1993 nyarán Evan Chandler megvádolta Michael Jacksont, hogy szexuálisan zaklatta 13 éves fiát, Jordant. Evan Chandler 2009. november 5-én öngyilkos lett; halála négy hónappal Michael Jackson halála után következett be. A 1993-as ügy hosszú távon meghatározó fordulatot jelentett Jackson életében és hírnevében, és erőteljes médiaérdeklődést váltott ki világszerte.

Események és kapcsolat Jordan Chandlerrel

Jackson először akkor találkozott Jordan Chandlerrel, amikor a fiú öt éves volt. 1992 májusától barátság alakult ki Jackson és a Chandler család között: Jackson sok időt töltött Jordannal, és jó viszonyt ápolt a fiúval. A kapcsolatra azonban árnyékot vetett Evan Chandler féltékenysége; állítása szerint fiai inkább Jackson társaságát kedvelte, és ez családi feszültséget okozott. 1993 júliusában Jackson és Jordan kapcsolata megszakadt.

Vádak, nyomozás és bizonyítékok

1993 augusztusában Evan Chandler, aki akkoriban fogorvos volt, elismerte, hogy nátrium-amitál nevű barbiturátot adott a fiának egy foghúzás előtt, ezalatt a fiú — a család állítása szerint — beszámolt arról, hogy Jackson bántalmazta. Jordan a rendőrségnek tett vallomást, és a Los Angeles-i rendőrség szexuálisan kizsákmányolt gyermekekkel foglalkozó osztálya augusztus 18-án nyomozást indított Jackson ellen. A nyomozók átkutatták Jackson Neverland Ranch nevű ingatlanát; a hálószobájában találtak olyan könyveket és fényképeket is, amelyeken fiatal fiúk szerepeltek alig vagy egyáltalán nem öltözve.

Fontos megjegyezni: a nyomozás során felmerültek ellentmondások és kérdések a bizonyítékok, valamint a tanúvallomások megbízhatósága körül — többek közt a nátrium-amitál használatával kapcsolatos körülmények miatt is.

Jogi lépések és polgári per

A vádirat benyújtására a nyomozás után került sor, de a Los Angeles megyei ügyészség végül nem emelt vádat a büntetőeljárásban, hivatalos indoklásukban többek között a bizonyítékhiányt és a vallomások ellentmondásait említették. Ugyanakkor a Chandler család polgári pert indított; 1994 elején a felek peren kívüli megállapodást kötöttek. A sajtóban gyakran emlegetett összeg eltérő forrásokban szerepel, de általános megítélés szerint Jackson jelentős pénzösszeget fizetett a családnak — a beszámolókban többször 15–20 millió dolláros nagyságrendet említenek. A megállapodás feltételeiről részletek nem minden esetben váltak nyilvánossá, és a peren kívüli egyezség nem jelentett bűnösség beismerését.

Következmények és reakciók

  • Karrier és egészség: Jackson életére és karrierjére komoly hatással volt a botrány. 1993. november 11-én befejezte a Dangerous World Tourt, és visszavonult, hogy kezeltethesse magát; elismerte, hogy fájdalomcsillapítókhoz és egyéb szerekkel kapcsolatban problémái voltak, amelyeket a vádak miatti stresszel és alváshiánnyal hoztak összefüggésbe.
  • Közvélemény és média: az ügy rendkívüli médiafigyelmet kapott, és hosszú távon befolyásolta Jackson megítélését; míg egyesek azonnal elítélték, mások a vádak megalapozatlanságát hangsúlyozták.
  • Családi reakciók: La Toya Jackson, Michael nővére, 1993. december 9-én egy sajtótájékoztatón azt nyilatkozta, hogy "ez 1981 óta tart, és nem csak egy gyerekről van szó". Akkori férje és menedzsere, Jack Gordon később azt állította, hogy Michael megfenyegette La Toyát. La Toya azonban 2011-ben azt mondta: "Egy percig sem hittem, hogy a bátyám bűnös ilyesmiben".

Összegzés

A 1993-as eset komplex és ellentmondásos fejezete Michael Jackson életének: a nyomozás során számos kérdés és ellentmondás merült fel, a büntetőügyet végül zárolták a vádemelés elmaradása miatt, a polgári per pedig peren kívüli megegyezéssel zárult. Az ügy hosszú távon is hatással volt Jackson magánéletére, egészségére és karrierjére, valamint arra, ahogyan a közvélemény és a média megítélte őt.