A Superstar K (koreaiul: 슈퍼스타 K) egy népszerű dél-koreai televíziós tehetségkutató sorozat, melyet évenként rendeztek meg. Formátuma a Pop Idol franchise-hoz hasonló: a cél a következő „szupersztár” felfedezése, és a győztest a zsűri pontszámai és a nézői szavazatok kombinációja alapján választják ki. Az első évad 2009-ben indult, és a műsor rövid idő alatt országos ismertségre tett szert.
Formátum és a meghallgatások menete
A meghallgatások több szakaszból állnak. Elsőként helyi előválogatók zajlanak, majd a továbbjutókra további fordulók várnak. A három előválogató után a résztvevők országszerte összegyűlnek Szöulban, ahol kezdődik a „Szuperhét” nevű intenzív válogató. Ettől a ponttól kezdve a verseny túlélő jellegűvé válik: fordulóról fordulóra kiesnek a versenyzők. A döntő közelében általában 11 fő marad, akik egy házban élnek, énekoktatáson vesznek részt és hetente lépnek fel egymással szemben.
A meghallgatásokat több városban tartották, így nem csak Szöul-ban, hanem Busan, Daejeon, Daegu, Incheon, Jeju, Gwangju, Chuncheon városaiban, sőt egyes évadokban Los Angelesben (LA) is volt előválogatás. Például a nagy népszerűségű 2. évadra önként jelentkezők száma kb. 1 430 000 volt.
Zsűri, szavazás és pontozás
A műsor zsűrijét rendszerint tapasztalt, ismert zenészek alkották; például a korai évadokban népszerű koreai előadók, köztük Lee Seung-chul, Yoon Jong-shin és Um Jung-hwa is szerepeltek a bírálók sorában. A végső keretbe kerülő versenyzők sorsát a nézői szavazatok és a zsűri pontozása egyaránt befolyásolja: tipikusan a nézők adták a pontok nagy részét (kb. 60%), a zsűri hozzájárulása körülbelül 30% volt, a maradék pedig az internetes közvélemény-kutatások és egyéb online értékelések alapján dőlt el.
Nyertesek, díjak és hatás
Az évadok győztesei általában jelentős díjazásban részesültek: pénzjutalom, autó, lemezszerződés és profi produceri támogatás. A 2. évad győztese, Heo Gak (hivatalos átírással Huh Gak) például 200 millió ₩-t nyert, emellett egy mintegy 25 millió ₩ értékű autót, továbbá egy neves producer készítette el első albumát és videoklipjét. A győztesek gyakran felléptek nagyobb rendezvényeken is, például az Mnet Asian Music Awards-on.
Az 1. évad győztese, Seo In-guk (angolos átírással Ingook Seo a forrásban szereplő változat) esetében az első albuma hosszabb ideig vezette a slágerlistákat, és karrierje óriási lökést kapott a műsortól. Összességében a Superstar K több fiatal előadónak adott ismertséget és belépőt a koreai zeneiparba: a döntősök és egykori versenyzők közül sokan stabil zenei vagy médiaszereplővé váltak.
Kulturális jelentőség
A Superstar K hozzájárult ahhoz, hogy a tehetségkutató műsorok és a közönség bevonása még hangsúlyosabbá váljon Dél-Koreában. A show új csatornát nyitott a felfutó énekesek számára, és megmutatta, hogy televíziós tehetségkutatón keresztül is lehet hosszú távú, sikeres zenei pályát építeni.
Habár a formátum és a zsűri összetétele évek során változott, a műsor hatása a koreai popkultúrára és a zeneiparra tartós maradt: sok korábbi döntős és győztes ma is aktív előadóként dolgozik, és a Superstar K neve továbbra is ismert a koreai tehetségkutatók történetében.