Az Asszuáni Alacsony Gát vagy Régi Asszuáni Gát a Níluson átívelő gát az egyiptomi Asszuánban. Falazatból épült, és csak a gravitáció tartja a helyén. Ez volt az első Níluson átívelő gát, amelyet a britek építettek 1899 és 1902 között. Amikor elkészült, ez volt a világ legnagyobb falazott gátja. Az ilyen típusú gátat támpillérgátnak nevezik.

Története és építése

A gátat a Nílus egykori első kataraktusánál építették, és Kairótól mintegy 1000 km-re felfelé a folyón és 690 km-re (közvetlen távolság) dél-délkeletre található. Az 1899 és 1902 közötti kezdeti építéskor még soha nem kíséreltek meg hasonló méretű építést. A projekt vezető tervezői és kivitelezői brit mérnökök voltak; a korabeli politikai és pénzügyi háttérért a brit befolyás és Egyiptom akkor fennálló politikai helyzete volt meghatározó, hiszen a khedive II. Abbász idejében Egyiptom de facto brit fennhatóság alatt állt, és a khedive gyakran a britek akaratának engedelmeskedett.

Célok és működés

A gátat úgy tervezték, hogy az éves árvizet tárolja. A vizet a száraz időszak vízhozamának javítására és a nagyobb öntözés támogatására használták. Magasságát eredetileg a Phillae-i Ízisz-templom (Philae-templom) miatt korlátozták. Ezt a templomot később a Nasszer-tó Agilkia-szigetére költöztették.

Második fontos funkciója a villamosenergia-ellátás. A feltorlódott víz egy vízturbinát és egy generátort hajt meg. Ez ma is működik, bár kapacitása az évtizedek folyamán viszonylag kicsinek bizonyult a későbbi nagyobb vízierőművekhez képest. Ezt a technológiát (a vízenergiát) a 19. században találták fel Angliában és Németországban, és 1900-ra már az USA-ban és a legtöbb európai országban használták. Egyiptom azért jutott hozzá a technológiához, mert akkoriban brit fennhatóság alatt állt.

Fejlesztések, megemelések és korlátok

A gát a tervezett fejlesztésekhez nem nyújtott megfelelő tárolókapacitást, ezért kétszer emelték meg, 1907–1912 és 1929–1933 között. Ezek a megemelések még mindig nem elégítették ki az öntözési igényeket, és 1946-ban a medence magasságának maximalizálása érdekében majdnem tetőzött a víz. A tartósan növekvő vízigények, a mezőgazdaság intenzifikálódása és a rendszeres árvizek kezelése miatt vált nyilvánvalóvá, hogy további és sokkal nagyobb beavatkozás szükséges.

Ez vezetett végül az Asszuáni Nagy Gát megépítéséhez, amelyet a Níluson 6 kilométerrel feljebb, a Régi Gátnál magasabban létesítettek. A Nagy Gát megépítése alapvetően átalakította a folyó ökológiáját, vízgazdálkodását és a térség társadalmi viszonyait; a Régi Gát pedig innentől fogva részben kiegészítő és szabályozó szerepet töltött be.

Kulturális és környezeti hatások

A gát építése és későbbi emelései komoly hatással voltak a helyi kulturális örökségre. A Philae-templom áthelyezése az Agilkia-szigetre része volt annak az UNESCO által koordinált nemzetközi mentőprogramnak, amelynek célja volt a Nílus völgye és a Núbia régió emlékeinek megóvása a Nasszer-tó feltöltődésekor bekövetkező elárasztástól. Emellett sok település és helyi közösség vált érintetté, mivel a vízszintek emelkedése területek elárasztásához és néha költöztetésekhez vezetett.

Jelenlegi szerep

A Régi Asszuáni Gát ma is áll, és bizonyos szabályozási, öntözési és villamosenergia-termelési feladatokat ellát. Bár már nem elegendő önmagában Egyiptom teljes vízgazdálkodási igényeinek kielégítésére, történelmi és műszaki emlék: az első jelentős falazott gát a Níluson, amely megnyitotta az utat a későbbi nagyszabású vízgazdálkodási beruházások előtt.

A gát és a környezete ma is látogatható, és fontos része Asszuán kulturális örökségének: egyszerre példa a 19–20. századi mérnöki teljesítményre és a folyóval összefüggő társadalmi–környezeti változások történetének.