Walter D. Ehlers – Medal of Honor-díjas második világháborús veterán
Walter D. Ehlers – Medal of Honor-kitüntetett második világháborús veterán: D-napi Omaha Beach-hős élettörténete, kitüntetése és emléke.
Walter David Ehlers (1921. május 7. – 2014. február 20.) az Egyesült Államok hadseregének egykori katonája. Ehlers a második világháborúban tanúsított bátorságáért és vezetői magatartásáért kapta meg a Medal of Honor kitüntetést, az Egyesült Államok katonai kitüntetéseinek legmagasabb fokozatát.
Korai élet és katonai szolgálat
Ehlers 1921. május 7-én született a kansasi Junction Cityben. 1940 októberében lépett be a hadseregbe, és a második világháború alatt önkéntes és hivatásos katonaként szolgált. Harctéri tapasztalatai és bátorsága hamar kitűntek, ami később a legrangosabb elismerésben csúcsosodott ki.
D-nap, Omaha Beach és a Medal of Honor
Ehlers szerepelt a normandiai partraszállás harcaiban, és fontos szerepet játszott a D-napon az Omaha Beachen lezajlott összecsapásokban. A kitüntetést azokért a bátor cselekményekért kapta, amikor ellenséges tűz alatt vállalt vezetést, segített megóvni társait és hozzájárult harci feladatok végrehajtásához. Emlékezetes, hogy családját is személyesen érintette a partraszállás tragédiája: Ehlers bátyja, Roland, az Omaha Beachen halt meg, amikor partraszálló hajóját eltalálta egy aknagránát.
Polgári élet és közéleti tevékenység
Házasságot kötött, és a háború után a kaliforniai Orange megyében élt. A veteránközösségekben aktív szerepet vállalt, rendszeresen részt vett megemlékezéseken és veteránprogramokon, valamint közreműködött abban, hogy a második világháború emléke éljen a nyilvánosság előtt. Ehlers szerepelt az 1955-ös The Long Gray Line című filmben is, amelynek főszereplője Tyrone Power volt, így a filmművészetben is hagyott nyomot.
Halála és öröksége
2014. február 20-án hunyt el veseelégtelenségben a kaliforniai Long Beachen. 92 éves volt. Élete és szolgálata miatt emlékezték, különösen azért, mert Ehlers volt az utolsó élő Medal of Honor kitüntetett, aki a D-napon az Omaha Beachen harcolt. Emlékezetét megőrzik a veteránközösségek és a második világháború emlékezete iránt elkötelezettek.
Keres