Elizabeth Taylor – Oscar-díjas brit-amerikai színésznő, AIDS-aktivista

Taylor Londonban született amerikai szülők, Francis Lenn Taylor és Sara Sothern gyermekeként, akik Angliában élő amerikaiak voltak. Szülei eredetileg a kansasi Arkansas Cityből származtak. A másodikvilágháború kitörésekor tértek vissza az Egyesült Államokba.

Első fellépése a Lassie Come Home (1942) című filmben volt. A következő a Nemzeti bársony (1944) volt. Tizenéves kora alatt különböző mellékszerepekben tűnt fel, és könnyedén váltott át a fiatal felnőtt szerepekre.

Első nagyobb szerepe 1950-ben az Egy hely a napban című filmben volt Montgomery Clift oldalán. Az ötvenes években folyamatosan dolgozott, neves filmjei közé tartozott: A menyasszony apja (1951), Ivanhoe (1952), Elefántjárás (1954), Rapszódia (1954), Óriás (1956), Raintree County (1957), Macska a forró bádogtetőn (1958), Hirtelen, tavaly nyáron (1959), BUtterfield 8 (1960) stb.

1963-ban a Kleopátra című film főszerepét játszotta, és megismerkedett Richard Burton színésszel, aki 1964-ben ötödik férje lett. Több filmben is szerepeltek együtt; A V.I.P.-ék (1963), A homokmadár (1965), Ki fél Virginia Woolftól ? (1966), The Taming of the Shrew (1967), Boom (1968). Szerepelt még a Titkos szertartás (1969), az X, Y és Zee (1972) és a Hamvazószerda (1973) című filmekben.

Két Oscar-díjat nyert a legjobb színésznőnek, az elsőt a Butterfield 8-ban nyújtott alakításáért, a másodikat a Ki fél Virginia Woolftól? című filmben nyújtott alakításáért. 1999-ben elnyerte a BAFTA Academy Fellowship Awardot, egy életműdíjat.

Taylor gyakran kapott médiafigyelmet számos betegsége és olyan ismert személyiségekkel kötött ellentmondásos házasságai miatt, mint Nicky Hilton, Michael Wilding, Mike Todd, Eddie Fisher, Richard Burton (kétszer), John Warner. Két fia van Michael Wildingtól és egy lánya Mike Toddtól. Egy lányt is örökbe fogadott, amíg Richard Burton felesége volt. Michael Jackson két gyermekének volt a keresztanyja.

HIV/AIDS

Taylor következetesen és nagylelkűen humanitárius időt, érdekérvényesítő erőfeszítéseket és finanszírozást szentelt a HIV-vel és AIDS-szel kapcsolatos projekteknek és jótékonysági szervezeteknek. Több mint 270 millió dollárt segített összegyűjteni az ügy érdekében. Ő volt az egyik első híresség és közéleti személyiség, aki ezt megtette egy olyan időszakban, amikor még kevesen tudtak a betegségről, és 1984-ben megszervezte és házigazdája volt az első AIDS-adománygyűjtésnek, amely az AIDS Project Los Angeles javára szolgált.

Taylor 1985-ben Dr. Michael Gottlieb és Dr. Mathilde Krim társaságában társalapítója volt az Amerikai AIDS-kutatási Alapítványnak (amfAR). Régi barátja és egykori színésztársa, Rock Hudson nyilvánosságra hozta, hogy AIDS-es, és még abban az évben meghalt. 1993-ban megalapította az Elizabeth Taylor AIDS Alapítványt (ETAF) is, amelyet azért hoztak létre, hogy a HIV/AIDS-betegek számára kritikusan szükséges támogató szolgáltatásokat nyújtson. Taylor például 2006-ban megrendelt egy 37 láb (11 m) hosszú "Care Van"-t vizsgálóasztalokkal és röntgenberendezésekkel, az Elizabeth Taylor AIDS Alapítványa és a Macy's által tett New Orleans-i adományt. Abban az évben, a Katrina hurrikán után Taylor 500 000 dollárt adományozott a NO/AIDS Task Force-nak, egy non-profit szervezetnek, amely a HIV/AIDS által érintettek közösségét szolgálja New Orleansban és környékén. 74. születésnapja megünneplésére Taylor megosztotta az adományt, és hogy segítse a NO/AIDS Task Force-t az AIDS elleni küzdelemben végzett munkájának folytatásában.

Taylort 1992-ben egy különleges Oscar-díjjal, a Jean Hersholt Humanitárius Díjjal tüntették ki HIV/AIDS elleni humanitárius munkájáért. Bill Clinton volt elnök halálakor így nyilatkozott erről a munkáról: "Elizabeth öröksége világszerte sok emberben fog tovább élni, akiknek az élete hosszabb és jobb lesz az ő munkája és az általa inspiráltak folyamatos erőfeszítései miatt".

Zsidó ügyek

Miután áttért a zsidó vallásra, Taylor egész életében zsidó ügyekért dolgozott. 1959-ben izraeli kötvények vásárlása miatt arab bojkottálta filmjeit. 1962-ben nem engedték be Egyiptomba, hogy befejezze a Kleopátra című filmet; annak kormánya bejelentette, hogy nem engedik be Egyiptomba, mert felvette a zsidó hitet és "támogatja az izraeli ügyeket". A tilalmat azonban 1964-ben feloldották, miután úgy ítélték meg, hogy a film jó reklámot hozott Egyiptomnak.

1974-ben Taylor és Richard Burton fontolóra vették, hogy összeházasodnak Izraelben, de ezt nem tehették meg, mert Burton nem volt zsidó. Taylor segített pénzt gyűjteni olyan szervezeteknek, mint a Zsidó Nemzeti Alap; kiállt a szovjet zsidók Izraelbe való kivándorlásának joga mellett, és lemondott egy látogatást a Szovjetunióban, mivel az a hatnapos háború miatt rosszallotta Izraelt, valamint aláírt egy levelet, amelyben tiltakozott az ENSZ Közgyűlésének 1975. évi 3379. számú határozata ellen.

Felajánlotta magát helyettesítő túsznak, miután 1976-ban több mint 100 izraeli civilt ejtettek túszul az Entebbe-i repülőgép-eltérítés során. A sikeres művelet után, amely kiszabadította a túszokat, Kirk Douglas-szel együtt szerepelt az 1977 januárjában sugárzott Victory at Entebbe című televíziós különkiadásban. Amikor megtapasztalta a szerepet, így nyilatkozott: "Nem hagyhattam ki ezt a lehetőséget. Erős szálak fűznek Izraelhez, és szilárdan hiszek az entebbei misszió bátorságában és elkötelezettségében".

Taylornak sok egészségügyi problémája volt. 2004-ben szívelégtelenséget diagnosztizáltak nála. Emiatt 2009-ben szívműtéten esett át. 2011 elején a pangásos szívelégtelenséggel kapcsolatos új tünetek miatt a Cedars-Sinai Medical Centerbe kellett felvenni kezelésre. Taylor 2011. március 23-án, 79 éves korában, négy gyermekétől körülvéve halt meg ugyanebben az egészségügyi központban, a kaliforniai Los Angelesben.