Mount Vernon volt George Washington, az Egyesült Államok első elnökének ültetvénye. A Virginia állambeli Alexandria közelében található. A házat Washington tervezte, és 1757-ben építették fából. Neoklasszikus georgiai építészeti stílusban épült. Mount Vernon a Potomac folyó partján fekszik. A házat 1960-ban nemzeti történelmi műemlékké nyilvánították. A ház szerepel a Nemzeti Történelmi Helyszínek jegyzékében. A Mount Vernon Ladies' Association tulajdonában van, és a Mount Vernon Ladies' Association tartja fenn. Az év minden napján nyitva tart. Mount Vernon szerepel az Egyesült Államok világörökségi helyszíneinek előzetes listáján.
A birtokot sokáig Little Hunting Creek Plantationnek hívták, de Lawrence Washington, George idősebb féltestvére átnevezte Edward Vernonról, a királyi haditengerészetnél szolgáló parancsnokáról. Laurence 1753-ban meghalt, és végül George örökölte a birtokot.
Történeti háttér
Mount Vernon eredetileg a 18. század elején alakult ki a Virginia partvidékén fekvő nagyobb családi birtok részeként. A név a brit admirális, Edward Vernon tiszteletére jött létre, akit Lawrence Washington kedvelt. Lawrence 1752-ben halt meg, és a birtok később George Washington tulajdonába került; ő folyamatosan bővítette és alakította a házat és a gazdasági létesítményeket az élete során.
Építészeti jellemzők
Mount Vernonfa szerkezetű ház, amelyre a georgiai és neoklasszikus hatások jellemzőek. A főépületet George Washington több ütemben alakította át: a ház központi részét kibővítették, hozzáépítettek gazdasági szárnyakat, és jellegzetes, a Potomac felé néző kétszintes piazzát (verandát) emeltek, amely az egyik legismertebb eleme az épületnek. A birtok része a családi sírbolt, a gazdasági épületek, a konyhakert, örökösödési és mezőgazdasági területek, valamint a parti móló, amely a folyóhoz kapcsolta a házat és a kereskedelmet.
Rabszolgaság és élet a birtokon
Mount Vernon egyben működő ültetvény volt: a földbirtokon rabszolgák dolgoztak mezőgazdasági és ház körüli munkákban, ugyanakkor mesterségeket is elláttak (például kovács, ács, szolgálók). George Washington saját döntései és tapasztalatai hatására élete végére megváltoztatta nézeteit a rabszolgaságról: az 1799-ben írt végrendeletében a személyesen tulajdonolt rabszolgák felszabadítását rendelte el halála után. A helyszín történetének megőrzése során ma egyre nagyobb hangsúlyt kap a rabszolgaság bemutatása és azoknak az embereknek az emlékezete, akik az ültetvényen éltek és dolgoztak.
Látogatás és múzeumi bemutatás
Ma Mount Vernon múzeumi komplexumként működik: a látogatók megtekinthetik a helyreállított főépületet, a családi sírboltot, a rabszolga-szállásokat és több gazdasági épületet. Van látogatóközpont, kiállítások, oktatási programok, valamint tárlatvezetések és történelmi bemutatók. A Mount Vernon Ladies' Association 1858-ban vásárolta meg és kezdte meg a birtok megőrzését, azóta folyamatosan gondoskodik a hely fenntartásáról és bemutatásáról.
Kutatás, megőrzés és modern fejlesztések
A 20–21. században Mount Vernont többször restaurálták és régészeti feltárásokat is végeztek a helyszínen; cél a korspecifikus anyagok, épületek és kertrekonstrukciók pontos rekonstruálása. 2013-ban megnyílt a Fred W. Smith National Library for the Study of George Washington, amely kutatási és dokumentációs központként szolgál. A fenntartók folyamatos konzerválási munkákat végeznek, és a kiállításokban ma már hangsúlyosan megjelenik a birtok teljes társadalmi története, beleértve a rabszolgaság történetét és a mindennapi élet aspektusait.
Fontos emlékek: George és Martha Washington a birtokon lévő családi sírboltban nyugszanak. A helyszín kulturális és történelmi jelentősége miatt nemcsak amerikai látogatók körében népszerű, hanem a nemzetközi érdeklődés középpontjában is áll.
A Mount Vernon továbbra is közszemlére nyitott és aktív oktatási-kulturális központként szolgál, ahol a látogatók megismerhetik az alapító atyák korának építészetét, gazdálkodását és ellentmondásos társadalmi valóságát.
