Pajzsvulkán
A pajzsvulkán olyan nagy vulkán, amelynek oldalai sekélyen lejtőek. Az elnevezés a "Skjaldbreiður", egy izlandi pajzsvulkán fordításából származik, amelynek neve "széles pajzsot" jelent, a harcosok pajzsához való hasonlósága miatt.
A pajzsvulkánokat általában könnyen áramló láva alkotja. Következésképpen egy széles profilú vulkáni hegyet idővel a vulkán felszínén lévő nyílásokból vagy hasadékokból kiáramló, viszonylag folyékony bazaltláva egymás utáni áramlásai építenek fel. A Föld legnagyobb vulkánjai közül sok pajzsvulkán.
A legnagyobb a Mauna Loa a Hawaii-szigeten. A pajzsvulkánok lehetnek olyan nagyok, hogy néha hegyvonulatnak tekintik őket, mint például az Ilgachuz-hegység és a Rainbow-hegység, mindkettő Kanadában található. Ezek a pajzsvulkánok akkor keletkeztek, amikor az Észak-amerikai lemez átvonult egy, a Hawaii-szigeteket táplálóhoz hasonló forró ponton, az Anahim forró ponton. Pajzsvulkánok vannak például Washingtonban, Oregonban és a Galapagos-szigeteken is. A Réunion-szigeten található Piton de la Fournaise az egyik legaktívabb pajzsvulkán a Földön, évente átlagosan egy kitöréssel.
Pajzsvulkánok más bolygókon is kialakulnak. A Naprendszer legnagyobb ismert hegye, a marsi Olympus Mons egy pajzsvulkán. A marsi pajzsvulkánok magasabbak és sokkal masszívabbak, mint a földiek.
A Földön a lemeztektonika miatt a forró vulkánok végül eltávolodnak a magma forrásától, és a vulkánok egyenként kevésbé masszívak, mint amilyenek egyébként lennének. A pajzsvulkánok általában a konstruktív határok mentén vagy a forró pontok felett keletkeznek. Az észak-kaliforniai és oregoni Cascade-hegység számos nagy pajzsvulkánja azonban ennél összetettebb környezet felett helyezkedik el.
Az Edziza hegy, egy pajzsvulkán Brit Columbiában, a Stewart-Cassiar autópálya felől nézve.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a pajzsvulkán?
V: A pajzsvulkán egy nagy vulkán, amelynek sekélyen lejtő oldalai vannak. Az elnevezés az izlandi "Skjaldbreiður" szóból származik, ami "széles pajzsot" jelent, a harcosok pajzsához való hasonlósága miatt.
K: Hogyan keletkeznek a pajzsvulkánok?
V: A pajzsvulkánokat általában könnyen áramló láva alkotja, ezért idővel a vulkán felszínén lévő nyílásokból vagy hasadékokból kiáramló, viszonylag folyékony bazaltláva egymást követő áramlásaiból épülnek fel.
K: Melyik a legnagyobb ismert pajzsvulkán a Földön?
V: A Föld legnagyobb ismert pajzsvulkánja a Mauna Loa a Hawaii Nagy-szigeten.
K: Vannak más példák is pajzsvulkánokra Észak-Amerikában?
V: Igen, Washingtonban, Oregonban és a Galapagos-szigeteken is vannak pajzsvulkánok. Ezenkívül két kanadai hegyvonulat - az Ilgachuz Range és a Rainbow Range - a Hawaii-szigeteket tápláló Anahim hotspot nevű forrófolt-tevékenységhez hasonlóan alakult ki.
K: A Piton de la Fournaise aktív pajzsvulkán?
V: Igen, a Réunion-szigeten található Piton de la Fournaise a Föld egyik legaktívabb pajzsvulkánja, évente átlagosan egy kitöréssel.
K: Vannak más bolygók is, ahol ilyen típusú vulkáni képződményekre találhatunk bizonyítékot?
V: Igen, a bolygónkon kívül is történtek felfedezések ilyen típusú vulkáni képződményekről; például a Marson található Olympus Mons, amelyet a Naprendszerünk legnagyobb hegyének tartanak, és amelyről úgy vélik, hogy egy marsi pajzsvulkán hatalmas ősi kitörésének eredménye.
K: Miért tűnnek egyes földi pajzsok kevésbé masszívnak, mint mások ?
V: Ennek az lehet az oka, hogy a lemeztektonika miatt a forró vulkánok végül eltávolodnak a magmaforrásuktól, és így egyenként kevésbé masszívak lesznek, mint amire egyébként számítani lehetne, ha eredeti helyükön, a magmaforrásuk közelében maradnának.
