Lawrence megtámadása (1856): a Bleeding Kansas összecsapása

A kansasi Lawrence-t 1854-ben rabszolgaság-ellenes emberek hozták létre. A rabszolgaságpártiak gyakran támadták őket, mert Lawrence rabszolgaságellenes volt. Lawrence-t majdnem megtámadták az 1855-ös Wakarusa-háború során.

A rabszolgaságpárti Samuel Jones seriffet lelőtték, amikor megpróbálta letartóztatni a rabszolgaság ellenzőit. Sok rabszolgaságellenes ember úgy vélte, hogy Jones lelövése volt a támadás oka. Lawrence emberei a lövés után távozásra kényszerítették Jonest. Israel B. Donaldson szövetségi rendőrbíró azt mondta, hogy Jones lelövése megakadályozta őt abban, hogy végzéseket kövessen. Úgy döntött, hogy 800 rabszolgapárti embert küld Lawrence-be, hogy megsemmisítsék a rabszolgaságellenes újságokat és a Free State Hotelt.

1856. május 21-én Jones és Donaldson Lawrence-be érkezett. Egy sokfős csoport volt az Oread-hegyen, és volt náluk egy ágyú. Charles L. Robinson házát elfoglalták és Jones főhadiszállásaként használták. Jones emberei őrizték a Lawrence-be vezető és onnan kifelé vezető utakat, hogy megakadályozzák az emberek távozását. Jones emberei sok zászlót lobogtattak, például Alabama és Dél-Karolina állami zászlóit. Sok zászlón Szabad Állam-ellenes vagy rabszolgaságpárti üzenetek voltak, mint például "Kansas az előőrs", "Déli jogok" és "A fehér faj felsőbbrendűsége").

Shalor Eldridge, a Free State Hotel tulajdonosa értesült a rabszolgaságpártiak közeledtéről, és eljött eléjük. Donaldson közölte vele, hogy ő és az emberei csak akkor támadják meg Lawrence-t, ha Lawrence lakói ellenállnak az embereinek. Donaldson és Eldridge a Free State Hotelbe ment. Ott Eldridge jó ételt főzött, amelyben friss ételek és drága bor volt. Azért készítette ezt az ételt, hogy Donaldson és az emberei nyugodtak maradjanak. Eldridge-et Donaldson kihallgatta, miközben ő és az emberei tovább ettek, majd fizetés nélkül távoztak. Röviddel ezután Donaldson megengedte Jonesnak, hogy az embereit vezényelje. Jones ezután kérte, hogy beszélhessen a város egyik képviselőjével. Samuel C. Pomeroy beleegyezett, hogy találkozzon Jonesszal, és beszéljen vele a helyzetről. Jones világosan megmondta, mit akar: azt, hogy Lawrence lakói adják le az összes fegyverüket. Pomeroy azzal érvelt, hogy ő nem sokat tehet, hiszen a lakosságnak kell eldöntenie, hogy feladják-e a fegyvereiket. Abban a reményben azonban, hogy meggyőzheti Jonest, hogy békésen hagyja el a várost, Pomeroy beleegyezett, hogy átadja a város egyetlen tüzérségi lövegét. Jones ugyan elfogadta ezt az ágyút, de ez nem győzte meg őt úgy, ahogy Pomeroy remélte.

Ez volt az "Old Sacramento" ágyú, amellyel a rabszolga-pártiak megpróbálták lerombolni a Free State Hotelt. Ezt a fegyvert a Liberty Arsenalban őrizték, amíg 1855-ben a rabszolgaságpárti erők el nem foglalták. (Az ágyút végül később, 1856-ban, a második franklini csata során a szabadállamiak foglalták el).

Miközben Jones és emberei megpróbálták elpusztítani a szállodát, a Kansas Free State és a Herald of Freedom nyomdáit lerombolták; könyvtáraikat kidobták az ablakon, a nyomdagépeket összetörték, a gépeket pedig a folyóba dobták. A megmaradt újságokat vagy a szélbe dobták, hogy elragadja őket, vagy Jones és emberei felgyújtották vele a Free State Hotelt. Amikor az újságok és a szálloda elpusztultak, Jones emberei kifosztották a várost. Visszavonulásukkor a biztonság kedvéért felgyújtották Robinson házát az Oread-hegyen.

Egy ember - Jones bandájának tagja - meghalt a támadás során, amikor a Free State Hotel egy leeső darabja fejbe találta.|group="nb"}}

Miközben a Free State Hotel elpusztult, egy Shalor Eldridge nevű férfi megvásárolta az épület lerombolt romjait. Úgy döntött, hogy "Eldridge House" néven újjáépíti. Ez az épület egészen 1863-ig megmaradt, amikor William Quantrill a Lawrence-i mészárlás során felgyújtotta (ezt követően még kétszer építették újjá, 1866-ban és 1926-ban).

Lawrence elfoglalása után a város több hónapig ingyenes állami újság nélkül maradt. Ezt súlyosbította, hogy Josiah Miller, aki a Kansasi Szabad Államot vezette, úgy döntött, nem indítja újra az újságját. George Brown 1857 novemberében újraindította a Herald of Freedomot, így Lawrence-nek ismét volt újságja.

Lawrence egyetlen ágyúja a fosztogatás következtében elveszett. Legalábbis ez lehetett az egyik oka annak, hogy a Free-Staters 1856 júniusában és augusztusában megtámadta Franklin erődjét; azt remélték, hogy megszerzik az "Old Sacramento" ágyút, hogy használni tudják.