John Wesley
John Wesley (1703-1791) a metodista egyház egyik alapítója volt. Anglikán lelkész és keresztény teológus volt. A metodista mozgalom egyik korai vezetője volt. Wesley életének három különböző szakasza volt. Az első az Oxfordi Egyetemen a "Szent Klub" megalapításával, a második, amíg Wesley missziós pap volt Savannahban, Georgiában; a harmadik pedig Wesley Angliába való visszatérése után. Wesley egész életében az anglikán egyházon belül maradt. Azt mondta a, hogy a mozgalma az anglikán egyház határain belül van.
Korai életút
John Wesley az angliai Epworthben született. Samuel Wesley fia volt, aki Oxfordban végzett, és az anglikán egyház lelkésze volt. Samuel 1669-ben vette feleségül Susanna Annesley-t. Samuel és Susanna ugyanabban a városban nőttek fel.
1696-ban Samuel Welsey-t nevezték ki Epworth rektorává. Itt született John. A Wesley-gyermekek korai oktatását szüleik az epworthi parókián kapták. Minden gyermeket, beleértve a lányokat is, megtanítottak olvasni, amint járni és beszélni tudtak.
Korai fiatalkorában John Wesley mély vallási élményben részesült. Ötéves korában Johnt kimentették az égő parókiáról. Ez a menekülés mély nyomot hagyott az elméjében. Úgy tekintett magára, mint Isten számára elkülönített, "égőből kitépett márkára".
Johnt felvették a londoni Charterhouse Schoolba. Ott (egy ideig) azt a vallásos életet élte, amelyre otthon nevelték. Életrajzírója, Tyerman szerint szentként ment a Charterhouse-ba, de elhanyagolta a vallási kötelességeket, és bűnösként távozott.
John Wesley
Oxford Student
1720 júniusában Wesley belépett az oxfordi Christ Churchbe, ahol évi 40 fontot kapott, mint Charterhouse ösztöndíjas. Egészsége rossz volt, és nehezen tudta tartani magát az adósságoktól. Ott testvérével, Charles-szal együtt szigorú vallásos életet folytatott. Gyakran járt templomba, imádkozott és segített az embereken. A börtönben meglátogatta a foglyokat. Néhányukat akasztásra ítélték. 1721-re elkészítette a hét minden napjára a tanulás, az istentisztelet és az istentisztelet órarendjét. Ez még ma is látható legkorábbi naplójában 1725. április 15-től 1727. február 12-ig. A Wesley testvéreket és néhány más tudóst az ő "Szent Klubjában" "metodistáknak" nevezték, mert ezt a szigorú életmódot követték.
Grúziai misszionárius
John és Charles az anglikán egyház missziós papjaiként mentek Grúziába. Reményük, hogy sok indiánt téríthetnek meg a kereszténységre, nem teljesült. John sikertelen szerelmi kapcsolata után a testvérek hazatértek. Az atlanti átkelés során egy erős vihar majdnem elsüllyesztette a hajójukat. John nagyon megijedt, de észrevette, hogy néhány morva keresztény békében van. Ez elgondolkodtatta, hogy az ő hite nem azonos az övékkel. Ők biztosak voltak abban, hogy Isten megbocsátotta bűneiket a Krisztusba vetett hit által.
A megújulás kezdete
1738-ban hallotta Luther előszavát a Rómaiakhoz írt levélhez, és megírta a ma már híres sorokat: "Furcsa módon megmelegedett a szívem". Ekkor tudta meg, hogy Isten megbocsátott neki, és hogy Isten elfogadta őt. Ez forradalmasította a szolgálatát. Károlynak körülbelül ugyanebben az időben volt hasonló üdvösségélménye. John Wesley sok könyvet írt a Szentírásról és a keresztény életről. Charles Wesley sok énekkel segítette őt, amelyeket írt. Ezek az énekek támogatták azt az üzenetet, amelyet John hirdetett.
Személyiség és tevékenységek
Wesley állandóan utazott, általában lóháton. Sok embernek prédikált. Egy idő után néhány anglikán vezető azt mondta neki, hogy ne prédikáljon a templomukban. Ezután a szabadban prédikált. Néha több ezer ember hallgatta prédikációit. Követői az anglikán egyházban maradtak, de "társaságokat" alakítottak, hogy segítsék egymást a hitben. Ahogy a mozgalom növekedett, Wesley prédikátorokat vizsgáztatott és küldött ki, segélyszervezeteket indított, és betegeket ápolt.
Követőit metodistáknak nevezték. Sok országban elterjedtek. Hamarosan az amerikai gyarmatokon is sokan voltak. A függetlenségi háború után kevés anglikán pap volt Amerikában. Wesley két elöljárót küldött, hogy gondoskodjanak az ottani metodistákról. Végül a metodisták külön felekezetté váltak mind Amerikában, mind Angliában.
