Arthur "Art" Clokey (1921. október 12. - 2010. január 8.) amerikai animációs filmrendező. Ő volt az egyik első, aki népszerűvé tette a stop motion agyag animációt. Munkássága 1955-ben kezdődött a Gumbasia című rövidfilmmel. Clokey munkásságára a Dél-kaliforniai Egyetemen tanított professzora, Slavko Vorkapich volt hatással. Feleségével, Ruth-tal később ő alkotta meg Gumby agyagfiguráját. Gumby és lova, Pokey népszerű karakterek lettek a televízióban. Először a Howdy Doody Show-ban tűntek fel, később pedig saját sorozatot kaptak The Adventures of Gumby címmel.

Korai élet és tanulmányok

Art Clokey 1921-ben született Detroitban, Michigan államban. Tanulmányai során a filmművészet és a montázs iránt érdeklődött, ezért a Dél-kaliforniai Egyetem filmképzésén tanult, ahol Slavko Vorkapich hatása alá került. Vorkapich a vizuális ritmusra és montázstechnikára helyezett hangsúlyt, ami Clokey kísérletező, ritmikus vágásokat és zenei-szegmensszerű felépítést alkalmazó rövidfilmjeiben később is visszaköszönt.

Gumbasia és a technika

A Gumbasia rövidfilmben Clokey kísérleti, zenei alapon szerveződő, dinamikus montázsokat használva mutatta be az agyagfigurák mozgathatóságát és a stop motion lehetőségeit. A film új megvilágításba helyezte az agyag animációt, és megmutatta, hogy ez a forma képes egyedi vizuális világot és érzelmi hatást közvetíteni. A későbbiekben Clokey munkáiban gyakran alkalmazott egyszerű, mégis kifejező formákat, játékos karakterdizájnt és élénk, könnyen követhető történetvezetést.

Gumby és társai

Gumby karaktere – a hajlékony, zöld színű, barátságos figura – és mellékszereplői hamar a gyermekek és felnőttek kedvenceivé váltak. A legismertebb mellékszereplők:

  • Pokey – Gumby lova, ragaszkodó és önzőbb, de szerethető társ;
  • Prickle – egy dinoszaurusz barát;
  • Goo – egy léggömbszerű, bűvös lény, aki különleges képességekkel rendelkezik.

A sorozatok egyszerre voltak szórakoztatóak és képzelőerőt serkentők: gyakran jelenítettek meg kalandokat, barátságot, kreatív problémamegoldást és könnyed humort, amelyek hozzájárultak a karakterek hosszú távú népszerűségéhez.

További munkák és hatás

Clokey munkássága nem korlátozódott egyetlen figurára: rövidfilmeket, televíziós epizódokat és oktató jellegű anyagokat is készített. Munkái nagy hatással voltak a stop motion és a későbbi agyaganimációs alkotók generációira. Bár a „clay animation” kifejezést mások tették széles körben ismertté, Clokeyét tartják az egyik korai és meghatározó hangnak a műfajban.

Örökség

Art Clokey halála 2010. január 8-án következett be; 88 éves volt. Munkái – különösen Gumby és társai – a populáris kultúra részévé váltak, és számos újabb alkotót inspiráltak a stop motion és a kísérleti animáció területén. A karakterek időről időre visszatérnek különböző felújításokban és új kiadásokban, így Clokey stílusa és szemlélete tovább él a kortárs animációban.