Kermit Ernest Hollingshead Love (1916. augusztus 7. – 2008. június 21.) amerikai bábszínész, jelmeztervező, színész, aki elsősorban a gyermek televízióban és a Broadwayn végzett munkáiról ismert. Legismertebb munkája a Muppets világához kapcsolódik, különösen a Szezám utcában megjelenő Muppetek kialakításában vállalt szerepéért. Karrierje több évtizeden átívelt, és munkái jelentős hatással voltak a televíziós bábkészítés és a színházi jelmeztervezés fejlődésére.
Szakmai pálya, korai évek
Love fiatalon kezdett el dolgozni: először a Broadway számára készített munkákat, például bábokat és jelmezeket. Színházi háttérből érkezőként erős ismeretekre tett szert a textíliák, szabás és mozgathatóság terén, ezért a teljes testű bábok és jelmezek elkészítése a szakterületévé vált. Sok nagy névvel dolgozott együtt abban az időben a Broadway és a balett területén; munkái között szerepeltek mind prózai, mind táncszínházi produkciókhoz készült darabok és egyedi jelmezek.
Kapcsolat Jim Hensonnal és a Muppetek
Az 1960-as években Don Sahlin mondta Love-nak, hogy találkozzon Jim Hensonnal, ahol Love és Henson először találkoztak. Színházi munkássága miatt Love jól tudta, hogyan kell teljes testű bábokat készíteni. Nem sokkal később Love elkészítette Big Birdöt és más muppeteket. A tervezési megközelítése a színházi jelmezkészítés tapasztalatait egyesítette a televíziós bábok gyakorlati követelményeivel: könnyű, mozgatható belső szerkezetet és külső anyagokból kialakított karakteres megjelenést alkotott, amelyben a bábosok kényelmesen dolgozhattak.
Bár a neve Kermit volt, nem Kermit, a béka névadója — Kermit the Frog-ot Jim Henson alkotta meg és nevezte el még azelőtt, hogy Love a Muppet-csapat állandó munkatársa lett volna. A Muppetek előadói között olyan művészek dolgoztak, mint például Caroll Spinney, aki Big Bird és Mr. Snuffleupagus figuráit keltette életre a képernyőn (ez a tény jól mutatja, hogy Love terveit más művészek ültették át mozgásba).
Módszer, anyagok és stílus
Love munkamódszere ötvözte a hagyományos szabásművészetet és a bábkészítés speciális megoldásait: habszivacs vázak, bolyhos szövetek, pehely- és toll díszítések, valamint belső szerkezetek biztosították, hogy a figurák arányai és mozgása hiteles legyen. Különösen fontosnak tartotta, hogy a full-body jelmezeket úgy alakítsa ki, hogy a bábos könnyen mozoghasson és kommunikálhasson a nézőkkel, ugyanakkor a karakter egyedi arculata is jól érvényesüljön.
Utolsó évek és örökség
A Love a 2000-es évek elejéig még mindig készített néhány nem Szezám utcai karaktert. Munkássága és tervei ma is meghatározóak a báb- és jelmeztervezésben: sok bábkészítő és jelmeztervező ismeri és tanulmányozza a módszereit, és számos televíziós és színházi produkciónál alkalmazzák az általa bevezetett megoldásokat. Munkái hozzájárultak ahhoz, hogy a televíziós bábfigurák érzelmi kifejezése és technikai kivitelezése magasabb szintre emelkedjen.
2008. június 21-én halt meg szívelégtelenségben a New York állambeli Poughkeepsie-ben. Élettársa, Christopher Lyall túlélte. Halála után munkáit és a Szezám utca számára készített ikonikus figurákat gyakran említik a bábművészet fontos mérföldköveiként, és öröksége tovább él a televízió- és színházi bábkészítésben.