George Elmer Pataki (/pəˈtɑːki/; született 1945. június 24-én) amerikai politikus. New York 53. kormányzója volt. A Republikánus Párt tagja, Pataki 1995. január 1-től 2006. december 31-ig három egymást követő négyéves ciklusban töltötte be ezt a tisztséget.

Korai élete és tanulmányok

Pataki Peekskillben (New York állam) született és magyar származású családból származik; családneve magyar eredetű. Diplomáját a Yale Egyetemen szerezte, majd jogi végzettséget szerzett a Columbia Law Schoolban. Már fiatalon aktívan részt vett a helyi közéletben, ami később politikai pályafutásához vezetett.

Korai politikai pályafutás

Pataki először helyi szinten vállalt vezető szerepet, majd a megyei és állami politika felé lépett. Közéleti munkája során kisebb önkormányzati és törvényhozási pozíciókat töltött be, amelyek révén ismertségre tett szert New York államban, és felkészült a kormányzói szerepre.

Kormányzóság (1995–2006)

1994-ben Pataki legyőzte az előző kormányzót, és 1995-ben hivatalba lépett. Három egymást követő ciklusban vezette New York államot; politikai stílusát gyakran jellemezték mérsékelt konzervativizmussal, pragmatikus gazdaságpolitikával és a közbiztonság hangsúlyozásával.

Főbb intézkedései és jellemző programjai:

  • adópolitika: több alkalommal kezdeményezett adócsökkentéseket és költségvetési kiigazításokat a gazdasági növekedés ösztönzésére;
  • jogrend és közbiztonság: szigorúbb bűnüldözési intézkedéseket és bűnügyi politikákat támogatta;
  • környezetvédelem és természetvédelem: támogatott természetvédelmi kezdeményezéseket, parkfejlesztéseket és tájvédelmi programokat;
  • oktatás és jóléti reformok: iskolai reformokban és jóléti rendszer korszerűsítésében próbált kompromisszumokat találni a költséghatékonyság és a szolgáltatások fenntarthatósága között.

Pataki kormányzósága alatt New York egyik legsúlyosabb eseménye a 2001. szeptember 11-i terrortámadás volt; ebben a válságban fontos szerepet játszott az állam kormányzata az áldozatok megsegítésében, a helyreállítási munkák koordinálásában és a mentési műveletek támogatásában.

Poszt-kormányzói tevékenység

Hivatali ideje lejárta után Pataki a magánszektorban, jogi tanácsadásban és közéleti szereplőként folytatta tevékenységét. Több évvel később érdeklődést mutatott a nemzeti politika iránt: bejelentette indulását a 2016-os elnökjelöltségért a Republikánus Párt előválasztásában, de a kampány nem nyert széles támogatást, így visszalépett.

Személyes élet és örökség

Pataki családos és továbbra is aktív a közéleti vitákban és a közösségi szerepvállalásban. Politikai örökségét gyakran vitatják: támogatói a költségvetési fegyelmet, a természeti örökség védelmét és a közbiztonságot emelik ki, ellenfelei pedig bizonyos társadalmi és gazdasági döntések miatt bírálták. Kormányzósága fontos időszak New York történetében, különösen a 2001-es támadások utáni helyreállítási időszak miatt.