A Szabad Szoftver Alapítvány (Free Software Foundation, FSF) egy nonprofit társaság, amelyet Richard Stallman alapított 1985. október 4-én a szabad szoftver mozgalom támogatására, amely mozgalom a számítógépes szoftverek korlátozás nélküli terjesztésének és módosításának egyetemes szabadságát igyekszik előmozdítani. Az FSF-et az Amerikai Egyesült Államok Massachusetts államában alapították.
Az FSF alapításától (amikor elindult) egészen az 1990-es évekig az FSF pénzeszközeit többnyire arra használták, hogy szoftverfejlesztőket alkalmazzanak, akik szabad szoftvereket írnak a GNU projekt számára. Az 1990-es évek közepe óta az FSF alkalmazottai és önkéntesei többnyire a szabad szoftver mozgalom és a szabad szoftver közösség jogi és strukturális kérdéseivel foglalkoznak.
GNU projekt és az FSF kapcsolata
A GNU projektet Richard Stallman indította 1983-ban azzal a céllal, hogy teljesen szabad operációs rendszer jöjjön létre. Az FSF létrejötte ezt a célt támogatta és formális szervezeti hátteret biztosított a fejlesztéseknek, koordinációnak és jogi védelemnek. Sok ismert szabad szoftver — például a GCC fordító, az Emacs szerkesztő, a bash, a coreutils és a glibc — a GNU projekt része vagy használja a GNU eszközkészletet.
Az FSF kidolgozta és népszerűsítette a copyleft elvet, amelynek legismertebb megvalósítása a GNU General Public License (GPL). A GPL célja, hogy a szoftver szabad maradjon: bárki használhatja, másolhatja, módosíthatja és terjesztheti a forrást, feltéve, hogy a módosítások és terjesztések is a GPL feltételei szerint maradnak.
Működés, küldetés és fő tevékenységek
Az FSF küldetése a számítógéphasználók szabadságának védelme és előmozdítása. Ennek érdekében többféle tevékenységet végez:
- Jogi támogatás és licencpolitika: segítséget nyújt licencválasztásban, jogi értelmezésben, és szükség esetén licencérvényesítési ügyekben is fellép.
- Fejlesztés és finanszírozás: támogat projekteket, alkalmazottakat és önkénteseket, akik a GNU és más szabad szoftverek fejlesztésén dolgoznak.
- Közösségi eszközök és adatbázisok: fenntartja többek között a Free Software Directory-t és a fejlesztőknek szánt hostingszolgáltatásokat (pl. Savannah).
- Kampányok és közfeladatok: ismert kampányok, mint a Defective by Design (DRM elleni mozgalom) vagy az End Software Patents felhívások, valamint a Respects Your Freedom (RYF) hardverminősítés elősegítése.
- Oktatás és rendezvények: a LibrePlanet konferencia és egyéb események szervezése, oktatóanyagok készítése a szabad szoftver elveiről.
Fontos fogalmak és irányelvek
- Szabad szoftver definíciója: az FSF által meghatározott négy szabadság (futtatás, tanulmányozás/módosítás, terjesztés, módosított változat közzététele) határozza meg, mit tekintenek „szabad szoftvernek”.
- Copyleft és GPL: a copyleft olyan jogi technika, amely biztosítja, hogy a szabad szoftver szabadságai megmaradjanak minden továbbadott vagy módosított példányban. A GPL a legismertebb copyleft licenc.
- GNU/Linux névhasználat: az FSF hangsúlyozza, hogy a Linux kernellel kombinált rendszereket helyesebb GNU/Linux-nak nevezni, mivel a rendszer nagy részét a GNU projekthez kötődő komponensek adják.
Hatás, kritikák és nemzetközi kapcsolat
Az FSF nagy hatást gyakorolt a szoftverlicencelésre, a szabad szoftver etikai és jogi vitáira, valamint a nyílt forráskódú mozgalom kialakulására. Nemzetközi szervezetek — például az FSF Europe és más helyi közösségek — kiegészítik az FSF munkáját regionális ügyekben. Ugyanakkor léteznek eltérő nézőpontok: egyes csoportok inkább az „open source” gyakorlati megközelítését hangsúlyozzák, míg az FSF elsősorban az etikai és szabadság alapú érvekre fókuszál.
Hogyan lehet részt venni vagy támogatni
Az FSF finanszírozása elsősorban adományokból, tagsági díjakból és támogatói hozzájárulásokból történik. A csatlakozás és támogatás többféleképpen lehetséges:
- tagság vagy rendszeres adomány (pénzügyi támogatás),
- önkéntes munkavégzés projektekben és kampányokban,
- részvétel a LibrePlanet és helyi közösségi eseményeken,
- szabad szoftverek használata, fejlesztése és terjesztése a FSF elveinek megfelelően.
Összefoglalva, az FSF kulcsszereplő a szabad szoftverek jogi, közösségi és oktatási támogatásában, célja a felhasználói szabadságok védelme és a szabad szoftver eszméjének terjesztése világszerte.