Against the Grain a Bad Religion amerikai punk rock zenekar ötödik albuma; 1990. november 23-án jelent meg a kaliforniai független Epitaph Records kiadónál. A lemez megjelenése után Pete Finestone dobos 1991-ben elhagyta a Bad Religiont, hogy új projektjére, a The Fishermenre koncentrálhasson. Távozását követően a következő albumukon, az 1992-es Generator címűn más irányt vett a zenéjük.
Kiadás és fogadtatás
Az Against the Grain megjelenését a zenekar két előző albumának, a Suffer-nek és a No Control-nak a sikere nagy várakozás övezte: kritikusok és rajongók egyaránt érdeklődtek, hogyan fejlődik tovább a banda. Bár az Against the Grain önmagában nem törte át teljesen a mainstream hallgatóság falát, ez volt az első olyan Bad Religion-lemez, amely átlépte a 100 000 eladott példányt, és jól jelezte, milyen gyorsan értek be a zenészek.
Zenei stílus és témák
Az albumon a zenekar tipikus gyors, éleslátó punk hangját hallhatjuk: gyors tempók, sűrű gitárfogások, jellegzetes vokálharmóniák és intelligens, gyakran szatirikus társadalomkritika jellemzi a dalokat. A dalszövegekben visszatérnek olyan témák, mint a technológia hatása az emberre, személyes és politikai kérdések, valamint a hit és tudás kérdései — mindezt tömör, fülbemászó formában tálalva.
Fontos számok és későbbi sorsuk
Az album egyik legismertebb darabja a lemez 13. száma, a "21st Century (Digital Boy)", amelyet később újrafelvettek és megjelentettek a Stranger Than Fiction című nyolcadik stúdióalbumon. A Stranger Than Fiction-ön szereplő változat nagyobb közönséghez jutott el, és tovább növelte a Bad Religion ismertségét.
Felállás a felvétel idején
- Greg Graffin – ének
- Brett Gurewitz – gitár, háttérvokálok és dalírás
- Greg Hetson – gitár
- Jay Bentley – basszusgitár
- Pete Finestone – dobok
Hatás és örökség
Az Against the Grain fontos mérföldkő a Bad Religion fejlődésében: megerősítette a zenekar zenei identitását és bizonyította, hogy a banda képes növelni népszerűségét anélkül, hogy feladná alapvető elveit. A lemez hozzájárult az Epitaph Records erősödéséhez és a 1990-es évek punkfelvirágzásához, valamint hatással volt sok későbbi punk és pop-punk együttesre. Ma is sok rajongó és kritikus a banda korai korszakának meghatározó munkái közé sorolja.
Összefoglalva: az Against the Grain nemcsak a Bad Religion korai pályájának fontos állomása, hanem a modern punk egy fontos darabja is—hangzásában energikus, szövegvilágában gondolatébresztő, és szerepe meghatározó volt a zenekar későbbi nemzetközi ismertségének kialakulásában.