Nintendo GameCube (röviden GameCube, NGC vagy GC) a Nintendo negyedik videojátékos konzolja volt. A Nintendo előző konzolját a Nintendo 64-nek hívták, a következő pedig a Nintendo Wii lett (2006). A Wii korai modelljei — a 2011 novembere előtti kiadások — visszafelé kompatibilisek a GameCube-játékokkal. A GameCube utolsó hivatalos megjelenése a Madden NFL 08 volt (amely ugyanakkor megjelent a Wii-re és a Nintendo DS-re is), amely 2007. augusztus 14-én látott napvilágot; a Nintendo első fél-party fejlesztései viszont nagyjából hat hónappal korábban befejeződtek.
Hardver és lemezes megoldás
A GameCube volt az első Nintendo-konzol, amely a játékok tárolására optikai lemezeket használt, de a korabeli vetélytársakhoz képest kisebb, 8 cm átmérőjű, speciális formátumú lemezeket alkalmazott (a gyártási döntés részben a másolás elleni védelem és a költségcsökkentés miatt született). A gép nem tudott DVD-filmeket lejátszani, ellentétben néhány versenytársával.
Hardveres felépítése korszerűnek számított: az IBM által tervezett PowerPC-alapú processzor (a „Gekko”), valamint az ATI által fejlesztett grafikus vezérlő („Flipper”) alkotta a platformot. A gyors, integrált memória és a grafikai képességek lehetővé tették a részletgazdag 3D-játékokat és a sima képkockasebességet — ez nagyban hozzájárult olyan címek megjelenéséhez, mint a The Legend of Zelda: The Wind Waker, a Metroid Prime vagy a Super Smash Bros. Melee.
Kiegészítők és vezérlés
A konzolhoz egy egyedi formatervezésű kontroller járt, amely analóg karokkal, „C-stick”-tel és nyomásérzékeny ravaszokkal rendelkezett, valamint négy kontroller csatlakoztatható egyszerre. A mentésekhez memóriakártyákat kellett használni; a GameCube nem tartalmazott belső háttértárat játékmentéshez.
A Game Boy Playerhez is csatlakoztatható volt, amely különleges funkciókat tett lehetővé: a GameCube-on keresztül lehetett lejátszani és interakcióba lépni a Game Boy, Game Boy Color és Game Boy Advance játékokkal. Emellett elérhetők voltak hálózati adapterek (modem és később szélessávú adapter) az online játékhoz — a Nintendo hivatalosan is támogatta az internetes játékot, bár ez a funkció viszonylag kevés címnél volt kihasználva (például a Phantasy Star Online esetében).
Játékok és támogatás
A GameCube könyvtára sokféle stílust felölelt: erős Nintendo első- és másodlagos party címek (például The Legend of Zelda, Metroid, Super Smash Bros., Mario Kart sorozatok), valamint külső fejlesztők fontos megjelenései (például a Resident Evil 4). A Nintendo odafigyelt a minőségre és a játékélményre, ezért a platformon sok kritikusok által is elismert játék jelent meg.
Megjelenés, értékesítés és örökség
A konzol hivatalos megjelenési dátumai: 2001. szeptember 14. Japánban, 2001. november 18. Észak-Amerikában, 2002. május 3. Európában és 2002. május 17. Ausztráliában. Összesen világszerte mintegy 21,74 millió darabot adtak el a GameCube-ból. A gyártást 2009 elején fokozatosan leállították, hogy a Nintendo erőforrásait elsősorban a Wii és a Nintendo DS támogatására koncentrálja.
Bár a GameCube nem volt a legnagyobb eladási siker a generációban, műszakilag és játékfronton jelentős örökséget hagyott maga után: több ikonikus Nintendo-cím generációt határozott meg, a kontroller dizájnja és a fejlesztői szemlélet pedig hatással volt a későbbi Nintendo-konzolokra is.