR) működött, ahol három Sea King típusú helikoptert tartottak készenlétben. Ezek a helikopterek nagy hatósugarú mentési feladatokra voltak alkalmasak, többek között a Ben Nevis, skóciai tavak, Észak-Írország és az ír partok mellett is, akár 200 NM (370 km; 230 mi) távolságra. A bázis személyzete akkoriban tisztekből, tengerészekből, köztisztviselőkből és civil alkalmazottakból állt.

Eljutás és kapcsolatok

Prestwick jól elérhető közúton és vasúton is: a repülőtér közelében található vasútállomás közvetlen összeköttetéseket biztosít a környező városokkal, köztük Glasgow központjával és Ayr-ral. Továbbá több közlekedési szolgáltató üzemeltet transzfer- és buszjáratokat, valamint a repülőtér körül parkolási lehetőségek és autókölcsönzők állnak rendelkezésre az utasok számára.

Összességében a Glasgow Prestwick egy történelmileg jelentős, regionális szerepet betöltő nemzetközi repülőtér, amelyet a csökkenő utasszám és az üzleti modellek átalakulása ugyan kihívások elé állított, de továbbra is fontos szereplője a nyugat-skót légi közlekedésnek, különösen a fapados és teherszállító forgalom terén.