Az "Unpretty" a TLC amerikai lányegyüttes egyik dala. A dal producere Dallas Austin volt. Austin és a TLC-tag Tionne "T-Boz" Watkins közösen írták. Az együttes harmadik, FanMail (1999) című albumára készült. A dal Watkins azonos című versén alapult. Egy nő önképével való küzdelméről szólt. A médiában ábrázolt szépség fogalmáról szólt. Austin segített Watkinsnak abban, hogy a dal a nők számára, akik nem tartják magukat elég szépnek, erőt adóvá váljon.

Az "Unpretty" volt a FanMail második kislemeze. Ez lett az együttes negyedik amerikai listavezető kislemeze a Billboard Hot 100-as listáján. Három hetet töltött az első helyen. A zenei kritikusok sikerként értékelték. A 42. Grammy-díjkiosztón jelölték az év dalának és a legjobb pop előadásnak duó vagy együttes által énekkel. A dalnak egy remixelt változata is megjelent.

Téma és szöveg

Az "Unpretty" központi témája az önelfogadás és a média által közvetített, gyakran elérhetetlen szépségideál kritikája. A dal a személyes bizonytalanságot és azokat a nyomásokat dolgozza fel, amelyek miatt sokan megkérdőjelezik saját értéküket. A verssorokra épülő dalszöveg közvetlen, érzelmes és empatikus hangon szólítja meg a hallgatót, és olyan gondolatokat fogalmaz meg, amelyek könnyen azonosíthatók a mindennapi életben tapasztalt önbizalom-problémákkal.

Zenei stílus és produkció

Az "Unpretty" zeneileg a pop és az R&B határán mozog; lassabb tempójú, dallamos ballada, amelyet akusztikus hangszerek és finom elektronikus kíséret tesz hangsúlyossá. Dallas Austin produceri munkája a dalban visszafogott, a hangsúly a vokálokon és a szövegen van, hogy a mondanivaló játssza a főszerepet.

Kiadás, fogadtatás és siker

Az "Unpretty" második kislemezként követte a FanMail című album nyitószámát, a nagy sikerű "No Scrubs"-ot. A dal nemzetközi rádiós játszást kapott, és különösen az Egyesült Államokban lett kiemelkedően sikeres: a Billboard Hot 100-on három hétig vezette a listát. A kritika általában pozitívan fogadta a dalt, dicsérték a témaválasztást és a dal érzelmi töltetét, valamint azt, hogy a TLC ezúttal személyesebb hangvételű anyaggal jelentkezett.

Videó és élő előadások

A dalhoz készült hivatalos videó vizuálisan is az önkép és a megjelenés kérdését járja körül: tükörrel, sminkeléssel és önmagukkal küzdő emberekkel illusztrálja a szöveg mondanivalóját. Az együttes élő fellépésein az "Unpretty" gyakran kapott hangsúlyt, mivel könnyen kapcsolódik a közönség érzelmeihez, és alkalmas az intimséget sugárzó előadásra.

Hatás és örökség

Az "Unpretty" máig fontos dalnak számít a női önkép és a testpozitív mozgalmak médiabeli vitáiban. Sokak számára a dal egyfajta himnusz lett, amely bátorítja a hallgatókat, hogy fogadják el önmagukat a külsőségek és a társadalmi elvárások ellenére. Emellett a szám megerősítette a TLC pozícióját a 1990-es évek végének meghatározó pop-R&B előadói között.

Érdekesség: A dal szövegének alapját adó vers és a szerzői együttműködés jól mutatja, hogy a személyes történetek hogyan válhatnak széles körben megosztott zenei élménnyé.