John of Gaunt (1340–1399) – Lancaster I. herceg, a lancasteri ház ősapa

John of Gaunt (1340–1399), Lancaster I. herceg — a lancasteri ház ősapa, aki alakította az angol királyi leszármazást, befolyásolta a középkori politikát és a trónöröklés sorsát.

John of Gaunt (John Plantagenet, Lancaster 1. hercege, Aquitánia 1. hercege, 1340. március 6. – 1399. február 3.) a Plantagenet-ház tagja volt; a Plantagenet dinasztia több mint háromszáz éven át játszott meghatározó szerepet Anglia uralkodói történetében. Gaunt volt III. Edward és Hainault-i Philippa harmadik életben maradt fia, és ő volt IV Henrik apja.

Korai élet és címek

John fiatalon kapta a Lancasteri örökséget: 1362-ben megkapta a Lancasteri hercegi címet. Élete során több címet viselt, és jelentős birtokokkal rendelkezett Angliában és Franciaországgal kapcsolatos területeken is. Testvére volt Edward, a Fekete Herceg, s a későbbi politikai eseményekben – különösen unokaöccse, II. Richárd gyerekkorában és fiatal uralkodásának időszakában – meghatározó befolyást gyakorolt.

Házasságok, nemzetközi igények és gyermekek

John of Gaunt több házasságot kötött és több házasságon kívüli gyermeke is volt. Törvényes utódai, a Lancasters, között találjuk később uralkodó leszármazottait, például IV. Henrik-et, V. Henrik-et és VI-ot. Első feleségétől, Blanche-tól lányai közé tartozott Fülöp portugál hercegnő és Erzsébet, Exeter hercegnője; második feleségétől, Konstancától pedig született Katalin, aki kasztíliai királynéként jelentős dinasztikus kapcsolatot jelentett Gaunt számára és címjogokat is alapozott.

Johnnak öt házasságon kívüli gyermeke született: egy gyermeke korán elhunyt, édesanyja az udvarhölgy volt; négy további gyermeke azonban hosszú kapcsolata gyümölcseként született Katherine Swynfordtól, Gaunt évekig tartó szeretőjétől, aki később harmadik felesége lett. E gyermekek a Beaufort családnevet vették fel (a név egy korábbi francia birtokról származik). A Beaufort-gyermekeket királyi és pápai rendeletek legitimálták, miután John és Katherine 1396-ban házasodtak. Később féltestvérük, IV. Henrik egy további jogi kikötéssel érvénytelenítette a Beaufortok trónöröklési jogát.

Beaufort- leszármazottak és dinasztikus hatás

A Beaufort-ágból számos jelentős személy és dinasztikus kapcsolat származott: Henry Beaufort, Winchester püspöke és később bíboros; Joan Beaufort, Westmorland grófnője, aki az IV. Edward és III. Richárd királyok elődjeinek egy részét adta; John Beaufort, Somerset első grófja, aki VII. Henrik király dédapja lett; és Joan Beaufort, skót királynő, akitől 1437-től kezdve Skócia, majd 1603-tól Anglia és az egyesült brit trónok későbbi uralkodói származtak. A három egymást követő angol uralkodóház (1399-től) — a Lancaster, a York és a Tudor-ház — leszármazási kapcsolatban áll John of Gaunt leszármazottaival Henry Bolingbroke, Joan Beaufort és John Beaufort révén.

Politikai szerep és konfliktusok

Gaunt jelentős politikai és katonai szerepet töltött be a százéves háború és az angol belpolitika során. Unokaöccse, II. Richárd uralma alatt Gaunt tanácsosként és befolyásos arisztokrataként működött, ugyanakkor – a források szerint – nem volt közvetlenül a király egyik aktív ellenfele. Családi konfliktusok és hatalmi harcok azonban rendszeresen előfordultak: legidősebb fia és örököse, Henrik Bolingbroke, Hereford hercegét 1398-ban II. Richárd tíz évre száműzte egy Hereford és Thomas de Mowbray, Norfolk hercege közötti vita rendezése során. A politikai feszültségek és a király döntései később közvetlen következményekhez vezettek.

Halála, örökség és a trónváltás

Amikor John of Gaunt 1399-ben meghalt, birtokait és címeit a királyi hatalom ideiglenesen a koronához csatolta. II. Richárd ugyanis Herefordot – azaz Gaunt fiát, Henry Bolingbroke-ot – árulónak nevezte, és száműzetését életfogytiglani büntetéssé változtatta; a királyi intézkedés következtében Henry visszatért azonnali cselekvésre, hogy visszaszerezze örökségét. Bolingbroke visszatérése végül Richárd megdöntéséhez vezetett, és ő lett Anglia uralkodója IV. Henrik néven (ur. 1399–1413), így John of Gaunt leszármazottai közül először került trónra egy családtag.

Vagyon, birtokok és gazdasági hatás

John of Gaunt rendkívül gazdag volt: nagymértékű birtokadományok, apai örökség és házassági jogok tették korának egyik leggazdagabb személyévé. Modern becslések szerint vagyona mai értéken több tízmilliárd dollárnak felelne meg; egyes, széles körben idézett átszámítások szerint ez az összeg elérheti a 110 milliárd dollárt is, bár az ilyen összehasonlítások módszertana és pontossága vita tárgya. Mindenesetre Gaunt gazdagsága és földbirtoklása jelentős politikai és társadalmi befolyást biztosított számára.

Örökség

John of Gaunt szerepe a késő középkori angol történelmében kettős: egyrészt erős arisztokrata és hatalmas birtokos, aki dinasztikus kapcsolatokon keresztül évszázadokig tartó hatást gyakorolt az uralkodóházi viszonyokra; másrészt politikai események katalizátora is volt, amelyek – különösen fia, Henry Bolingbroke visszatérése és a Richárd elleni felkelés – alapvetően átalakították Anglia trónviszonyait a 14–15. század fordulóján. Beaufort-leszármazottainak dinasztikus kapcsolatai pedig közvetetten hozzájárultak a későbbi uralkodóházak kialakulásához.

John of Gaunt élete és tevékenysége jól mutatja, hogy a középkori arisztokrácia nemcsak fegyveres erővel, hanem házassági politika, birtokpolitika és diplomácia révén is formálta az európai hatalmi viszonyokat.

Kérdések és válaszok

K: Ki volt John of Gaunt?

K: Milyen befolyása volt az angol trónra?

K: Kik voltak törvényes gyermekei?

K: Kik voltak törvénytelen gyermekei?

K: Hogyan legitimálódtak?

K: Mennyi pénznek felelne meg ma János vagyona?

Keresés betűvel