A "Sumer Is Icumen In" egy nagyon régi angol dal, amelyet körbe (rota, azaz kanonként) lehet énekelni. Ez a darab a legrégebbi ismert angol rota, és egyben az egyik korai példája a több szólamú éneklésnek. A zeneszerzője ismeretlen; a dallamot a 13. század közepe táján lejegyezte egy szerzetes, de nem tudjuk biztosan, hogy ő maga komponálta-e, vagy a dallam már előbb, szájhagyomány útján terjedt.
Zenei jellemzők
A mű egy hatrészből álló rota: több énekes ugyanazt a dallamot különböző időpontokban kezdi el, így alakul ki a kanonikus, egymásra rétegződő hangzás. Emellett a darabban két, ismétlődő kísérő rész (a korabeli megnevezés szerint pes) is található, amelyek funkciójukban ostinato-szerű ismétlést adnak a zenének — ezt a modern szakirodalom gyakran ostinato néven említi. A zenei megoldások egyszerre egyszerűek és rendkívül hatásosak: a rotaszerkezet az egyik korai példája a szabályos polifóniának az európai zenetörténetben.
Szöveg és jelentés
A cím jelentése: "A nyár beköszöntött" (modern magyarul: A nyár megérkezett). A szöveg örömteli, természetről és a madarak, különösen a kakukk énekéről szól; ünnepli a mezők kihajtását és a tavasz/nyár megújulását. A versnyelv középangol, és az Angliában, Wessexben akkoriban beszélt dialektuson alapul, ezért az eredeti írásmód eltér a modern angoltól.
Kézirat és keletkezés
A darab a 13. századi kézirat része, amelyet egy szerzetes jegyzett le — a fennmaradt lapok alapján világos, hogy középkori kolostori környezetben rögzítették. A kézirat információi (nyelvi sajátosságok, kézírás) lehetővé teszik a pontos kormeghatározást és a dialektusbeli besorolást, ám a szerző kiléte továbbra is ismeretlen maradt.
Történeti jelentőség
A "Sumer Is Icumen In" különleges helyet foglal el a zenetörténetben: nemcsak azért fontos, mert nagyon korai forrás a több szólamú éneklésre, hanem mert jó példát ad arra, hogyan alakult ki a kanonikus szerkesztés és az ismétlődő basszusrészek használata a középkori Európában. A mű tanulmányozása segít megérteni a középkori dallamok, szövegek és előadási gyakorlatok kapcsolatát.
Modern előadások és kiadások
Napjainkban a darabot kórusok, régizenei együttesek és oktatási célból gyakran előadják, többféle modern kiadás és hangszerelés is létezik. A darab rövid, könnyen megjegyezhető dallama és a kanonikus felépítés miatt népszerű a vokális oktatásban is. A cím és a dallam többféle ortográfiával és fordítással is ismert; a legismertebb változatok közé tartozik a "Summer Is a‑come in" angol átírás is.
Összefoglalva: a Sumer Is Icumen In a középkori angol zene egyik legfontosabb forrása: egyszerre dal a természetről, és korai példája a polifónia és a rota-forma kialakulásának. A dallam és a szöveg egyszerűsége lehetővé teszi, hogy ma is közvetlenül hatva szólaljon meg előadásban.
