Denton True "Cy" Young (1867. március 29. - 1955. november 4.) amerikai baseballjátékos. Öt különböző profi baseballcsapat dobója volt 1890 és 1911 között. A Major League Baseballban (MLB) eltöltött 22 éves pályafutása alatt számos dobórekordot állított fel, amelyek közül néhány 100 évig állt. Amikor Young visszavonult a baseballtól, összesen 511 mérkőzést nyert pályafutása során, ami a legtöbb az MLB történetében, és 94 győzelemmel több, mint a listán második Walter Johnsoné.

1956-ban az MLB létrehozta a Cy Young-díjat. A díjat minden évben annak a dobónak ítélik oda, akit a két bajnokságban a legeredményesebbnek választanak. Youngot 1939-ben beválasztották a Baseball Hírességek Csarnokába. Profi pályafutása során Young ötször nyert 30 vagy annál több mérkőzést egy szezonban, további tíz szezonban pedig 20 győzelemnél többet. Három no-hittert is dobott, köztük a baseball "modern korszakának" első tökéletes meccsét.

A győzelmek mellett Young tartja az MLB-rekordot a karrierje legtöbb dobott inningje (7 355), a karrierje legtöbb megkezdett mérkőzése (815) és a legtöbb teljes mérkőzés (749) tekintetében is. Emellett 316 vereséggel vonult vissza, ami a legtöbb az MLB történetében (az egyetlen másik dobó, akinek 300-nál több veresége van a karrierjében, az Pud Galvin volt). Youngnak 76 karrier shutoutja is volt, ami a negyedik legtöbb a történelemben.

Korai évek és pályára lépés

Young a 19. század végén kezdte profi pályafutását, amikor a profi baseball még erősen különbözött a ma ismert ligastruktúrától és játékmódtól. Korai éveiben gyorsan ismertségre tett szert kitartásával és megbízhatóságával: a korszakban megszokott, hogy a kezdő dobók rengeteg inninget és teljes meccset vállaltak, és Young ebből a szempontból is kiemelkedett. Beceneve, a "Cy" (rövidítve a "Cyclone" szóból) az erős dobására utalt, de karrierje során inkább a pontos irányítással és a változó tempóval ért el kiváló eredményeket, mintsem puszta sebességgel.

Pályafutás és jellegzetes mérkőzések

Young pályafutása több évtizedes következetességet mutatott: sok szezonban nagyon magas számú kezdést és befejezett meccset vállalt, ami jelentősen hozzájárult karrier-statisztikáihoz. Karrierje során három no-hitterrel jegyezték fel, és ezek közül az egyik volt a "modern korszak" első tökéletes meccse, amely sporttörténeti jelentőségű eseményként szerepel a krónikákban. Fiatalabb generációk is gyakran emlékeznek rá példaként, hogy milyen fontos a tartósság és a megbízhatóság a dobók karrierjében.

Statisztikák és rekordszámok

  • 511 karriergyőzelem – MLB-rekord.
  • 7 355 inning – MLB-rekord.
  • 815 megkezdett mérkőzés és 749 teljes meccs – mindkettő rekord.
  • 316 vereség – szintén rekord (legmagasabb vereségszám a liga történetében).
  • 76 shutout – a valaha volt legtöbbek között.

Ezek a számok jól szemléltetik Young rendkívüli tartósságát: olyan korszakban játszott, amikor a dobókra még nagyobb terhelés hárult egy szezonon belül, és ők gyakran az egész mérkőzést végigdobták. Emiatt statisztikái részben a korszak játékszabályaiból és felkészülési szokásaiból is adódnak, de a teljesítmény így is rendkívüli.

Stílus, technika és személyes vonások

Young nem csupán mennyiségi rekordokat állított fel, hanem technikailag is példaértékű volt. Dobásai pontosak voltak, és jól tudott változtatni a tempón és a labda helyzetén, ami segítette őt hosszú pályafutása során. Nem volt a mai értelemben vett "power" dobó: nem elsősorban a gyorsasága miatt félték, hanem a pontos, taktikus játéka miatt, amely lehetővé tette a hosszú élettartamot és a következetesen jó teljesítményt.

Örökség és elismerések

Young emléke ma is él a baseball-közösségben: 1999-ben, 88 évvel az utolsó Major League szereplése után és 44 évvel a halála után a The Sporting News szerkesztői a 14. helyre sorolták Cy Youngot a "Baseball 100 legjobb játékosa" listáján. Ugyanebben az évben a baseballrajongók Youngot beválasztották a Major League Baseball All-Century Teambe. A róla elnevezett Cy Young-díj pedig évenként emlékeztet a legkiválóbb dobókra, és biztosítja, hogy a neve tovább éljen a sportban.

A Cy Young-díj rövid története

A Cy Young-díjat 1956-ban alapította az MLB, hogy a liga legjobb dobóit elismerje. Kezdetben az egész ligában egyetlen díjat adtak át a legkiválóbb dobónak; később, a rendszer átalakulásával, külön díjat kap minden ligában a legjobb dobó. A díj intézménye hozzájárult ahhoz, hogy Cy Young neve és hagyatéka a modern baseballkultúrában is központi legyen.

Végső megjegyzés

Cy Young pályafutása a baseball történetének egyik legkiemelkedőbb példája arra, hogyan lehet kitartással, technikával és megbízhatósággal maradandó karriert építeni. Rekordjai egy része a modern korban már nehezen megközelíthető a játék változásai miatt, ezért Younget gyakran hozzák példaként a tartósság és professzionalizmus tekintetében.