Robert Bruce "Rob" Ford (1969. május 28. - 2016. március 22.) kanadai politikus és üzletember. A kanadai Ontario tartománybeli Toronto hatvannegyedik polgármestere volt.

Mielőtt polgármesterré választották volna, Ford városi tanácsos volt. Először a 2000-es torontói önkormányzati választásokon választották be a torontói városi tanácsba. Kétszer választották újra a tanácsnoki székébe. Fordot a 2010-es polgármester-választáson választották meg polgármesternek, és 2010 decemberében lépett hivatalba.

2014. szeptember 10-én Fordot a kanadai Ontario államban, North Yorkban található Humble River kórházba szállították. Ford korábban 3 hónapon keresztül súlyos gyomorfájdalmaktól szenvedett. Kiderült, hogy Ford hasi daganatban szenvedett. Miután kórházba szállították, Ford bejelentette, hogy nem a polgármesteri székért, hanem régi képviselői helyéért indul a városi tanácsban. Ford polgármesteri megbízatása akkor ért véget, amikor 2014. december 1-jén John Tory követte Fordot a polgármesteri székben.

2014. szeptember 17-én jelentették be, hogy Fordnak liposzarkómája van.

Ford 2014. december 1-től haláláig Etobicoke North (Ward 2) torontói városi képviselője volt.

Korai élet, család és üzleti háttér

Rob Ford Toronto közelében született és a Ford család vállalkozásában — a Deco Labels & Tags nevű cégben — vett részt. A politikai családi háttér fontos része pályájának: testvére, Doug Ford, szintén közéleti szereplő volt, később Ontario tartomány politikájában is meghatározó személyiség lett. Ford a helyi közösségben ismert figurává vált, és a családi vállalkozásban szerzett tapasztalatokat politikai kampányaiban is hangsúlyozta.

Politikai karrier

  • Városi tanácsos: 2000 és 2010 között a torontói városi tanács tagja volt, Etobicoke North választókerületét képviselve. Többször is újraválasztották.
  • Polgármesteri választás 2010: 2010-ben indulva a polgármesteri posztért, a költségvetési fegyelem, az adócsökkentés és a pazarlás elleni harc ígéreteivel nyert. Támogatói körét gyakran a "Ford Nation" jelzővel említették — elsősorban a külvárosi, munkásrétegbeli választók adtak neki erős támogatást.
  • Polgármesteri időszak (2010–2014): Ford kormányzata alatt hangsúlyosan a költségek csökkentésére, a városi kiadások visszafogására törekedett. Törekvései gyakran vitákat váltottak ki a városi szolgáltatások, a munkahelyek és a közszolgáltatások fenntarthatóságáról.
  • 2014 utáni időszak: 2014 szeptemberében egészségügyi problémák miatt visszalépett a polgármesteri indulástól, és a városi tanácsi helyért indult, amelyet meg is szerzett 2014. december 1-jétől haláláig betöltött.

Botrányok és jogi ügyek

Ford pályafutását számos botrány kísérte, amelyek országos és nemzetközi médiafigyelmet kaptak. A legnagyobb visszhangot az okozta, amikor felmerültek hírek és videofelvételek, amelyek őt kábítószer-használattal összefüggésbe hozták. Ford eleinte tagadta a vádakat, később azonban nyilvánosan is beismerte, hogy korábban alkohollal és kábítószerrel való problémái voltak.

Emellett jogi viták is terhelték: kampányfinanszírozással és összeférhetetlenséggel kapcsolatos bírósági ügyek indultak ellene, amelyek egyes esetekben ideiglenes jogi következményekkel jártak, de később fellebbezések és jogi eljárások sora következett. Ezek a botrányok jelentősen befolyásolták közéleti megítélését, és politikai támogatottsága ingadozásához vezettek.

Egészségügyi problémák és halál

2014 szeptemberében Ford súlyos hasi fájdalmak miatt kórházba került, és diagnosztizálták nála a liposzarkómát, egy ritka lágyrészrákot. A diagnózis után bejelentette, hogy nem indul újra polgármesterként, és inkább korábbi városi tanácsi helyére pályázik. 2014 decemberétől ismét Etobicoke North képviselője volt.

Rob Ford 2016. március 22-én hunyt el rákbetegség következtében. Halála széles visszhangot keltett Kanadában és nemzetközi sajtóban egyaránt; sokan a politikai pályafutásának ellentmondásos, de markáns hatására emlékeztek.

Megítélés és örökség

Rob Ford megítélése erősen megosztó: támogatóit az egyszerű, "józan" politikát képviselő, a mindennapi ember problémáira érzékeny vezetőként látták, ellenfelei viszont a botrányok és a vitatott döntések miatt kritizálták. Politikája és személyes élete számos vitát indított el a helyi közpénzek felhasználásáról, a közszolgáltatások szerepéről és a politikusok magánéletének nyilvánosságáról.

Bár politikai öröksége ellentmondásos, kétségtelen, hogy Ford hatására a torontói politika és közbeszéd más irányt vett a 2010-es években, és tény, hogy a "Ford Nation" mint jelenség újfajta, intenzíven mobilizálható választói bázist mutatott be a kortárs kanadai politikában.