Skyland Washington D.C. délkeleti részén található városrész és egykor működő bevásárlóközpont neve. Északról a Good Hope Road határolja, délkelet felől az Alabama Avenue, délről és nyugatról pedig a Fort Stanton Park mellett fekszik. Skyland az Washington városrészének, konkrétan az Anacostia körzethez kapcsolódó terület része.

Elhelyezkedés és közösség

Skyland a Good Hope negyed részét képezi; attól keletre Hillcrest, délkeletre pedig Naylor Gardens található. A terület jellemzően lakóövezet és helyi szolgáltatásokkal, parkokkal (például Fort Stanton Park) és fő közlekedési tengelyekhez (Alabama Avenue, Naylor Road SE) való viszonylagos közelséggel rendelkezik, ami fontos tényező volt a vegyes használatú fejlesztési tervek kialakításánál.

Fejlesztési elképzelés és pénzügyi háttér

A kerületi önkormányzat célja a meglévő, leromlott állapotú, részben üresen álló Skyland bevásárlóközpont 18 hektáros (73 000 m2) területének átalakítása egy vegyes használatú városközponttá. A terveket a Rappaport Cos. és a William S. Smith Cos. fejlesztők dolgozták ki a Torti Gallas & Partners építészirodával együttműködve.

  • Kiskereskedelmi terület: körülbelül 320 000 négyzetláb (30 000 m2).
  • Lakások: a fejlesztés 420–470 lakóegységet tartalmazna; ezeknek mintegy 80%-át az ott élők tulajdonba vételére, 20%-át bérlakásként tervezték.
  • Költségvetés: a beruházás becsült értéke mintegy 260 millió dollár volt.
  • Pénzügyi eszközök: a washingtoni testület jóváhagyta az adóemelés-finanszírozási (TIF) csomagot a hitel és egyéb források biztosítására.

A projekt célja volt, hogy magas színvonalú nemzeti láncok és helyi tulajdonú üzletek, éttermek vegyék ki részüket a területen, ezzel élénkítve a helyi gazdaságot és szolgáltatáskínálatot.

Szövetségi és helyi szereplők, kereskedelmi érdekek

Az Egyesült Államok Lakásügyi és Városfejlesztési Minisztériuma (HUD) 2005-ben megakadályozta, hogy a kerület bizonyos múltbeli hibák miatt szövetségi forrásokat fordítson a Skyland megvásárlására. A fejlesztés kereskedelmi szereplői közé olyan nagy láncok is beletartoztak, amelyek megjelenése vita tárgya lett: 2011. május 25-én Vincent Gray, DC akkori polgármestere közölte a Wal-Mart illetékeseivel, hogy nem engedélyezi további négy új üzlet megnyitását District of Columbia területén, ha a Wal-Mart nem nyit boltot Skylandben is. Ugyanakkor a Safeway kizárólagos élelmiszer-értékesítési jogot szerzett a tervezett fejlesztésben, ami megnehezítette a Wal-Mart belépését a helyszínre.

Jogviták és közösségi ellenállás

A fejlesztést jelentős jogi és közösségi viták kísérték. Több helyi földtulajdonos nem akarta eladni telkeit a fejlesztőknek (Rappaportnak és Smithnek), ezért peres eljárások indultak. A kerület részéről felmerült a kisajátítás lehetősége is, hogy a projektben érintett parcellákat a fejlesztők rendelkezésére bocsáthassák, ami további feszültségeket okozott a helyi lakosság és a városvezetés között.

Engedélyezés és késések

Rappaport és Smith 2008-ban nyújtottak be PUD (Planned Unit Development) kérelmet a területrendezési hatósághoz. A washingtoni városi tanács jóváhagyta a TIF finanszírozást, és 2010 júliusában a kerületi területrendezési bizottság elfogadta az új épületek terveit. A korai ütemtervek szerint az építkezés 2012-ben kezdődött volna, és a létesítmények várhatóan 2014-ben nyíltak volna meg. A valóságban a projektet jogi viták, tárgyalások és egyéb adminisztratív, finanszírozási nehézségek késleltették: több engedélyezési és tulajdonjogi kérdés rendezése után a fejlesztés ütemezése többször módosult, és a megvalósulás hosszabb időt vett igénybe.

Jelenlegi helyzet (tömör áttekintés)

A Skyland beruházás ügyében több fordulat és elhúzódó jogi vita történt; a projekt alapötlete — egy vegyes használatú városközpont megteremtése kiskereskedelmi, lakó- és közterületi elemekkel — a helyi gazdaság és lakosság igényeire reagált. A fejlesztést érintő engedélyek és pénzügyi konstrukciók jóváhagyása ellenére a megvalósulás üteme a fenti problémák miatt elhúzódott. A terület jövője nagymértékben függ a tulajdonjogi rendezéstől, a végleges befektetői megállapodásoktól és a helyi közösség igényeinek figyelembevételétől.

Összefoglalva: Skyland a Washington D.C.-beli délkeleti közösségi fejlesztések fontos, de vitákkal terhelt példája — a tervek ambíciózusak, a megvalósítás azonban összetett jogi, pénzügyi és közösségi egyeztetéseket igényel.