Shaka Sankofa
Shaka Sankofa alias Gary Graham, született Gary Lee Graham (1963. szeptember 5. - 2000. június 22.). Sankofát 1981. május 13-án a texasi Houstonban az ötvenhárom éves Bobby Lambert meggyilkolásáért ítélték halálra. A gyilkosság akkor történt, amikor Sankofa tizenhét éves volt.
Sankofát bűnösnek találták abban, hogy lelőtte Lambertet egy houstoni szupermarket parkolójában. A rendőrségnek azt mondta, hogy azon a héten tíz rablást követett el, de nem ő ölte meg Lambertet. A kormány úgy vélte, hogy akár 22 rablást is elkövetett, amelyek az adott területen történtek az említett időszakban. Ezek közül az egyikben Graham egy sörétes puskával rabolt ki egy férfit, akit Graham fuvarozott, amikor a férfi autója leállt az autópályán. A rablás során a férfi megpróbált elmenekülni, és Graham lelőtte, de életben maradt. Bár nem volt tárgyi bizonyíték, amely összekapcsolta volna Grahamet a gyilkossággal, egy nő a parkolóban volt akkoriban, és látta, hogy ő tette. Azt mondta, hogy hallotta a lövést, és felkapcsolta autója lámpáit. Látta Grahamet, amint az futni kezdett, és követte őt a kocsijával a parkolóból. Az üzletben több más ember is volt, de egyikük sem látta a lövöldözést. Sankofa támogatói nemzetközi figyelemre méltatták az ügyét, azzal érvelve, hogy az elítélése egyetlen szemtanú vallomásán alapult, aki azt mondta, hogy néhány másodpercig látta őt a sötét parkolóban elkövetni a gyilkosságot[1], és 30 lábnyira volt a gyilkosság helyszínétől. Az esküdtszék nem hallgatta meg hat másik nyilvánvaló szemtanú vallomását, akik szerint nem Sankofa volt a gyilkos.
Sankofa halálra ítélték, miután ügyvédei többször is megpróbálták megakadályozni. Ezek közé tartozott az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához benyújtott fellebbezés is. A Legfelsőbb Bíróság 5:4 arányban elutasította a kivégzés leállítását. Sankofa ügyvédei polgári pert is indítottak, mondván, hogy a kivégzés sérti az állampolgári jogait. James Nowlin kerületi bíró elutasította ezt a keresetet.
Controversy
Sokan úgy vélik, hogy nem Sankofa ölte meg Lambertet. Úgy vélik, hogy az ügyvédei nem végeztek jó munkát, mert bűnösnek tartották. Sankofát csak egy ember bizonyítéka alapján ítélték halálra. A bírósági tárgyaláson nem használták fel azokat az embereket, akik látták a férfit a boltban, és azt mondták, hogy ez a férfi 15 centivel alacsonyabb és vékonyabb volt, mint Sankofa. Sankofa ügyvédje a kivégzés idején úgy vélte, hogy az egyetlen személyben, aki látta a bűncselekményt, nem lehetett megbízni, mert a rendőrség így járt el, ahogyan azonosította a férfit. A Grahamnél talált fegyver, amikor egy héttel később letartóztatták, nem a gyilkos fegyver volt. A legvitatottabb az a tény, hogy a Lambert megöléséhez használt fegyveren nem találták meg Gary Graham ujjlenyomatát.
Egyes csoportok még mindig azt állítják, hogy nem ő követte el ezt a bűncselekményt. Sankofa támogatói nemzetközi figyelmet keltettek az ügyében. Azt is mondják, hogy a nemzetközi joggal ellentétes, hogy valakit halálra ítéljenek egy olyan bűncselekményért, amelyet még azelőtt követett el, hogy 18 éves lett volna. Az ilyen példa nélküli, egyetlen tanúvallomáson alapuló elítélések ritkák, de az USA-ban előfordulnak, a másik ismert példa Larry Griffin volt, akit 1991-ben végeztek ki.
A mai napig vannak csoportok, amelyek megpróbálják tisztázni Shakát a gyilkosság alól.
Kérdések és válaszok
Q: Ki volt Shaka Sankofa?
V: Shaka Sankofa, más néven Gary Graham 1963. szeptember 5-én született és 2000. június 22-én végezték ki. Bobby Lambert meggyilkolásáért ítélték el a texasi Houstonban 1981-ben, amikor tizenhét éves volt.
K: Milyen bizonyítékokkal rendelkezett ellene a kormány?
V: A kormány úgy vélte, hogy Sankofa a gyilkosság idején akár 22 rablást is elkövetett a környéken. Az egyik ilyen rablás során többek között egy sörétes puskával rabolt ki egy férfit, akit ő vitt el, amikor az autója meghibásodott az autópályán. A rablás során a férfi megpróbált elmenekülni, és Graham lelőtte, de túlélte. Nem volt tárgyi bizonyíték, amely Grahamet a gyilkossághoz kötötte volna, de egy nő azt állította, hogy látta őt 30 méterről egy sötét parkolóban.
K: Hogyan hívták fel a figyelmet Sankofa támogatói az ügyére?
V: A támogatók azzal érveltek, hogy az elítélése kizárólag ezen az egyetlen szemtanú vallomásán alapult, és nemzetközi figyelmet irányítottak az ügyére. Arra is rámutattak, hogy hat másik nyilvánvaló szemtanú is volt, akik úgy vélték, hogy Sankofa nem bűnös a gyilkosság elkövetésében.
K: Milyen jogi kísérleteket tettek az ügyvédei?
V: Ügyvédei az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához fordultak, és polgári pert indítottak, mondván, hogy a kivégzés sérti az állampolgári jogait; azonban mindkét kísérlet kudarcot vallott, mivel James Nowlin kerületi bíró elutasította a polgári jogok megsértésére vonatkozó keresetüket.
K: Mikor halt meg Shaka Sankofa?
V: Shaka Sankofa 2000. június 22-én halt meg, miután ügyvédei számos jogi kísérletet tettek, de nem sikerült megakadályozni a kivégzést.
K: Hány éves volt Shaka Sankofa, amikor elkövette a bűncselekményt?
V: Shaka Sankofa tizenhét éves volt, amikor 1981-ben elkövette Bobby Lambert meggyilkolását a texasi Houstonban.
